Whitney, mon amour

WHITNEY, MY LOVE est le premier roman de l’auteure de romances Judith McNaught. Whitney est une jeune femme sauvage qui a été envoyée en France pour vivre avec une tante et un oncle après que son père a décidé qu’il ne pouvait plus supporter son comportement scandaleux. Là, Whitney rencontre le Duc de Claymore, un homme séduisant qui a la réputation de faire des femmes les plus élitistes ses maîtresses. Whitney se souvient à peine de ces rencontres, mais elles ont eu un tel impact sur le Duc qu’il conclut un contrat de fiançailles avec le père de Whitney. La seule condition est que Whitney n’en soit pas informée avant que le Duc estime que le moment est venu. Cela conduit à une comédie d’erreurs alors que Whitney, qui se croit libre, tente de séduire son béguin d’enfance et de l’attirer dans des fiançailles. WHITNEY, MY LOVE est une romance de diversion qui laissera le lecteur sans voix jusqu’aux dernières pages.

Whitney est une enfant sauvage qui se livre souvent à des cascades folles, comme monter à cheval debout tout en portant un pantalon d’homme. En conséquence, le père de Whitney l’envoie en France pour vivre avec sa tante et son oncle. Whitney a le cœur brisé, non pas parce qu’elle regrettera son père égoïste et sans émotions, mais parce qu’elle va quitter son béguin d’enfance, Paul Sevarin. À Paris, Whitney devient une jeune femme, fait ses débuts dans la haute société et recueille des propositions de mariage d’hommes de tous les horizons. Cependant, Whitney les refuse toutes, déterminée à retourner en Angleterre et à convaincre Paul de l’épouser. Finalement, Whitney est rappelée chez elle, mais pas pour les raisons qu’elle croit.

Lorsque Whitney rentre chez elle, elle découvre que son père a gagné de l’argent. Whitney apprend également qu’ils ont un nouveau voisin, un homme nommé Clayton Westland. Whitney n’est pas intéressée par ce nouveau voisin même si son père essaie clairement de les mettre ensemble. Au lieu de cela, Whitney courtise Paul. Finalement, Paul lui propose, impressionné par la nouvelle grâce et la sophistication de Whitney. Cependant, lorsque Whitney annonce cette joyeuse nouvelle à son père, elle apprend qu’elle est déjà fiancée à Clayton Westland. De plus, Clayton Westland n’est pas son vrai nom. Clayton Westland est en réalité le duc de Claymore, Clayton Westmoreland. Whitney apprend également que Clayton a payé son père pour les fiançailles et que si elle refuse de l’épouser, son père ira très probablement en prison pour dettes.

Whitney décide de s’enfuir avec Paul. Whitney attend avec impatience le retour de Paul d’un voyage d’affaires. Lorsqu’il revient, Paul est outré à l’idée d’une fugue et de ce que cela signifie pour sa famille. Paul est également contrarié par le fait que Whitney n’aura pas de dot car il vient de dépenser ce qu’il s’attendait à recevoir en dot pour des chevaux alors que sa maison est en cours de saisie. Whitney est choquée par le comportement de Paul et annule les fiançailles. Whitney décide alors d’aller à Londres pour surprendre Clayton et lui dire qu’elle est prête à l’épouser maintenant.

Clayton est impatient de voir Whitney. Au lieu d’aller à Londres après un voyage dans sa maison ancestrale, Claymore, il décide d’aller directement chez Whitney. Cependant, Clayton entend une rumeur selon laquelle Whitney est à Londres en train de choisir son trousseau pour son mariage avec Paul. Clayton se précipite chez Whitney où il entend une autre rumeur selon laquelle Whitney n’est pas vierge. Clayton l’enlève d’une fête et la traîne à Claymore. Une fois sur place, Clayton s’impose à Whitney afin de l’humilier pour l’avoir pris pour un imbécile, mais découvre qu’elle est en effet vierge. Clayton est horrifié par ses propres actions et décide que la meilleure chose à faire est de se retirer de la vie de Whitney.

Whitney est également traumatisée par les actions de Clayton, mais elle l’aime toujours et espère qu’ils se marieront. Lorsque Clayton ne lui rend pas visite dans les semaines qui suivent son agression, elle est désillusionnée. Finalement, lorsque Clayton se présente à un mariage où Whitney est demoiselle d’honneur, elle est tellement soulagée de le voir qu’elle lui donne l’impression qu’elle veut se racheter. Cependant, avant la réception, Whitney voit les documents légaux que Clayton a signés libérant Whitney de leur contrat de fiançailles. Whitney devient furieuse, croyant que Clayton la prenait pour une idiote. Whitney humilie Clayton à la réception de mariage et lui laisse peu de doute sur le fait qu’elle ne veut plus l’épouser.

Les semaines passent et Whitney ne peut s’empêcher de penser à Clayton. Lorsque Whitney avoue tout à son amie Emily, cette dernière lui fait comprendre que les actions de Clayton n’étaient pas celles d’un homme essayant de blesser son amour mais exprimant ses regrets. Whitney décide qu’elle doit voir Clayton. Whitney écrit une note affirmant être enceinte mais décide que cette note ne réparera pas la rupture entre eux mais pourrait l’aggraver. Au lieu de cela, Whitney écrit une note demandant la permission de voir Clayton à Claymore. Lorsque Whitney arrive le lendemain, elle découvre que Clayton n’est pas arrivé, mais que son frère et sa mère sont là. Conscient des sentiments de Clayton pour Whitney, le frère de Clayton, Stephen, encourage Whitney à rester. Stephen dit à Whitney qu’elle devrait mettre Clayton en colère, le forcer à la faire sortir de la pièce pour qu’ils puissent parler seuls. Whitney fait exactement cela et convainc Clayton qu’elle l’aime. Clayton lui demande de l’épouser.

Clayton et Whitney se marient deux mois plus tard. Ils vivent dans le bonheur conjugal pendant cinq mois avant que Whitney ne découvre qu’elle est enceinte. Au début, Whitney hésite à le dire à Clayton, craignant qu’il ne soit pas heureux de sa grossesse. Cependant, Whitney sait qu’elle ne peut pas cacher son état très longtemps. Whitney achète plusieurs tenues pour bébé et brode un W sur le col de l’une d’elles. Whitney laisse ensuite la petite tenue dans son tiroir à papiers et envoie Clayton chercher une lettre pour elle. Lorsque Clayton ouvre le tiroir, au lieu de trouver la petite tenue, il trouve la lettre annonçant une grossesse. Clayton pense que la note était destinée à un autre homme et devient fou de jalousie. Clayton quitte leur chambre et commence à traiter Whitney comme si elle était une étrangère.

Whitney endure la colère de Clayton après en avoir découvert la cause, espérant qu’il finira par voir la vérité. Lorsque le traitement de Clayton envers Whitney devient insupportable, elle quitte leur maison. Clayton commence lentement à réaliser que la note que Whitney a écrite ne pouvait pas être destinée à un autre homme et il commence à voir l’erreur dans sa colère. Clayton cherche Whitney mais ne la trouve nulle part. Clayton apprend finalement que Whitney reste avec sa mère. Clayton supplie Whitney de lui pardonner et découvre qu’elle lui a pardonné dès qu’elle a appris la source de sa colère. Peu de temps après, Whitney subit une chute et donne naissance prématurément à un fils. Cependant, ils survivent tous les deux. Whitney reçoit alors un coffre rempli des histoires d’amour de plusieurs générations de ducs Claymore et de leurs duchesses, auxquelles elle ajoute sa propre histoire.