La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Beatty, Robert. Willa des Bois (Livre 1). New York : Disney-Hypérion, 2018.
Willa of the Wood est le premier tome de la trilogie éponyme. L’histoire est racontée à la troisième personne avec un accent particulier sur le personnage principal, Willa. Willa était une jeune fille faerienne qui vivait dans les Smoky Mountains avec son clan. Contrairement au reste du clan, qui avait en grande partie perdu ses pouvoirs magiques et ne produisait plus d’enfants, Willa possédait le pouvoir de l’artisanat du bois qui lui permettait de se camoufler dans les ténèbres en faisant appel aux arbres de la forêt pour la camoufler.
Le padaran de son clan était une créature divine avec une étrange peau de bronze. Il était obsédé par la technologie humaine et l’or, et il envoyait les jeunes jaetters chaque nuit pour voler les humains. Willa s’est faufilée toute seule pour voler la maison d’un humain dans la vallée afin d’impressionner le padaran en revenant avec le plus de trésors. Quand les jaetters l’ont déçu, il les a battus, et Willa ne voulait pas être battue.
Lorsque Willa est entrée dans la maison, elle a trouvé un homme qui dormait seul avec son chien. Tous deux étaient couverts de blessures, et la femme et les enfants des photos étaient introuvables. En fouillant les chambres des enfants, l’homme et le chien se sont réveillés et ont poursuivi Willa. L’homme a tiré sur Willa et elle s’est enfuie dans la grange. L’homme l’a trouvée et, une fois qu’il l’a bien vue, il s’est excusé et a essayé de l’aider. Willa a paniqué et a couru dans les bois où elle a pu se camoufler. Elle a appelé un loup qu’elle a aidé une fois et a demandé un retour pour la faveur. Le loup l’a portée jusqu’à un lac de guérison magique gardé par un ours blanc. L’ours a permis à Willa d’entrer dans le lac et elle a été guérie.
Le loup a ramené Willa chez elle à Dead Hollow. Elle avait peur de rentrer si tard, alors elle s’est faufilée par les tunnels. Elle a pris un mauvais virage et s’est retrouvée dans les niveaux souterrains où personne n’était autorisé. À sa grande surprise, elle a trouvé une série de cellules de prison et un petit garçon Cherokee enfermé dans une. Elle lui a donné des biscuits, mais l’a ensuite laissé là lorsque les gardes sont arrivés et l’ont chassée.
Elle est allée chez sa grand-mère et elles ont parlé du petit arbre magique que sa grand-mère gardait. Elle avait appris à Willa à utiliser son travail du bois après la mort de ses parents et de sa sœur jumelle. Le padaran lui a ordonné d’entrer dans la grande salle et lui a dit qu’il avait un groupe spécial de jaetters qu’il avait chargé de chasser les animaux afin qu’il puisse vendre leurs parties pour les échanger avec les humains. Willa a été horrifiée par cela, et encore plus perturbée quand il l’a emmenée dehors et lui a montré une série de pièges qu’il avait installés à l’extérieur de la tanière du loup. Lorsque le loup s’est approché, Willa a lancé un avertissement, puis a utilisé son camouflage pour piéger le padaran dans l’un de ses propres pièges.
Willa a entendu des cris et est retournée à l’intérieur pour découvrir que les autres jaetters avaient tué sa grand-mère. Elle s’est échappée par la rivière souterraine, terrifiée à l’idée de vivre sans son clan et sa grand-mère. Elle a traversé les bois et a trouvé un groupe de bûcherons en train de couper à blanc la forêt. Une panthère avait été piégée sous un arbre abattu dans la rivière. Elle a sauté et a aidé la panthère à s’échapper avec l’aide des loutres.
Elle retourna chez l’homme et se montra à lui. Il s’est présenté comme Nathaniel et son chien comme Scout. Lentement, Nathaniel et Willa ont formé une amitié et ils ont tous deux découvert la vie et les perspectives de l’autre. Finalement, Nathaniel a dit à Willa qu’un groupe de bûcherons qui voulaient sa terre avait tenté de l’intimider hors de chez lui en tuant sa femme, qui était Cherokee. et les enfants. Cependant, Willa s’est rendu compte que le garçon dans la cellule de la prison de Faeran était le fils de Nathaniel, Iska. Avant qu’elle n’ait eu la chance de dire la vérité à Nathaniel, les bûcherons sont arrivés et ont commencé une bagarre avec lui qui s’est terminée par une balle dans Scout. Willa a utilisé ses pouvoirs pour que les arbres attaquent les hommes, puis elle a mis Nathaniel blessé au lit et est retournée à Dead Hollow pour libérer Iska.
Willa s’est faufilée à l’intérieur des tunnels en utilisant son camouflage et a trouvé Iska, qui lui a dit que ses deux frères et sœurs étaient également en vie. Willa les a fait sortir, ainsi que tous les autres enfants, des cellules et leur a dit de s’échapper par un certain tunnel pendant qu’elle éloignait les gardes, qui tentaient de garder les enfants humains pour les convertir en Faeran afin que la tribu ne meure pas maintenant que non. de nouveaux enfants faeriens naissaient.
Alors que les enfants s’échappaient, les gardes ont poignardé Willa dans le cou. Elle est tombée au sol et s’est guérie avec sa magie, mais elle a ralenti son cœur pour faire le mort. Les gardes l’ont amenée au Hall du Padaran. Elle s’est levée devant le clan et l’a accusé d’avoir tué son père, qui avait secrètement été son frère jumeau. Elle l’a également accusé d’avoir des pouvoirs de menuiserie qu’il utilisait pour changer la couleur de sa peau pour apparaître comme un dieu plutôt que comme un Faeran. Le clan se retourna contre le padaran et il s’enferma dans ses appartements privés pour protéger sa collection d’objets humains. Par accident, il a allumé un incendie qui s’est propagé dans les tunnels.
Willa s’est échappée et est retournée chez sa grand-mère pour que le petit arbre finisse de guérir ses blessures. Elle l’a planté dans le sol puis a rencontré les enfants de Nathaniel. Ensemble, ils sont retournés à Nathaniel et l’histoire s’est terminée avec eux tous décidant de vivre heureux ensemble pour toujours.