Will Power mène la course de bout en bout à Portland et reste en course pour le titre IndyCar

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PORTLAND, Oregon — Will Power est resté dans la course au championnat IndyCar avec une victoire de bout en bout dimanche au Portland International Raceway.

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Power a démarré deuxième aux côtés du poleman Santino Ferrucci — le premier pilote AJ Foyt Racing à mener le peloton jusqu’au vert depuis une décennie — mais une alliance entre Team Penske et l’organisation Foyt a permis à Power et Ferrucci d’élaborer un plan pour le départ.

A 66 points du leader du championnat Alex Palou au départ de la course, Power s’est engagé à être agressif au départ et à piloter comme le triple champion de Formule 1 Max Verstappen. L’Australien de 43 ans s’est lui aussi montré très sérieux, en glissant devant Ferrucci à l’entrée du premier virage.

Palou, parti troisième, a terminé à un peu moins de 10 secondes de la deuxième place, Power s’imposant pour la troisième fois de la saison. Palou s’est demandé si son équipe Chip Ganassi Racing n’était pas trop conservatrice dans sa stratégie.

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« C’était un travail difficile d’essayer d’attraper Will », a déclaré Palou.

Power est désormais à 54 points de Palou, qui était le vainqueur en titre de Portland et qui cherche un troisième championnat en quatre saisons, à trois courses de la fin.

« Bon travail, les gars », a déclaré Power à son équipe par radio. « Cela rend les choses un peu plus intéressantes. »

Son coéquipier Josef Newgarden a terminé troisième, suivi de Colton Herta d’Andretti Global, Marcus Armstrong de Chip Ganassi Racing et Marcus Ericsson d’Andretti. Scott McLaughlin de Penske a terminé septième et Ferrucci, en quête de sa première victoire en carrière, a glissé à la huitième place.

« C’est malheureux, mais je me suis bien amusé », a déclaré Ferrucci. « Obtenir la pole pour nous a été une énorme victoire. C’est énorme de se qualifier en pole, nous avons été tellement réguliers. »

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Ferrucci a terminé huit fois dans le top 10 cette saison et, classé 10e au classement, son meilleur résultat en carrière, est sur la bonne voie pour une saison décisive au cours d’une année de contrat avec Foyt.

Power a gagné avec une Chevrolet, mais les trois pilotes Penske et Ferrucci ont été dépassés en nombre au classement final par six Honda dans le top 10.

Power a déjà couru une fois sur le Nashville Superspeedway, site de la finale de la saison, et a remporté une victoire en six participations précédentes au Milwaukee Mile. Il cherchera à réduire encore davantage l’avance de Palou lors du retour de l’IndyCar au Wisconsin State Fair Park pour le double programme du week-end prochain.

Contrairement à Palou, qui n’a jamais gagné sur un ovale ni même couru sur les deux autres circuits du programme, Power compte 10 victoires en carrière sur des ovales.

« J’aime vraiment beaucoup cette série, je me sens chanceux d’en faire partie et de voir si nous pouvons décrocher un championnat », a déclaré Power. « Nous avons été très, très bons sur les ovales. Très solides. Évidemment, ce sont deux ovales sur lesquels nous n’avons pas couru depuis longtemps, donc tout le monde peut y participer. Nous ferons de notre mieux et nous battrons Alex. »

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Power a remporté 44 victoires en carrière, soit la quatrième place dans l’histoire de l’IndyCar, et la victoire de dimanche a probablement réduit la course au championnat à un trio de pilotes. Herta et McLaughlin

Dixon a terminé tôt

Les chances de Scott Dixon de remporter un septième titre en IndyCar, un record, ont probablement pris fin lorsqu’il a été éliminé de la course dès le premier tour. Pietro Fittipaldi a été poussé contre le trottoir et a rebondi sur la trajectoire pour percuter violemment Dixon, l’envoyant hors de la piste et dans la barrière.

Cela a mis fin à sa course – et à ses chances de titre – dès le premier tour. C’est seulement la deuxième fois en 399 courses que Dixon chute au premier tour – une série qui remonte à une course au Japon en 2005.

Bien que Fittipaldi ait reçu une pénalité pour contact évitable, Dixon a estimé que Kyle Kirkwood était le coupable et que Fittipaldi était dans une position impuissante.

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« (Kirkwood), je pense, a causé tout ça, pour être honnête », a déclaré Dixon. « Il a juste fait une fente et ne m’a laissé aucune place, m’a poussé, et ensuite tu essayes de te remettre. Fittipaldi obtient une pénalité là ? Il n’a pas commis de faute. La pénalité aurait dû être sur (Kirkwood). »

Dixon a terminé dernier et n’a pas gagné en huit départs à Portland. Il est tombé à la cinquième place du classement et est à 101 points de son coéquipier Palou.

À suivre

L’IndyCar revient le week-end prochain sur le Milwaukee Mile pour un double rendez-vous après une pause de huit ans sur l’ovale du Wisconsin. L’IndyCar a couru à Milwaukee de 2004 à 2009, puis de 2011 à 2015.

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