Will Ferrell a retrouvé sa co-star de « Anchorman », Christina Applegate, dans un épisode du podcast « Messy » de cette dernière, où le duo a évoqué le 20e anniversaire de leur classique comique. Ferrell s’est souvenu de la première projection test de « Anchorman » et de la façon dont elle ne s’est pas déroulée comme prévu.
« C’était un film très difficile à réaliser au départ et quand on s’est dit : « Oh, attendez, maintenant Dreamworks veut le faire », on avait l’impression de jouer avec l’argent de la maison », a déclaré Ferrell (via IndieWire). « Alors on s’est dit : « OK, ils nous laissent faire ce film fou. Faisons tout ce que nous voulions essayer de comique et que d’autres ont dit : « Non, ce n’est pas possible dans une comédie » », a déclaré Ferrell. « On brisait les règles et on s’amusait beaucoup. »
Ferrell et le réalisateur Adam McKay ont tourné une fin originale pour « Anchorman » qui s’inspirait de l’enlèvement de Patty Hearst, ce qui n’a pas été bien accueilli par le public lors de la projection test.
« Nous avons monté le film, nous avons fait notre première projection test. Vous testez votre film et la note est comprise entre 0 et 100 », a déclaré Ferrell. « Nous nous sommes dit : « Ça a l’air plutôt bien passé ». Nous avons obtenu la note : 50. Ce n’est pas bon. Ce n’est pas bon. »
« Cela peut aller dans un sens ou dans l’autre », a-t-il poursuivi. « Il y a un bouton de panique qui est enfoncé ou, heureusement, le studio nous a dit : « Trouvons une solution ». Ils nous ont donné un budget pour les reprises. » Judd [Apatow] « Cela m’a vraiment aidé à être un homme stable à cet égard. Et donc tout ça, les pandas et les ours et tout ça, ça fait cinq jours de tournage. Une fin entièrement nouvelle a été tournée. »
Dans la fin originale, Veronica Corningstone, interprétée par Applegate, est « enlevée par un groupe de justiciers. Ils étaient en quelque sorte une version comique de Patty Hearst », explique Ferrell. « Ils font une déclaration politique et elle est emmenée au conservatoire et nous devons aller la sauver. [Audiences at the test screening] « Nous n’aimions pas du tout cette histoire. Nous avons perdu le public. Quand il n’y avait que l’équipe de rédaction et nous tous qui interagissions, nous les récupérions. Nous avons dû refaire la fin. »
« Anchorman » est sorti en salles le 9 juillet 2004 et a rapporté 90 millions de dollars au box-office mondial. Ferrell et Applegate ont joué dans le film aux côtés de Paul Rudd, Steve Carell, David Koechner et Fred Willard. Une suite, « Anchorman 2 : La Légende Continue », est sortie en 2013.
Dans une précédente interview avec The Ringer, Ferrell a révélé que le projet de film « Anchorman » avait en fait commencé avec l’idée de faire une version comique du film « Alive », qui relatait l’accident de l’équipe de rugby uruguayenne dans les montagnes des Andes en 1972. Cette histoire vraie a récemment fait l’objet du film Netflix « Society of the Snow ».
«[My character] Ron convainc le pilote qu’il sait piloter l’avion charter et il le fait immédiatement atterrir en catastrophe dans les montagnes », a déclaré Ferrell. « Et c’est juste l’histoire de leur survie et de leur tentative de quitter le flanc de la montagne ».
« Ils ont percuté un avion cargo, et l’avion cargo s’est écrasé à côté d’eux, et il ne transportait que des caisses d’orangs-outans et des étoiles chinoises à lancer », a-t-il poursuivi. « Donc tout au long du film, nous sommes traqués par des orangs-outans qui tuent l’équipe, un par un, à coups d’étoiles à lancer. Et Veronica Corningstone n’arrête pas de dire des choses comme : « Les gars, je sais que si on descend, on va frapper la civilisation ». Et on continue à lui dire : « Faux ». Elle ne sait pas de quoi on parle. C’était donc la première version du film. »
Écoutez l’apparition complète de Ferrell et Applegate dans le podcast « Messy » ici.