Après une série de déclarations en ligne et d’apparitions publiques discrètes au cours des derniers mois, Will Smith est revenu sous les projecteurs lundi soir, apparaissant pour une interview sur « The Daily Show With Trevor Noah ». En faisant la promotion de son nouveau drame historique « Emancipation », la conversation de Smith avec l’animateur de fin de soirée a naturellement creusé dans sa controverse de la nuit des Oscars, dans laquelle il a giflé Chris Rock sur scène alors que le comédien introduisait la catégorie du meilleur long métrage documentaire.
« J’étais absent », a déclaré Will Smith, faisant rire la foule lorsque le sujet de son absence aux yeux du public a été évoqué. « Qu’est-ce que vous avez fait ? »
« Ce fut une nuit horrible, comme vous pouvez l’imaginer. Il y a beaucoup de nuances et de complexités. Mais à la fin de la journée, j’ai juste – je l’ai perdu, tu sais? Smith a continué. «Je traversais quelque chose cette nuit-là, tu sais? Pas que cela justifie du tout mon comportement… C’était beaucoup de choses. C’était le petit garçon qui a vu son père battre sa mère, vous savez ? Tout cela a juste bouillonné à ce moment-là. Ce n’est pas ce que je veux être.
Noah est intervenu, offrant son propre point de vue sur la situation et rappelant les discussions sur la controverse qu’il avait eue avec ses pairs.
« J’aime Chris. Je suis ami avec lui. Je t’aime, mais c’est foutu… Je sais qu’en tant que Noirs, les Noirs se rassemblent et se disent : ‘Qu’est-ce que Will faisait ? Que diable s’est-il passé ? Beaucoup de Noirs disaient: « Il devrait aller en prison ». Par exemple, vous devez vous détendre », a déclaré Noah, faisant rire Smith. « Certaines personnes ont réagi de manière excessive, ce qui a fait que certaines personnes ont sous-réagi. »
Smith a partagé une anecdote des suites de la soirée des Oscars, alors qu’il devait déjà faire face aux répercussions de son explosion dans sa vie privée.
« J’étais parti. C’était une rage qui avait été mise en bouteille depuis très longtemps », a déclaré Smith,« Mon neveu a neuf ans. C’est le petit garçon le plus gentil. Nous sommes rentrés à la maison. Il était resté éveillé tard pour voir son oncle Will et nous sommes assis dans ma cuisine et il est sur mes genoux et il tient l’Oscar et il est juste comme, ‘Pourquoi as-tu frappé cet homme, Oncle Will ?’ Bon sang. Pourquoi essayez-vous de m’Oprah ?
Smith a également discuté de «l’émancipation», partageant la prise de décision qui l’a conduit au projet. Basé sur de vrais événements, le film met en vedette Smith en tant qu’esclave en fuite qui devient connu dans le monde sous le nom de « Whipped Peter » après que des photographies largement diffusées de cicatrices chéloïdes sur son dos exposent l’extrême brutalité de l’esclavage.
« La première fois que j’ai vu cette image, c’est l’une des choses qui m’a vraiment donné envie d’explorer cela, parce que vous voyez l’image, mais vous ne savez pas qui il est. Vous ne savez pas quelle est l’histoire », a déclaré Smith. « L’esclavage américain a été l’un des aspects les plus brutaux de l’histoire humaine… Il est difficile de comprendre le niveau de cruauté humaine. Ma fille m’a demandé : ‘Papa, avons-nous vraiment besoin d’un autre film d’esclaves ?’ J’ai dit : ‘Daby, je te promets que je ne ferais pas de film d’esclave. C’est un film sur la liberté.
Dans une récente interview avec Vanity Fair, le réalisateur Antoine Fuqua a évoqué la décision de sortir « Emancipation » huit mois après la controverse de Smith aux Oscars, affirmant que « le film pour moi est plus grand que ce moment ».
« 400 ans d’esclavage, c’est plus qu’un instant », a déclaré Fuqua. « J’espère que les gens le verront de cette façon et regarderont le film et seront emportés par l’excellente performance de Will et tout le travail acharné de toute l’équipe. »
« Emancipation » fera ses débuts dans certaines salles ce vendredi avant sa première sur Apple TV+ le 9 décembre.
Regardez l’interview complète de Noah avec Smith ci-dessous.