William Watson : Budgétisation de l’identité

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La chose la plus ennuyeuse à propos de la mise à jour économique et fiscale fédérale de cette semaine de la ministre des Finances Chrystia Freeland était son résultat net.

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Le PIB nominal s’est avéré supérieur de 66 milliards de dollars aux prévisions du budget d’avril. Le PIB nominal est, comme le dit le document, « la mesure la plus large de l’assiette fiscale ». Une croissance inattendue devrait donc être une excellente nouvelle pour le déficit. Et le déficit est inférieur aux prévisions en avril, « seulement » 327,7 milliards de dollars, contre une prévision de 354,2 milliards de dollars. Bon. Mais l’amélioration n’est que de 26,5 milliards de dollars, même si l’amélioration de la situation budgétaire, résultat de toute cette croissance imprévue, a été de 36 milliards de dollars. C’est très très long de mai à décembre et le gouvernement a réussi à dépenser 9,5 milliards de dollars de plus que le budget d’éclatement du printemps dernier prévu.

Le prochain exercice, 2021-2022, est pire. Croissance supplémentaire du PIB : 83 milliards de dollars. Amélioration automatique de la situation fiscale en conséquence : 38,5 milliards de dollars. Amélioration du déficit : seulement 10,2 milliards de dollars.

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Et, comme de nombreux commentateurs l’ont souligné, nous n’avons pas encore eu droit à toutes les promesses libérales des dernières élections. Nous ne voulons pas que les politiciens rompent leurs promesses électorales, bien sûr, sauf celles que nous ne pouvons pas nous permettre.

À l’époque des dinosaures de Paul Martin et Jean Chrétien, la question était toujours : à mesure que la situation fiscale s’améliorait, quelle part de chaque dollar gagné serait consacrée à la réduction de la dette, à la réduction des impôts et à de nouvelles dépenses ? Si vous regardez les six années couvertes par la mise à jour de cette semaine, le PIB nominal est supérieur de 434 milliards de dollars aux prévisions d’avril dernier, la situation budgétaire du statu quo est meilleure de 126,9 milliards de dollars, mais le déficit n’est que de 59,8 milliards de dollars. Et bien sûr, il n’y a aucune mention des réductions d’impôts. Ou va l argent? Tout va à de nouvelles dépenses.

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La deuxième chose la plus ennuyeuse à propos de la mise à jour sont les neuf petites encadrés qui décrivent les « Impacts attendus sur le genre et la diversité » des différentes politiques introduites par la mise à jour. (Et cela ne devrait-il pas être les impacts attendus sur le genre et la diversité?) J’espère que la première chose qu’un ministre des Finances conservateur fera, si jamais nous en avons à nouveau, c’est d’éliminer ces petites boîtes. Soit cela, soit dites-nous de combien chaque politique a été gonflée ou abaissée parce qu’elle impliquait ou n’impliquait pas suffisamment de Canadiens appartenant à un groupe désormais favorisé.

Par exemple, « les hommes représentent 61 % des travailleurs sous réglementation fédérale… » et bénéficieront donc de manière disproportionnée des modifications apportées au Code canadien du travail pour prolonger les congés de maladie payés dans les industries sous réglementation fédérale. Le gouvernement aurait-il opté pour encore plus de 10 jours de congé s’il y avait eu plus de femmes ? « Dans l’ensemble, 60 % des entreprises de moins de 100 salariés ne proposent pas de congés maladie, et 80 % des salariés de ces entreprises sont des hommes. Tellement triste pour de telles entreprises : personne ne se battra pour elles, je suppose.

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Et comment ce fait s’accorde-t-il avec la justification du gouvernement en matière de genre et de diversité en faveur d’une meilleure ventilation, qu’un nouveau « crédit d’impôt remboursable pour l’amélioration de la qualité de l’air des petites entreprises » d’un maximum de 50 000 $ par entreprise va rendre possible : « L’amélioration de la ventilation devrait particulièrement profitent aux personnes les plus vulnérables à une qualité de l’air négative, y compris les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques » – qui sont en fait disproportionnellement absents parmi les 80 pour cent d’employés des petites entreprises qui sont des hommes.

Bien entendu, une meilleure ventilation dans les petites entreprises aidera également le clients de telles entreprises (toutes celles qui visitent les locaux, c’est-à-dire) nous voudrions donc vraiment connaître les données de genre et de diversité des clients, aussi, avant de tirer des conclusions définitives sur ce que les économistes appellent « l’incidence » de cette politique selon la race, l’âge , sexuel, genre, religieux, linguistique, régional, ethnique, revenu, richesse et niveau d’instruction — ai-je omis quelque chose ? – motifs. Une chose que les économistes ont apprise en étudiant l’« incidence », par exemple en fiscalité, c’est qu’elle tombe souvent sur des personnes autres que celles que vous pensez viser directement.

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Il est toujours intéressant d’avoir de nouveaux faits sur vos politiques. Mais les exigences en matière d’informations pour déterminer exactement les effets de vos innombrables politiques sont prohibitives – et même si vous disposiez de toutes ces informations, vous ne seriez probablement pas d’accord sur ce que cela signifie.

Mais c’est pire. Au bas de la première barre latérale sur la diversité des genres, nous, les lecteurs contribuables, trouvons ce qui suit, en caractères minuscules : « Note sur la terminologie : dans cette section, le terme « minorités visibles » est parfois utilisé parce Loi sur l’équité en matière d’emploi et utilisée par Statistique Canada dans ses enquêtes. Avec l’engagement d’appuyer un groupe de travail sur la modernisation de la Loi sur l’équité en matière d’emploi, la question de la terminologie appropriée sera abordée par les membres.

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Traduction : Chez Finance, nous sommes parfaitement d’un politiquement correct. Ne nous blâmez pas, blâmez Statistique Canada, s’il faut utiliser le terme colonialiste et raciste de « minorités visibles » — qui, bien sûr, à l’époque était un euphémisme introduit dépasser le langage colonialiste et raciste de « minorité raciale », à une époque où, avant l’invention du terme « racialisé », de plus en plus de Canadiens étaient mal à l’aise avec l’idée même de « race » et rêvaient de la (sans doute colonialiste et raciste) concept de société daltonienne.

Dans le prochain budget — certainement dans le prochain rapport du vérificateur général — il serait utile de voir combien le groupe de travail terminologique coûte aux contribuables. Il n’y a aucune raison, en fait, pour que ses discussions sur la question ne soient pas diffusées en direct afin que tous les Canadiens puissent voir par eux-mêmes comment leur argent est dépensé.