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Pour Todd McLellan, l’inquiétude face aux Maple Leafs mardi soir ne concernera pas seulement William Nylander.
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L’ailier des Leafs ne pourrait pas connaître un meilleur départ et cherche à devenir le premier joueur des Leafs à débuter une saison avec au moins un point lors de neuf matchs consécutifs.
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Jack Adams détient le record de franchise de Toronto avec neuf matchs, accomplissant cet exploit il y a 101 ans, lorsque le club était connu sous le nom de St. Patricks.
Le nom du capitaine des Leafs, John Tavares, a également été écrit en gras alors que les Kings se préparaient à affronter Toronto au Scotiabank Arena lors d’un rare départ à 20 heures.
« La combinaison des deux a été là toute la saison », a déclaré l’entraîneur des Kings McLellan après l’entraînement matinal facultatif de son club. « Ce n’est pas comme si c’était apparu il y a deux jours.
« Les deux se sont trouvés, ils se jouent très bien. Tavares dans le cercle de mise au jeu, ils commencent énormément avec la rondelle. C’est vraiment important pour eux. Ils ne gaspillent pas beaucoup d’énergie pour aller jusqu’au bout. »
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Nylander mène les Leafs avec 12 points, suivi de Tavares avec 11. Même si Auston Matthews et surtout Mitch Marner ont tenté de trouver de la cohérence, cela n’a pas posé de problème pour Nylander et Tavares. Chacun a huit points de force égale, la plupart parmi les Leafs.
Le couple puissant a été un facteur déterminant dans le départ 5-2-1 des Leafs.
«Cela a été vraiment impressionnant», a déclaré le vétéran défenseur des Leafs Mark Giordano. « Johnny, jour après jour, fait les bonnes choses sur et hors de la glace. Les gens ne lui accordent pas suffisamment de crédit pour le nombre de petits jeux qu’il réalise dans des espaces restreints.
« Lui et Willie sont très bien ensemble depuis que je suis ici, se complimentent et Willie est un briseur de jeu. C’est l’un des gars de notre équipe sur lesquels nous nous tournons, lui (Matthews), qui peut ouvrir un match ou marquer un gros but au bon moment. C’était amusant à regarder.
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Joseph Woll débutera dans le but des Leafs. Cam Talbot a été le premier gardien des Kings à sortir de la glace ce matin, ce qui indique qu’il sera titulaire.
Les Leafs jouent à domicile pour la première fois après avoir présenté une fiche de 3-1-1 lors de leur plus long voyage de la saison, tandis que les Kings entament un voyage de quatre matchs et cherchent à améliorer leur fiche sur la route de 3-0-0.
Les Leafs seront de retour sur la route pour un match à Boston jeudi contre les Bruins avant de rentrer chez eux pour cinq matchs de suite. En tant que tel, l’entraîneur Sheldon Keefe avait une vision un peu différente du match contre les Kings.
« J’aime aborder un match comme celui d’aujourd’hui et celui d’hier… c’est presque comme s’ils faisaient toujours partie du road trip », a déclaré Keefe. « Vous pouvez rentrer à la maison et dormir dans nos propres lits, nous recevons le soutien de nos fans ici ce soir, mais vous n’avez pas assez de temps pour revenir de la route, vous détendre et vous sentir comme chez vous. Avant de nous en rendre compte, nous serons de retour dans l’avion demain.
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« Cela fait vraiment partie du voyage. Je dis cela dans le sens où j’aimerais nous voir adopter un état d’esprit de type routier en termes de gestion du jeu, de patience et de bon départ.
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La formation projetée des Maple Leafs
AVANT
Calle Jarnkrok-Auston Matthews-Mitch Marner
Tyler Bertuzzi-John Tavares-William Nylander
Matthew Knies-David Kampf-Max Domi
Noah Gregor-Pontus Holmberg-Ryan Reaves
LA DÉFENSE
Morgan Rielly-TJ Brodie
Mark Giordano-Timothy Liljegren
William Lagesson-John Klingberg
BUT
Joseph Woll
Ilia Samsonov
X : @koshtorontosun
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