Will Ferrell a révélé lors d’une interview sur le podcast « Messy » (via IndieWire) que son défunt partenaire dans « Elf », James Caan, n’était pas fan de sa performance dans le rôle de Buddy l’elfe jusqu’à ce qu’il ait vu la version finale du film de Noël lors de l’avant-première du film. Ferrell a déclaré que Caan lui avait dit à plusieurs reprises pendant le tournage qu’il n’était tout simplement pas drôle, bien que Ferrell ait admis avoir rendu Caan « fou » sur le plateau alors qu’il jouait le rôle de Buddy, un elfe trop enthousiaste.
« James Caan, qu’il repose en paix, nous avons passé un très bon moment à travailler sur ce film », a déclaré Ferrell. « Il se moquait de moi. J’aime faire des petits morceaux, mais je ne suis pas toujours sur scène. Entre les mises en scène, [Caan] Il disait : « Je ne te comprends pas. Tu n’es pas drôle. » Et je disais : « Je sais. Je ne suis pas Robin Williams. » Et il disait : « Les gens me demandent : « Est-il drôle ? » Et je dis : « Non, il n’est pas drôle. » C’était avec amour mais en même temps… »
Ce n’est que lorsque Ferrell et Caan sortaient de la salle de cinéma lors de la première de « Elf » que Caan l’a pris à part et lui a fait « le plus beau des compliments ».
« Il m’a dit : « Je dois te dire que je pensais que tout ce que tu faisais pendant le tournage était bien trop exagéré. Maintenant que je vois ça dans le film, c’est génial », se souvient Ferrell. « Mais j’adore le fait qu’il ne joue pas la comédie pendant tout le film. Il est vraiment énervé contre moi. Il me dit : « Est-ce que ce type peut la fermer ? Mon Dieu ! » Je l’ai littéralement rendu fou dans ce film, juste en agissant comme ce gamin. Mais c’était le plus drôle, le voir sortir du cinéma en secouant la tête et en disant : « C’est génial ». »
Caan a joué dans « Elf » dans le rôle du père biologique de Buddy. Le film, réalisé par Jon Favreau, est resté un classique de Noël une décennie après sa sortie, où il a rapporté plus de 220 millions de dollars au box-office mondial. Ferrell avait déjà révélé qu’il avait refusé une offre de 29 millions de dollars pour jouer dans une suite d’« Elf ».
« J’aurais dû promouvoir le film en toute honnêteté, ce qui aurait été du genre : « Oh non, ce n’est pas bon. Je ne pouvais tout simplement pas refuser autant d’argent », a déclaré Ferrell à propos de la simple décision de rejeter « Elf 2 ». « Et je me suis dit : « Est-ce que je peux vraiment dire ces mots ? Je ne pense pas que je le puisse, donc je suppose que je ne peux pas faire le film ». »
Écoutez l’apparition complète de Ferrell dans le podcast « Messy » ici.