William Watson : Bien sûr, nous avons une crise des loyers. Qui voudrait devenir propriétaire ?

Contenu de l’article

Vous devez payer le loyer ! Je ne peux pas payer le loyer ! Toi doit payer le loyer! je ne peut pas payer le loyer!

Internet me dit que cette confrontation classique entre un propriétaire cupide et une jeune demoiselle sans le sou remonte au moins à une pièce de 1867 intitulée « Under the Gaslight ». (Gaslight, en effet !) Nous, les baby-boomers, l’avions ancré dans notre conscience grâce à la série de dessins animés « Rocky and Bullwinkle », que plusieurs générations suivantes ont probablement vue lors de rediffusions.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Dans cette culture, le terme « propriétaire cupide » est superflu. Il va de soi que les propriétaires sont avares et exploiteurs. Nous avons tous vu des reportages et des émissions d’affaires publiques sur la façon dont ils ont l’habitude d’augmenter le loyer dans des enfers infestés de cafards où leurs victimes sont invariablement des mères célibataires. Lorsqu’ils ne le font pas, ils organisent des « rénovations » : ils expulsent les locataires sous prétexte qu’ils effectuent des réparations, mais veulent simplement les remplacer par des personnes prêtes à payer des loyers plus élevés.

Si quelqu’un a déjà vu un reportage, en particulier à CBC, dans lequel la version du propriétaire est racontée de manière juste et où la difficulté de traiter avec des locataires mauvais payeurs ou destructeurs est suffisamment prise en compte, faites-le-moi savoir. Je regarde beaucoup les informations et je ne les ai jamais vues – sans doute parce que les journalistes sont plus susceptibles d’être locataires que propriétaires.

Ces mêmes médias s’agitent désormais de la crise du logement, en particulier du logement locatif, en particulier chez les étudiants — un problème que le gouvernement fédéral envisage de résoudre en plafonnant le nombre d’étudiants internationaux que nos universités et collèges peuvent admettre — probablement parce que les étudiants étrangers peuvent je ne vote pas. Ce sera amusant de voir comment une telle politique est administrée. Y aura-t-il un système de plafonnement et d’échange dans lequel les écoles se verront attribuer un quota sur la base de leur historique d’inscriptions d’étudiants étrangers, moins un certain pourcentage, et pourront ensuite acheter et vendre des quotas, comme le font les producteurs laitiers ?

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Ailleurs sur cette page, Brian Lewis met le doigt sur le nœud du problème du logement locatif. Le logement locatif est un mauvais investissement et ce depuis que les provinces ont commencé à imposer un contrôle des loyers dans les années 1970. Comme l’a si bien dit un économiste, le contrôle des loyers est le moyen le plus efficace de détruire une ville, hormis les bombardements massifs. Pourtant, dans l’amnésie économique qui a frappé les démocraties occidentales ces dernières années, de nombreux gouvernements y reviennent. Et des médias ignorant même les rudiments de l’offre et de la demande les encouragent.

De cours nous avons une crise du logement locatif. Qui, sensé, voudrait devenir propriétaire de nos jours ? Les guerriers de la justice sociale vous en veulent partout parce que vous gagnez votre vie en escroquant les pauvres – ce qui est en fait une façon terrible de gagner votre vie puisque les pauvres ont si peu à arnaquer. Et les gouvernements sont partout pour faire respecter les codes de zonage et de construction et, dans cinq provinces, en imposant des plafonds absolus sur le prix du produit que vous essayez de vendre. Il existe généralement des clauses de sauvegarde qui vous permettent d’augmenter les loyers lorsque vous avez entrepris divers types d’améliorations. Mais vous devez les défendre devant un tribunal qui a votre destin économique entre ses mains et qui ne sera probablement pas composé de personnes favorables à la classe entrepreneuriale.

Contenu de l’article

Compte tenu des barrages routiers, des obstacles et du harcèlement imposés aux fournisseurs de services de location, il n’est pas surprenant, comme le rapporte Lewis, que l’Ontario ne réalise que 15 000 nouvelles constructions par an alors qu’il en a besoin de 50 000. Et maintenant, à cause des prétendus liens entre les promoteurs et les politiciens, imaginez une telle chose ! — la province ne pourra pas toucher à sa ceinture de verdure plus que généreuse. Les urbanistes sophistiqués ne laissent pas les promoteurs construire : dans des endroits comme l’Annexe de Toronto, les NIMBYistes insistent sur les maisons unifamiliales uniquement, et non sur les gratte-ciel. Et la CBC et d’autres militants écologistes ne les laisseront pas s’implanter dans la Ceinture de verdure. Où peuvent-ils construire ? Souterrain? La plupart du temps, il serait plus facile de gagner de l’argent dans le pétrole et le gaz que dans le logement locatif, même avec le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault qui vous harcèle.

Dans un monde où les gouvernements ont transformé le logement locatif en un mauvais investissement, vous avez deux choix. La première consiste à faire ce que Brian Lewis suggère et à utiliser d’autres moyens – principalement des allègements fiscaux – pour compenser au moins en partie les dommages causés par la réglementation et la stigmatisation culturelle et faire de la fourniture de logements locatifs un investissement pas si mauvais. Cela présente cependant l’inconvénient de perturber le système fiscal en offrant encore davantage d’accords spéciaux pour les activités que les gouvernements tentent de promouvoir. En effet, vous utilisez votre main droite pour compenser les dégâts causés par votre main gauche (ou votre caucus de gauche). Le nom technique que les économistes donnent à de telles politiques est « le deuxième meilleur », et il s’agit d’une manière parfaitement respectable de résoudre le problème.

Contenu de l’article

Je préfère cependant le « premier meilleur ». C’est la manière grammaticalement galumpante des économistes de dire « le meilleur ». Le mieux est d’essayer d’éliminer les obstacles, dans ce cas en changeant la vision de la société à l’égard des propriétaires et en amenant les gouvernements à renoncer à la réglementation. C’est un projet à long terme mais c’est à cela que servent les éditorialistes et autres idéalistes.

La seule chose dont nous n’avons pas besoin, c’est que le gouvernement fédéral commence à construire des maisons ou des appartements, comme cela semble être l’objet, au moins implicite, de nombreux commentaires télévisés. Je suis rarement d’accord avec le premier ministre Justin Trudeau, mais il n’a jamais dit une chose plus vraie que « le logement n’est pas une responsabilité fédérale ». Nous avons un marché du logement. Il permet aux acheteurs et aux vendeurs de faire leurs propres choix. Laissons-les faire.

Poste financier

Contenu de l’article