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D’une certaine manière, le champion NXT de la WWE, Trick Williams, donne ses ordres depuis qu’il n’est qu’un petit garçon.
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Le joueur de football professionnel de 30 ans devenu star montante de la lutte professionnelle a déclaré que ses parents lui avaient dit que lorsqu’il avait à peine trois ans, il avait eu un coup de foudre pour le Hall of Famer de la WWE.« Stone Cold » Steve AustinÀ cette époque, la famille vivait en Louisiane, en plein milieu de l’âge d’or d’Austin et de la célèbre Attitude Era de la World Wrestling Entertainment.
« J’avais trois ans et étant un grand fan de ‘Stone Cold’ Steve Austin, certains de mes premiers mots ont apparemment été d’ouvrir une boîte de whoop ass », a déclaré Williams, dont le vrai nom est Matrick Mondre Belton, dans une interview Zoom pour promouvoir NXT Heatwave, qui aura lieu le dimanche 7 juillet à la Scotiabank Arena de Toronto.
« Cela m’a causé des ennuis et mes parents ont dû arrêter un peu de pratiquer la lutte parce que j’apprenais un langage qui ne devait pas être utilisé », a-t-il ajouté en riant. « C’est l’un de mes premiers souvenirs de lutte. »
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Williams ne retrouvera sa passion pour la lutte professionnelle qu’à l’âge de 20 ans, après une carrière de footballeur qui l’a vu jouer au football universitaire pour les Hampton Pirates et les South Carolina Gamecocks. En 2018, il a participé au mini-camp des recrues des Philadelphia Eagles lors d’un essai. Son agent de l’époque explorait les options footballistiques pour Williams, qui comprenaient la XFL, la ligue de football créée par l’ancien président de la WWE Vince McMahon.
« Il m’a envoyé mes informations là-bas (et) le lendemain, j’ai reçu un e-mail de la WWE disant : « Hé, est-ce que tu es intéressé pour venir à un essai ? » », se souvient Williams. « À cette époque, je n’avais jamais pensé à devenir une superstar de la WWE. Je ne connaissais personne qui avait choisi la voie indépendante. »
Se remémorant sa jeunesse et son amour pour le bon vieux Stone Cold et l’ère Attitude, Williams fut intrigué par l’offre, alors il y alla.
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« Ils disaient qu’ils aimaient mon apparence, qu’ils aimaient mon charisme, mais je ne savais pas comment lutter », a-t-il déclaré. « J’ai donc dû me consacrer à ce métier. Je suis retourné à Philadelphie, j’ai commencé à m’entraîner à la lutte, puis le Covid a éclaté, ce qui a mis un peu de gel sur le monde. J’ai eu un autre essai pour la WWE et je lutte depuis. »
La lutte, oui. Ce serait un terme qui pourrait être utilisé. Dominateur en serait un autre.
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Depuis ses débuts avec NXT en septembre 2021, Williams a catapulté son chemin vers le haut de la carte, faisant équipe, et plus tard se disputant, avec d’autres stars de NXT Carmelo Hayesainsi que le championnat nord-américain NXT, et finalement, le championnat NXT, qu’il défendra à Toronto contre Je’Von Evans et les Canadiens Ethan Page et Shawn Spears dans un match Fatal Four-Way.
Ce fut une ascension fulgurante pour un gars qui est passé du terrain au ring en peu de temps. En fait, Williams se souvient encore de la première rencontre qu’il a eue au Performance Center de la WWE.
« Oh, oui. Absolument. Absolument », a-t-il répondu. « Cela change la façon dont on voit ce que nous faisons en tant que superstars de la WWE. Ce premier choc m’a coupé le souffle, je me suis cogné la tête contre le tapis et je n’étais pas content. Heureusement, grâce à mon expérience dans le football, je suis habitué à être frappé et à devoir me relever. Au moins, ça a fonctionné pour moi. »
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En y repensant, Williams a exprimé sa gratitude pour ce que l’expérience du Performance Centre a signifié pour sa carrière, ce qui l’amènera inévitablement sur la liste principale de la WWE.
