Né à Chicago en 1935 d’immigrants juifs, William Friedkin a commencé à se faire un nom à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine avec le documentaire du couloir de la mort « The People vs. Paul Crump » et a même réalisé un épisode de « The Alfred Hitchcock Hour » en 1965. » pour la télévision. Moins de cinq ans après son premier long métrage « Good Times », mettant en vedette Sonny et Cher, Friedkin a vraiment annoncé son arrivée avec « The French Connection » en 1971. Dirigé par un jeune Gene Hackman dans une performance primée, le crime viscéral / thriller a mis Friedkin sur la carte pour rester avec un film toujours considéré comme l’un des plus grands films jamais réalisés. Seulement deux ans plus tard, il a livré son adaptation de l’ébouriffant « The Exorcist », qui a sans doute eu un impact encore plus grand sur le public du monde entier et sur l’industrie dans son ensemble. Nominé pour 10 Oscars, le film d’horreur intemporel a officiellement placé Friedkin dans la même société que Coppola, Peter Bogdanovich et d’autres réalisateurs vedettes des années 1970.
Doué de talents remarquables qui n’ont d’égal que son opinion franchement rafraîchissante, Friedkin a apporté un sens incomparable du style et de la personnalité à son travail. En plus d’efforts ultérieurs tels que « Sorcerer » de 1977 et « To Live and Die in LA » en 1985, Friedkin a également publié ses mémoires incroyablement éclairantes « The Friedkin Connection » en 2013 et a fait l’objet du documentaire spécial « Friedkin Uncut ». qui comptait des vétérans de l’industrie tels que Francis Ford Coppola, Quentin Tarantino, Willem Dafoe, Wes Anderson, Michael Shannon, Matthew McConaughey et bien d’autres chantant les louanges de Friedkin et célébrant l’immense influence de l’auteur sur le cinéma. Friedkin laisse derrière lui sa femme Sherry et ses deux fils.