William Watson : Annulez Poutine, pas la Russie

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Il s’avère que cette affaire d’annulation peut être très pratique, et même un peu amusante, tant que vous trouvez un méchant dont tout le monde peut s’entendre sur les défauts, comme nous l’avons maintenant trouvé en Occident en la personne de Vladimir Poutine, qui se classe aujourd’hui même plus bas parmi les autocrates que, après les révélations sur la prédation sexuelle, Harvey Weinstein ne l’a fait parmi les magnats du cinéma.

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Les longues listes de ceci russe annulé et de cela russe annulé et de l’actif russe A en cours de vente et le désinvestissement du projet russe B en cours alors que les entreprises et les organisations se précipitent pour se débarrasser de toute association avec Poutine constituent une volée impressionnante de contre-attaques pour commencer nos journaux télévisés du soir. L’impression qu’ils donnent d’une unanimité absolue d’opinion est familière depuis les guerres culturelles, mais dans les affaires étrangères, on ne l’a pas vue depuis l’invasion du Koweït par Saddam Hussein, qui s’est mal terminée pour Saddam.

Dans la crise actuelle, cependant, une force multinationale dirigée par les États-Unis n’arrivera pas pour expulser les envahisseurs. Personne ne veut abattre les avions d’une puissance nucléaire, faire exploser ses chars ou faucher ses soldats. Et malgré les nombreuses promesses d’approvisionnement militaire, il semble qu’il y aura des difficultés à acheminer des armes, des munitions et d’autres matériels très loin en Ukraine : lorsque les combattants ennemis sont en l’air, il peut y avoir de sérieux problèmes avec la chaîne d’approvisionnement. Il se peut donc que cela finisse par annuler la culture contre les chars, les roquettes et toutes les autres machines à tuer alignées dans ce convoi russe de 64 kilomètres de long qui est soit au point mort, soit en pause sur son chemin vers Kiev. Cela ne ressemble pas à un combat loyal.

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C’est mois encourageant que le convoi, au moment d’écrire ces lignes, ne soit pas encore arrivé à Kiev. Mais c’est aussi décourageant : quand votre adversaire aligne tout son équipement sur une route pour vous, c’est normalement une invitation à s’engager dans ce que les pilotes américains chassant l’armure de Saddam hors du Koweït appellent avec désinvolture, cruellement mais aussi franchement une « chasse à la dinde ». Nous avons vu une vidéo d’un drone ukrainien prenant un véhicule russe – l’un des six drones turcs armés qu’il possèderait – mais la colonne russe reste en grande partie intacte et intacte.

Parce que les gouvernements et les banques centrales se joignent à l’annulation, son effet sur ses cibles sera encore plus dévastateur que l’avalanche habituelle des médias sociaux. De nombreux actifs russes seront revus à la baisse, c’est-à-dire ceux qui peuvent être vendus. Les actifs en Russie même iront probablement aux Russes, et à des prix bradés. Je me souviens d’un économiste qui soutenait dans les années 1990 que si la séparation du Québec conduisait à un exode anglophone de la province, cela laisserait beaucoup de belles maisons disponibles à très bon marché aux francophones qui resteraient.

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Les actifs russes en dehors de la Russie sont plus susceptibles d’opter pour les prix du marché. Roman Abramovich est apparemment en train de magasiner dans son club de football de Chelsea, qui, l’an dernier, selon le magazine Forbes, valait 3,2 milliards de dollars. S’il y a plusieurs soumissionnaires, comme cela semble probable, le prix qu’il recevra reflétera sa valeur – à condition que le gouvernement britannique ne le lui retire pas.

S’empiler peut être exaltant, mais il est important d’essayer de conserver un sens du fair-play. Tous les expatriés russes ne sont pas des oligarques. Et peut-être que tous les oligarques ne sont pas des escrocs, dont les gains étaient nécessairement mal acquis (ou, comme Joe Biden l’a dit dans son discours sur l’état de l’Union, plus bibliquement, « mal engendrés »).

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L’équité est également stratégique. L’objectif est d’annuler Poutine, pas la Russie. En dehors de la lecture de mon Tolstoï et de mon Dostoïevski, je n’ai aucune connaissance particulière ou plus actuelle de l’âme russe. Mais si le monde dénonçait tout d’un coup le Canada à cause de quelque chose que notre premier ministre aurait fait (une loi sur les mesures d’urgence, disons?), je soupçonne que beaucoup d’entre nous prendraient instinctivement la défense de notre pays. Tout en disant qu’il ne souhaite que la paix, la star du hockey Alex Ovechkin, dont la famille vit toujours en Russie, dit également : « C’est mon président », ce qui est essentiellement ce que John Wayne a dit pendant la guerre du Vietnam. Beaucoup de gens seront fidèles à leur pays même s’il a tort.

Ni l’ancien Poutine ni le Poutine psychologiquement altéré auquel nous sommes censés avoir affaire ne semblent être des personnes qui reculent facilement. Et en tant qu’autocrate, il n’est pas en mesure de reculer. S’il admet avoir fait une erreur stratégique majeure, les gens peuvent conclure qu’après 21 ans au pouvoir, il perd la main (et qui ne le ferait pas ? Même dicter est probablement un travail difficile).

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Le courage de nombreux Ukrainiens, y compris leur président, a été à couper le souffle. Je suis sûr que tous ceux qui nous regardent se sont demandé ce que cela ferait de devoir ramasser ce qu’on peut porter sur le dos et de quitter son pays avec un préavis d’un jour ou deux, ou si on aurait le courage d’affronter des chars et lourdement – des soldats armés de fusils ou de cocktails Molotov.

Mais le courage des Russes ordinaires qui expriment leur dissidence est tout aussi inspirant. En fin de compte, la guerre d’annulation doit être pour le cœur et l’esprit du peuple russe, qui doit soit persuader son chef d’abandonner ses ambitions impériales, soit, s’il ne le fait pas, se trouver un nouveau chef.