WHITNEY, MY LOVE est le premier roman de l’auteur de romance Judith McNaught. Whitney est une jeune femme sauvage qui a été envoyée en France pour vivre avec une tante et un oncle après que son père a décidé qu’il ne pouvait plus faire face à son comportement scandaleux. Là, Whitney rencontre le duc de Claymore, un homme séduisant qui a la réputation de faire de ses maîtresses même les femmes les plus élitistes de la société. Whitney se souvient à peine de ces rencontres, mais elles ont eu un tel impact sur le duc qu’il organise un contrat de fiançailles avec le père de Whitney. La seule stipulation est que Whitney n’en sera pas informé tant que le duc n’aura pas estimé que le moment était venu. Cela conduit à une comédie d’erreurs alors que Whitney, qui se croit libre, tente de séduire son béguin d’enfance et de l’attirer dans des fiançailles. WHITNEY, MY LOVE est un roman d’égarement qui laissera le lecteur à bout de souffle jusqu’aux dernières pages.
Whitney est une enfant sauvage qui se livre souvent à des cascades folles, comme monter à cheval debout tout en portant un pantalon d’homme. En conséquence, le père de Whitney l’envoie en France pour vivre avec sa tante et son oncle. Whitney a le cœur brisé, non pas parce que son père égoïste et sans émotion lui manquera, mais parce qu’elle quittera son béguin d’enfance, Paul Sevarin. À Paris, Whitney devient une jeune femme, fait ses débuts dans la société et recueille des demandes en mariage d’hommes de tous horizons. Cependant, Whitney les refuse tous, bien décidée à retourner en Angleterre et à convaincre Paul de l’épouser. Finalement, Whitney est rappelée à la maison, mais pas pour les raisons qu’elle croit.
Lorsque Whitney rentre chez elle, elle découvre que son père a gagné de l’argent. Whitney apprend également qu’ils ont un nouveau voisin, un homme du nom de Clayton Westland. Whitney ne s’intéresse pas à ce nouveau voisin même si son père tente clairement de les mettre ensemble. Au lieu de cela, Whitney poursuit Paul. À la fin, Paul propose, submergé par la nouvelle grâce et la sophistication de Whitney. Cependant, lorsque Whitney annonce cette joyeuse nouvelle à son père, elle apprend qu’elle est déjà fiancée à Clayton Westland. Non seulement cela, mais Clayton Westland n’est pas son vrai nom. Clayton Westland est vraiment le duc de Claymore, Clayton Westmoreland. Whitney apprend également que Clayton a payé de l’argent à son père pour les fiançailles et que si elle refuse de l’épouser, son père ira très probablement en prison pour débiteurs.
Whitney décide qu’elle s’enfuira avec Paul. Whitney attend avec impatience le retour de Paul d’un voyage d’affaires. Quand il revient, Paul est indigné à l’idée d’une fugue et de ce que cela signifiera pour sa famille. Paul est également contrarié que Whitney n’ait pas de dot parce qu’il vient de dépenser ce qu’il s’attendait à recevoir en dot sur des chevaux alors que sa maison est en forclusion. Whitney est choquée par le comportement de Paul et annule les fiançailles. Whitney décide alors de se rendre à Londres pour surprendre Clayton et l’informer qu’elle est prête à l’épouser maintenant.
Clayton a hâte de voir Whitney alors au lieu d’aller à Londres au retour d’un voyage dans sa maison ancestrale, Claymore, il décide d’aller directement chez Whitney. Cependant, Clayton entend une rumeur selon laquelle Whitney est à Londres en train de choisir son trousseau pour son mariage avec Paul. Clayton se précipite à Whitney où il entend une autre rumeur selon laquelle Whitney n’est pas vierge. Clayton l’arrache à une fête et la traîne à Claymore. Une fois là-bas, Clayton s’impose à Whitney afin de l’humilier de l’avoir joué pour un imbécile pour découvrir qu’elle est en effet vierge. Clayton est horrifié par ses propres actions et décide que la meilleure chose à faire est de se retirer de la vie de Whitney.
Whitney est également traumatisée par les actions de Clayton, mais elle l’aime toujours et espère qu’ils se marieront. Lorsque Clayton ne lui rend pas visite dans les semaines qui suivent son attaque, elle devient désillusionnée. Enfin, lorsque Clayton se présente à un mariage dans lequel Whitney est une demoiselle d’honneur, elle est tellement soulagée de le voir qu’elle lui donne l’impression qu’elle veut faire amende honorable. Cependant, avant la réception, Whitney voit les documents juridiques signés par Clayton libérant Whitney de leur contrat de fiançailles. Whitney devient furieuse, croyant que Clayton la jouait pour une imbécile. Whitney humilie Clayton à la réception de mariage et lui laisse peu de doute sur le fait qu’elle ne veut plus l’épouser.
Les semaines passent et Whitney se retrouve incapable d’arrêter de penser à Clayton. Lorsque Whitney avoue tout à son amie Emily, Emily l’aide à voir que les actions de Clayton n’étaient pas celles d’un homme essayant de blesser son amour mais exprimant ses regrets. Whitney décide qu’elle doit voir Clayton. Whitney écrit une note prétendant être enceinte mais décide que cette note ne réparera pas la rupture entre eux mais pourrait l’aggraver. Au lieu de cela, Whitney écrit une note demandant la permission de voir Clayton à Claymore. Lorsque Whitney arrive le lendemain, elle découvre que Clayton n’est pas arrivé, mais que son frère et sa mère sont là. Conscient des sentiments de Clayton pour Whitney, le frère de Clayton, Stephen, encourage Whitney à rester. Stephen dit à Whitney qu’elle devrait énerver Clayton, le forcer à la faire sortir de la pièce pour qu’ils puissent parler seuls. Whitney fait exactement cela et convainc Clayton qu’elle l’aime. Clayton lui demande de l’épouser.
Clayton et Whitney se marient deux mois plus tard. Ils vivent dans le bonheur conjugal pendant cinq mois avant que Whitney découvre qu’elle est enceinte. Whitney hésite à le dire à Clayton au début, craignant qu’il ne soit pas satisfait de la grossesse. Cependant, Whitney sait qu’elle ne peut pas cacher son état longtemps. Whitney achète plusieurs tenues pour bébé et brode un W dans le col de l’une d’elles. Whitney laisse alors la petite tenue dans son tiroir fixe et envoie Clayton lui trouver une lettre. Lorsque Clayton ouvre le tiroir, au lieu de trouver la petite tenue, il trouve la lettre réclamant une grossesse. Clayton pense que la note était destinée à un autre homme et devient furieux de jalousie. Clayton sort de leur chambre et commence à traiter Whitney comme si elle était une étrangère.
Whitney endure la colère de Clayton après en avoir découvert la cause, espérant qu’il finira par découvrir la vérité. Lorsque le traitement de Whitney par Clayton devient insupportable, elle quitte leur maison. Clayton commence lentement à se rendre compte que la note écrite par Whitney ne pouvait pas être destinée à un autre homme et il commence à voir l’erreur dans sa colère. Clayton cherche Whitney mais ne la trouve nulle part. Clayton apprend enfin que Whitney reste avec sa mère. Clayton demande pardon à Whitney et découvre qu’elle lui a pardonné au moment où elle a appris la source de sa colère. Peu de temps après, Whitney fait une chute et accouche prématurément d’un fils. Cependant, ils survivent tous les deux. Whitney reçoit alors un coffre rempli des histoires d’amour de plusieurs générations de ducs Claymore et de leurs duchesses, auxquelles elle ajoute sa propre histoire.