Après près de 30 ans comme l’une des stars les plus reconnaissables d’Hollywood, Will Smith a finalement remporté l’Oscar du meilleur acteur. L’ancien Fresh Prince of Bel-Air a remporté le prix lors de la 94e cérémonie des Oscars de dimanche pour sa performance en tant que Richard Williams, père des superstars du tennis Venus et Serena Williams, dans le biopic Roi Richard – qui est également nominé pour le meilleur film.
Mais la victoire sera à jamais ombragée par un moment choquant plus tôt dans la nuit. Après que le présentateur du meilleur documentaire Chris Rock ait fait une blague aux dépens de la femme de Smith, Jada Pinkett Smith, Will Smith est monté sur scène et a giflé le comédien au visage. L’émission télévisée a été réduite au silence après l’altercation, alors que Smith continuait à maudire Rock.
Comme l’ont confirmé les diffusions internationales de la cérémonie, Smith a dit à Rock de « garder le nom de ma femme hors de ta putain de bouche! » Rien à propos du moment ne semblait mis en scène, et personne impliqué dans la cérémonie n’a immédiatement clarifié ce qui s’était passé.
Rock a précédemment accueilli les Oscars en 2016, où il a fait une blague sur le boycott des Oscars par Jada Pinkett-Smith, disant essentiellement qu’elle n’était pas invitée de toute façon. Pendant ce temps, la tête rasée de Pinkett-Smith est due en partie à sa lutte continue contre l’alopécie – une maladie qui provoque la perte de cheveux – dont elle a parlé publiquement dans le passé.
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Selon Smith, Denzel Washington l’a pris à part après l’incident et lui a dit que « à votre plus haut moment, faites attention, c’est là que le diable vient vous chercher ».
Smith a tenté de reconnaître la situation lors de son discours d’acceptation du prix.
« Richard Williams était un féroce défenseur de sa famille », a-t-il déclaré, succombant lentement aux larmes. « En cette période de ma vie, en ce moment, je suis submergé par ce que Dieu m’appelle à faire et à être dans ce monde. […] Je suis appelé dans ma vie à aimer les gens. Et pour protéger les gens. Et être une rivière pour mon peuple. Je sais que pour faire ce que nous faisons, tu dois être capable d’encaisser des abus. Tu dois laisser les gens parler de toi comme des fous. Vous devez avoir des gens qui vous manquent de respect. Tu dois sourire et prétendre que ça va.
Smith a ensuite abordé officiellement l’incident. « Je veux m’excuser auprès de l’Académie, je veux m’excuser auprès de tous les nominés. C’est un beau moment. Je ne pleure pas pour avoir gagné un prix. Il ne s’agit pas de gagner, il s’agit de pouvoir faire la lumière sur tout le monde. » Il a poursuivi en remerciant Venus et Serena Williams, ainsi qu’une grande partie de la distribution et de l’équipe de Roi Richard.
Roi Richard marque la troisième fois que Smith est nominé pour le prix. Comme les deux fois précédentes – 2001 Ali et 2006 La Poursuite du Bonheur – c’est pour le rôle principal dans un drame biographique.
Aux Oscars de cette année, Smith a battu les autres nominés Andrew Garfield (tic, tic… BOUM !), Benedict Cumberbatch (Le pouvoir du chien), Javier Bardem (étant les Ricardos), et Denzel Washington (La Tragédie de Macbeth).
Roi Richard est actuellement disponible en streaming sur HBO Max.