Will Keenan est de retour dans l’industrie du divertissement, rejoignant COY Creator, une startup vantant une plateforme « business-in-a-box » à service complet pour les créateurs numériques, en tant que directeur des revenus.
Keenan avait rejoint Endemol Shine North America en 2013, où il avait lancé la division Endemol Beyond de l’entreprise. Pendant son séjour, Keenan a cultivé une liste de talents et de créateurs comprenant la star mondiale de la musique Pitbull, la gourou du style de vie en ligne Michelle Phan, le musicien et comédien Andy Milonakis, la sensation virale Brittany Furlan et l’icône du rock Courtney Love.
Keenan a quitté Endemol Shine en 2015 et a pris un congé sabbatique de l’industrie pour créer une organisation à but non lucratif dans le New Jersey, un établissement religieux privé St. Babs Grande Retreat, et élever son premier enfant. Avant de rejoindre Endemol en novembre 2013, Keenan était vice-président du développement vertical et de la programmation chez Maker Studios (acquis par Disney), où il a signé, lancé et développé des chaînes YouTube pour Margaret Cho, James Gunn et Adrian Grenier.
Matt Silk, PDG de COY Creator, a déclaré que Keenan dirigera les activités globales de l’entreprise, les partenariats stratégiques et les efforts de relations avec les talents. Selon Silk, COY Creator lance officiellement sa nouvelle plateforme ce mois-ci avec l’arrivée de Keenan et après une phase de développement bêta. La société affirme que la plate-forme permet aux talents d’héberger une expérience de contenu exclusive sur leur propre URL sans « aucune concurrence de marque, une propriété à 100 % des données et un contrôle total sur l’engagement de leurs fans ». (« COY » signifie « Capitaliser sur vous ».)
« J’ai hâte de travailler aux côtés de Will alors que nous aidons à lancer les entreprises de certains des plus grands créateurs et talents au monde », a déclaré Silk dans un communiqué. «Je ne pense pas que nous puissions rédiger une liste d’exigences de poste aussi bonne que son expérience pour notre entreprise. Notre mission est d’aider les créateurs à réussir à long terme et nous avons désormais la bonne personne pour nous aider à y parvenir.
À ce jour, Keenan et Silk ont signé l’acteur Caylee Cowan (« Divinity », « Willy’s Wonderland »), le chanteur-acteur de Bollywood Shweta Pandit et le farceur de YouTube Ed Bassmaster. Keenan est actuellement en négociations finales avec l’acteur-comédien King Bach (qui compte plus de 100 millions de followers sur les réseaux sociaux) et pour que COY Creator propulse Ultrafree, une marque de vêtements lancée par Drea de Matteo (« Les Sopranos ») et son partenaire, le musicien- artiste Robby Staebler (UVWAYS).
Keenan a commenté : « COY Creator est l’endroit idéal, au moment idéal pour moi, pour faire un retour dans l’industrie du divertissement. Depuis un certain temps maintenant, je me demande pourquoi aucune personne, entreprise ou startup ne s’est imposée comme étant le créateur d’abord, pour fournir les fonctionnalités et les services évidents que les talents me disent depuis des années qu’ils souhaitent le plus. Ce que Matt et son équipe ont développé chez COY Creator est exactement ce qui manque dans cet espace ou, comme l’a récemment dit notre collègue Drea de Matteo, « le modèle commercial de COY Creator est l’avenir d’Hollywood ».
Keenan a ajouté : « COY Creator se concentre exclusivement sur le « B2B2C » (business-to-business-to-creator) plutôt que sur la société qui se concentre sur la construction de sa propre marque. Nous allons véritablement donner aux talents vedettes le pouvoir d’engager leurs fans comme jamais auparavant. »
Keenan a commencé sa carrière en jouant et en produisant des films indépendants, dont « Tromeo & Juliet » (co-écrit par James Gunn, aujourd’hui co-directeur de DC Studios) ; « Une terreur plus ferme » ; et « Good Machine’s Love God » (le premier producteur d’Anthony Bregman). Il a produit des films de Bollywood à la fin des années 2000 et s’est lancé dans l’espace numérique en tant que directeur en 2011. Un documentaire axé sur la vie et la carrière de Keenan, « Savez-vous qui je pense que je suis ? », a été en production au cours de l’année écoulée et sera distribué par Red Cup Films avec le réalisateur Brian Wild et le producteur Scott Boyle.