Will Smith a abordé le moment controversé de son Oscar dans lequel il a giflé Chris Rock sur scène. L’acteur a posté une vidéo de près de six minutes sur YouTube dans laquelle il discute de The Slap et pourquoi il n’a pas initialement discuté du moment où il a accepté son Oscar du meilleur acteur lors de la même cérémonie.
Un récapitulatif de ce qui s’est passé : lors d’une présentation sur scène aux Oscars, Rock a fait une blague sur les cheveux de Jada Pinkett Smith, comparant son look à GI Jane. Elle souffre d’alopécie, une perte de cheveux, et Will Smith a répondu en montant sur scène et en frappant Rock, puis en criant : « Gardez le nom de ma femme hors de votre putain de bouche. »
Dans la vidéo YouTube, Smith dit qu’il n’a pas été en mesure d’aborder le moment de son discours d’acceptation parce qu’il était « embrumé » à ce moment-là. « Tout est flou », dit-il. « J’ai tendu la main à Chris et il a dit qu’il n’était pas prêt à parler et quand il le sera, il tendra la main. »
Smith continue de s’excuser auprès de Rock, disant que son propre comportement était inacceptable et qu’il est là et prêt à parler de l’incident chaque fois que Rock se sentira à l’aise. Smith s’excuse également auprès de la mère de Rock, affirmant qu’il ne pensait pas au nombre de personnes « qui ont été blessées » à cause de ce moment, y compris le frère de Rock, Tony.
« C’est probablement irréparable », dit Smith. « J’ai passé les trois derniers mois à rejouer et à comprendre les nuances et les complexités de ce qui s’est passé à ce moment-là, et je ne vais pas essayer de déballer tout cela maintenant, mais je vais vous dire tout de suite qu’il n’y a aucune partie de moi qui pense que c’était la bonne façon de se comporter à ce moment-là. Il n’y a aucune partie de moi qui pense que c’est la meilleure façon de gérer un sentiment d’irrespect ou d’insultes.
La gifle s’est produite juste avant que Questlove ne reçoive son Oscar du meilleur documentaire, et Smith s’est excusé directement auprès du batteur de Roots. « Je suis désolé, ce n’est pas vraiment suffisant », dit-il dans la vidéo.
Peu de temps après l’incident, Rock a fait une tournée de stand-up, mais n’a pas abordé le moment. « Je suis encore en train de traiter ce qui s’est passé », a-t-il déclaré à un public. « Alors, à un moment donné, je parlerai de cette merde. Et ce sera sérieux et drôle. » Il a parlé plus tard du moment: « Quiconque dit que les mots blessent n’a jamais été frappé au visage. Je ne suis pas une victime. Ouais, cette merde a fait mal, enfoiré. Mais j’ai secoué cette merde et je suis allé travailler le lendemain . Je ne vais pas à l’hôpital pour une coupure de papier. »
Smith, qui s’est également excusé auprès de ceux qui ont voté pour qu’il remporte l’Oscar du meilleur acteur, a également été banni des Oscars pendant 10 ans.