William Watson : Envoyez des armes, pas Trudeau, en Ukraine

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Les événements pourraient prendre le pas sur cette chronique au moment où elle paraîtra, mais je tiens simplement à dire publiquement que je m’oppose fermement à ce qui semble être la dernière obsession de la presse d’Ottawa : faire en sorte qu’un haut fonctionnaire canadien, soit le premier ministre ou, pour des raisons d’identité raisons – sa mère était ukrainienne – la vice-première ministre Chrystia Freeland, de se rendre à Kiev pour une poignée de main et une séance de photos avec un gilet pare-balles avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

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Zelenskyy est l’un des hommes les plus admirés au monde en ce moment – en dehors de la sphère d’influence russe, c’est-à-dire – pour le courage dont il a fait preuve face à la fois à une force militaire écrasante et à des tentatives d’assassinat par des personnes formées au meurtre, ainsi que pour son habileté à mener une résistance ingénieuse et jusqu’ici réussie à l’invasion russe.

Il est également une mégastar mondiale des médias et le billet le plus chaud de la ville pour les dirigeants politiques qui espèrent briller dans la gloire réfléchie. Quelle meilleure séquence de campagne que « ma visite avec Volodymyr ? » Imaginez les points Gallup et la charge de l’ego qu’il y aurait eu en 1940 à la suite de visites de parcelles de Londres récemment détruites avec Winston Churchill, s’ils avaient été disponibles. Il n’est donc pas surprenant que, comme des papillons de nuit vers une flamme, comme des mouches vers du miel, comme des accros à leur dose, les politiciens du monde entier se soient alignés pour une prise en main et des sourires avec le courageux jeune président.

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Ce qui est très surprenant, cependant, c’est de lis et voir des articles de la presse canadienne sur la façon dont chaque dirigeant américain et européen, presque attrapeur de chiens, a fait le pèlerinage photo, mais jusqu’à présent, aucun aîné du Canada. « Alors que les alliés visitent la capitale de l’Ukraine, l’absence du Canada est remarquée », comme le dit le site de CBC News — même si je suppose que c’est surtout remarqué par les journalistes canadiens. Où est Justin ?, nos misérables médias scandent maintenant virtuellement.

C’est le même corps de presse d’Ottawa, remarquez, qui après une décennie à regarder Trudeau, semble enfin avoir compris que le premier ministre est vraiment doué pour les aspects performatifs de son travail – séances de photos, excuses solennelles, révélations d’un programme de déchiquetage, accrocheur , des dénigrements moralisateurs de ses adversaires politiques, des matchs de boxe avec des sénateurs pas très en forme – mais pas si doué pour s’attaquer à des problèmes difficiles, en d’autres termes, pour gouverner efficacement. Et pourtant, maintenant, ils l’encouragent à s’envoler pour l’Ukraine, crachant toujours plus de carbone de ses jets, pour une séance purement performative, la séance photo de toutes les séances photo, se tenant enfin littéralement « côte à côte » avec le héros mondial.

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Le président Zelensky est — faut-il vraiment le dire ? — un homme très occupé. Il a une guerre à mener et un pays à sauver. Ceux qui ont vraiment à cœur ses meilleurs intérêts ne le dérangeraient pas avec des interruptions et des distractions. Ils lui enverraient les outils et le laisseraient finir le travail (pour paraphraser une radio de février 1941 adresse par Churchill).

Les visites doivent être planifiées, la sécurité assurée, le temps alloué, le tout par des personnes ayant beaucoup d’autres choses plus importantes à faire. Un visiteur (je pense que c’était le Premier ministre bulgare) a dit aux journalistes qu’on ne peut pas vraiment apprécier les dégâts tant qu’on ne les a pas vus de ses propres yeux. Mais cela dénote un grand manque d’imagination, n’est-ce pas ? Regardez n’importe laquelle des images de drones de Marioupol ou de Kharkiv et la dévastation n’est que trop apparente. D’ailleurs, suivez les reportages d’écrivains et de photojournalistes canadiens qui, à quelques exceptions près, ont été d’une humanité rafraîchissante et qui n’ont pas été réveillés lorsqu’ils ont été confrontés à des problèmes incontestablement réels comme le déplacement et la mort.

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Bien sûr, si ces visites-photos ont un coût pour les Ukrainiens, et c’est clairement le cas, elles ont aussi un avantage. (L’économie est partout, n’est-ce pas ?) Le président Zelensky n’a pas encore les outils pour terminer le travail. Qu’il les obtienne ou non dépend de l’opinion publique occidentale, qu’il doit continuer à cultiver. Passer par des politiciens n’est peut-être pas la meilleure façon de le faire, étant donné l’impopularité de la plupart d’entre eux. Mais il a déjà fait des allocutions directes très réussies aux parlements et aux congrès. Les politiciens pourraient être la prochaine étape avant Kimmel, Fallon et Colbert.

Et, selon les spéculations, les Ukrainiens pourraient utiliser la possibilité de se retrouver face à face avec leur ressource humaine n°1 pour mobiliser davantage d’assistance militaire. Vous voulez une visite avec Volodymyr ? Amende. Quelles armes pouvez-vous nous envoyer ? Je suppose que des négociations entre notre cabinet du premier ministre et le bureau de leur président sont en cours au moment où vous lisez ceci. C’est dommage que faire ce qu’il faut doit être transactionnel de cette façon. Mais: tout ce qui fait le travail.

Mon conseil aux Ukrainiens est de tenir bon pour un prix très élevé. L’élite politique du Canada est un groupe émotionnellement nécessiteux. Ne pas faire partie du défilé photo international les coupe au vif. Ils paieront presque certainement tout ce que nous avons. Alors serrez fort.