Après avoir quitté Venise en raison de la grève des acteurs, Willem Dafoe, très occupé, est de retour sur la route des festivals, participant à la 20e édition du Festival du Film de Marrakech avec son épouse, cinéaste et actrice Giada Colagrande. Il a parlé à Variété sur ses liens avec le Maroc, pourquoi il est « heureux de faire de la promotion et de recommencer à travailler » maintenant que la grève est terminée, et son rôle dans le prochain « Beetlejuice 2 » de Tim Burton.
Qu’est-ce que ça fait de revenir à Marrakech ?
Je suis heureux d’être de retour. Le Maroc, pour moi, c’est « La Dernière Tentation du Christ », un film qui a été une belle expérience. Et j’ai adoré le tourner parce que cela exigeait beaucoup de moi et c’était vraiment intense. Et c’était tout à fait dans la nature du Maroc. Et nous travaillions avec une équipe marocaine incroyable. Voilà donc mon association. J’ai toujours entendu dire que Marrakech était un beau festival en termes d’hospitalité et aussi qu’il couvrait certains films qui ne sont pas souvent couverts en provenance d’Afrique, des cinéastes arabes, des cinéastes marocains. Donc c’est cool. Et puis je suis tellement heureux d’avoir une promotion et de recommencer à travailler après la grève. Alors ceci est [about] bouger à nouveau et voir des amis. Et nous allons l’améliorer.
En parlant de promotions, vous aviez trois films à Venise que vous avez sautés en signe de solidarité avec la grève. Dans l’un d’entre eux, « Poor Things » de Yorgos Lanthimos, vous incarnez le Dr Godwin Baxter, le chirurgien peu orthodoxe que Bella, interprétée par Emma Stone, appelle Dieu. Il semble être un personnage tellement amusant à jouer même s’il doit passer des heures à se maquiller.
Il l’était, juste parce que j’étais entouré de toute cette beauté [Victorian] les détails dans ce monde complet ; et aussi un excellent casting, un excellent scénario. Je regarde également ces vidéos d’Alasdair Gray qui a écrit le roman. Je ne le sais pas avec certitude, mais je pense qu’il y a beaucoup d’Alasdair Gray dans ce personnage. Et c’est un gars plutôt amusant. Il est excentrique, il est intellectuel, il est joueur. C’est un penseur ; un libre penseur. Je pense donc que je travaillais en regardant des vidéos de lui, en partie. Le Dr Baxter est un scientifique et il a transformé sa douleur en quelque chose de positif.
J’ai lu cette anecdote amusante : lorsque vous avez reçu l’appel de Lanthimos et Emma Stone pour vous proposer de jouer ce personnage, vous regardiez le portrait de votre père, qui était chirurgien.
Oui il l’était. Le portrait se trouve dans mon bureau dans mon appartement à Rome. Je regardais également une belle pièce de Marina Abramovic, avec qui j’ai travaillé plusieurs fois. C’est une grande photo d’elle en train d’autopsier une femme sur une dalle. Ces deux choses : c’est donc dans mon monde. Ils m’ont expliqué les grandes lignes et j’ai été immédiatement excité.
Dans un autre film vénitien, « Finally Dawn » de Saverio Costanzo, vous incarnez un marchand d’art américain dans la Rome des années 1950 qui est ami avec une star de cinéma hollywoodienne interprétée par Lily James. Vous parlez beaucoup italien. À quel point était-ce difficile ?
J’ai vraiment aimé travailler avec Saverio et c’est un bon rôle. C’était un défi parce que je parle italien, mais c’est très différent de parler et de jouer. Et oui, je peux avoir un accent. Je n’ai pas trop transpiré à cause de l’accent. C’est juste une question de rythme et de fluidité. Et je joue un personnage américain, mais je dois bien parler pour qu’on n’entende pas trop de conneries dans la voix.
L’autre film que vous avez projeté à Venise est « Pet Shop Days » d’Olmo Schnabel. Comment c’était de travailler avec le fils de quelqu’un avec qui vous avez tant travaillé ?
C’était bien parce qu’Olmo était essentiellement assistant de production sur le film de son père « At Eternity’s Gate » dans lequel je jouais Van Gogh. Olmo était donc souvent là, faisant des choses très simples. Mais j’ai vu comment il travaillait, je l’ai aimé et j’ai appris à le connaître personnellement. Et puis quand il a commencé à travailler sur ce projet, il m’a parlé très tôt et m’a dit : « J’adorerais que tu sois dedans. » Et j’ai dit : « Eh bien, d’accord. Parle-moi quand tu seras prêt. Et oui, j’aime juste la façon dont il a abordé les choses et il parle vraiment au nom de gens qui ne font pas partie de mon expérience. Un New York d’une autre génération. C’était donc attrayant. Et en plus, je l’aime bien et je l’ai vu évoluer et c’est toujours bien de travailler avec des jeunes réalisateurs parce que parfois il y a un niveau de corruption avec le succès, et aussi un niveau de lassitude, avec des réalisateurs qui sont là depuis un moment, que les jeunes n’ont pas. je ne l’ai pas fait.
Vous avez plusieurs autres films à venir, dont « Beetlejuice 2 » de Tim Burton. Pouvez-vous me parler de votre collaboration avec Burton et révéler quel personnage vous jouez ?
Je n’ai pas encore vu de séquences, mais c’était amusant à faire. Je joue un policier dans l’au-delà, donc je suis une personne morte. Et dans la vie, j’étais une star d’action de série B, mais j’ai eu un accident et c’est ce qui m’a envoyé de l’autre côté. Mais grâce à mes compétences, je suis devenu un personnage de détective dans l’au-delà. C’est donc mon travail. Mais c’est coloré par le fait de qui j’étais [when I was alive]: une star d’action de film B.