Amazon pourrait avoir le monopole des biens physiques vendus en ligne. Mais qu’en est-il du numérique ?
Il y a Steam pour les jeux et les logiciels. Shopify prend en charge certaines formes de biens numériques, comme les œuvres d’art et les services de concerts. Mais trois co-fondateurs, Steven Schwartz, Cameron Zoub et Jack Sharkey, pensent qu’il y a de la place pour la concurrence.
Schwartz, Zoub et Sharkey sont les créateurs de Whop, un marché permettant aux personnes de vendre l’accès à des produits numériques. Les produits à vendre – et à revendre – couvrent toute la gamme des choix de paris sportifs et des offres sur la nourriture, les voyages et les cartes de crédit aux conseils pour « améliorer votre jeu social ».
« Whop est une plate-forme en ligne complète visant à connecter les vendeurs et les acheteurs au sein de l’économie numérique », a déclaré Schwartz à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Sa mission est de centraliser tous les produits sur Internet, offrant une solution unique à tous ceux qui souhaitent participer à l’économie numérique.
Zoub et Schwartz se sont rencontrés à l’âge de 13 ans dans un groupe Facebook autour d’un intérêt commun pour les baskets en édition limitée. Ensemble, ils ont lancé l’un des premiers « sneaker bots » – un logiciel pour obtenir des chaussures avant qu’elles ne soient vendues – et ont utilisé les bénéfices pour amorcer la création de plus de logiciels à vendre en ligne.
Après avoir fait équipe avec Sharkey, un développeur de logiciels, pour créer des produits pour les petites entreprises, Zoub et Schwartz ont créé un marché de fortune où les gens pouvaient acheter des logiciels – et vendre les leurs – gratuitement. Mais les escrocs l’ont envahi.
« C’était une poubelle », a déclaré Schwartz sans ambages. « Les gens devaient publier des messages sur le forum et se faisaient souvent arnaquer, un intermédiaire était nécessaire et le prix du logiciel n’était pas clair. »
Schwartz, Zoub et Sharkey ont donc commencé à travailler sur une version améliorée du marché, qui est devenue Whop.
« Nous créons une nouvelle économie, donnant aux gens de nouvelles choses à vendre », a déclaré Schwartz. « Nous nous considérons comme en concurrence avec les médias sociaux, où les gens vont traditionnellement vendre leurs logiciels, mais souffrent d’une expérience incroyablement sous-optimale. »
Le marché en ligne de Whop pour la vente de biens et services numériques. Crédits image : Ouf
Compte tenu des innombrables marchés de biens et de services, on peut se demander ce qui rend Whop – en plus du nom amusant – différent. (Cet écrivain l’a fait.) Schwartz affirme que Whop se différencie par son expérience de vente et son moteur de découverte de produits.
Les vendeurs sur Whop obtiennent un tableau de bord avec des outils de promotion et de gestion de la relation client ainsi que des analyses pour des informations commerciales. Quant aux acheteurs, ils ont droit à un algorithme de recommandation, des visualisations pour découvrir de nouveaux produits et un portail pour gérer leurs achats.
Son par pour le cours? Peut-être. Mais Whop s’adresse à un public différent de celui de votre marché habituel : les influenceurs et les créateurs de contenu.
« Les gens vendent des parrainages ou des espaces publicitaires sur les réseaux sociaux traditionnels, mais ils peuvent désormais utiliser Whop pour offrir à leur public un produit réel, vivant et respirant sur lequel ils peuvent collecter un flux de revenus récurrent et stable », a déclaré Schwartz. « Si quelqu’un a un million d’abonnés, il pense qu’il vaut mieux continuer à publier du contenu, mais en réalité, quelqu’un qui a 20 000 abonnés avec un vrai produit gagne en fait plus d’argent qu’eux.
Y a-t-il du vrai dans cette dernière affirmation ? Peut-être. Quoi fait semble être une tendance est que les acheteurs sont plus susceptibles d’acheter un produit qui leur est recommandé par un influenceur en qui ils ont confiance. Selon une source, 49 % des consommateurs dépendent des recommandations des influenceurs, tandis que 40 % déclarent qu’ils sont susceptibles d’acheter quelque chose après l’avoir vu sur Twitter, YouTube ou Instagram.
Dans ma navigation rapide, de nombreuses listes de Whop semblent tourner autour des paris sportifs, de la cryptographie et des stratégies générales de croissance de la richesse. Il n’y a rien de mal à cela, forcément. Mais je me demande si tout cela a de la résistance – et avec quel soin il est modéré.
Whop fournit des analyses aux vendeurs sur le backend. Crédits image : Ouf
Comme pour tous les marchés, il existe également un risque que de mauvais acteurs manipulent la plate-forme pour générer des ventes vers des produits frauduleux, que ce soit par le biais de fausses critiques ou de pratiques de référencement douteuses. Whop dit qu’il prend des mesures pour atténuer cela, mais il est difficile de savoir à quel point ces mesures sont importantes, en particulier compte tenu de la petite équipe de Whop (20 personnes).
Mais les investisseurs voient un potentiel dans ce que fait Whop. La société a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 17 millions de dollars lors d’un tour de série A avec la participation d’Insight Partners, The Chainsmokers, Peter Thiel et d’autres. La tranche valorise la startup à plus de 100 millions de dollars – une valorisation saine pour un marché d’environ un million de clients et 3 000 vendeurs qui a réalisé 100 millions de dollars de transactions à ce jour.
« Nous avons beaucoup de pistes », a déclaré Schwartz. « La pandémie et le ralentissement de la technologie ont été incroyables pour nous ; le ralentissement du capital-risque en particulier a entraîné de nombreux produits à petite échelle axés sur les liquidités, ce qui est exactement ce que notre produit prend en charge.