« NXT est une usine efficace ici qui nous façonne littéralement en soldats dont nous avons besoin pour réussir », a-t-il déclaré. « Nous avons certains des meilleurs entraîneurs », a-t-il ajouté, faisant référence à Robbie Brookside, Norman Smiley, Johnny Moss, AJ Winkler, Fit Finley et Terry Taylor. « Nous avons juste un grand collage d’entraîneurs avec tous les horizons différents, différents états d’esprit, et vous devez prendre un petit morceau de chacun ici et simplement apprendre beaucoup d’eux. Et puis bien sûr, nous avons des gens qui traînent autour de l’installation et qui se trouvent être des membres du Hall of Fame, des acteurs principaux de WrestleMania comme Shawn Michaels ou Booker T. Ce qui est génial, c’est que tout le monde aime aider. Nous travaillons vraiment vers le même objectif ici et je suis simplement reconnaissant envers des gens comme Shawn Michaels ou Booker T, qui prennent le temps de dire « Hé Trick, c’était mal là, nous devons régler ça », ou « Hé Trick, c’était génial, c’est ce dont nous avons le plus besoin de ta part ». Des choses différentes comme ça, ça vous aide beaucoup et ça oriente votre carrière dans la bonne direction.
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Contrairement au football, où les championnats sont remportés, dans le catch professionnel, les champions sont couronnés et choisis par l’entreprise pour être le visage de l’entreprise ou l’un de ses personnages principaux à une époque donnée. Williams n’a pas manqué cet honneur.
« C’est énorme pour ma confiance », a-t-il déclaré à propos de son titre de champion NXT. « Cela signifie : « Hé, nous avons confiance en toi et en ton travail, en ce que tu as fait pour l’entreprise, nous voulons te mettre au premier plan. » C’est un énorme compliment. »
C’est aussi une motivation pour continuer à s’améliorer, a-t-il déclaré.
« Personnellement, je prends cela comme un défi », a-t-il déclaré. « En tant que précurseur de cette marque à l’heure actuelle, du point de vue du talent, je dois performer à un certain niveau, je dois me maintenir à un certain niveau, je dois donner l’exemple, je dois faire les bonnes choses et je dois continuer à faire de mon mieux à chaque fois que je suis devant la caméra. C’est un immense honneur de remporter un championnat. C’est un témoignage du travail acharné que beaucoup de gens ont fourni pour m’aider à arriver à ce moment. Mais j’ai aussi le sentiment que le travail commence vraiment, maintenant je dois vraiment me concentrer, je dois vraiment travailler plus dur que jamais pour faire avancer la marque afin que tout le monde puisse obtenir une bonne photo comme je l’ai fait. »
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Ce travail se poursuit ce week-end à Toronto, une ville que Williams a admis visiter pour la première fois.
« Je ne suis jamais allé à Toronto, mais j’ai hâte d’y être », a déclaré Williams. « Non seulement nous venons à Toronto, mais nous jouons au Scotiabank Arena. Je regarde les Raptors de Toronto depuis longtemps. Mon joueur de basket préféré est Tracy McGrady. Je n’ai entendu que de bonnes choses à propos de Toronto,
J’ai hâte de venir. En fin de compte, je veux juste venir au bal. Je veux montrer à Toronto ce qu’est Trick Williams, offrir un grand spectacle et laisser les gens heureux et en redemander.
Et cela se produira lors d’un match contre trois autres adversaires, dont deux luttent pratiquement à domicile, Page et Spears ayant tous deux grandi à une heure de route du GTA. Williams a déclaré que c’était son plus grand défi et son plus grand match à ce jour.
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« Deux de ces gars reviennent à la maison et ils ont beaucoup d’expérience, je pense qu’ils ont chacun 20 ans d’expérience dans cette industrie, a-t-il déclaré. Et ils connaissent les ficelles du métier. Ce sont des Canadiens. Bien sûr, Je’Von Evans, il a un talent fou. Tout le monde le voit. Il est tellement amusant à regarder, il est très athlétique et il a faim. »
« Je peux comprendre cette faim aussi bien que n’importe qui, quand tu veux juste faire tes preuves et te faire un nom et que tu es prêt à mettre ton corps en jeu pour y parvenir », a poursuivi Williams. « Je peux comprendre où se trouve Jevon, et je peux comprendre qu’Ethan Page et Shawn Spears reviennent à la maison. Les chances sont contre moi, mais c’est là que je brille, c’est là que je me montre le plus, quand il est temps pour moi de montrer qui je suis vraiment. Je suis le genre de gars qui ne va pas s’arrêter, qui ne va pas abandonner avant d’avoir terminé le travail. »
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