Whit Merrifield des Blue Jays sur le choc, la confusion et la colère face au départ de Jose Berrios

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Alors que la saison des Blue Jays s’effondrait en temps réel la semaine dernière à Minneapolis, pour les joueurs, cela a dû ressembler à un accident de voiture se déroulant au ralenti.

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Même si le recours du club à l’analyse était bien établi bien avant l’appel controversé du manager John Schneider qui a mis fin à la saison, lorsque le partant Jose Berrios a été retiré du match après avoir réussi un blanchissage en plus de trois manches, il y a eu choc et frustration.

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Et ce n’est pas un sentiment qui va s’atténuer de si tôt.

« Je détestais cette décision », a déclaré Whit Merrifield, un homme des services publics des Blue Jays. Territoire fétide podcast mercredi. « Je détestais que Jose n’ait pas eu la chance de sortir et d’avoir cette signature ‘Je mets mon équipe sur mon dos. »

« Il y avait définitivement une certaine confusion de la part des joueurs quant à ce qui se passait. Je ne sais pas ce qui se passe derrière ces portes, derrière les portes du coach. Je sais juste ce qui nous a été communiqué. Je sais que le service d’analyse est assez fortement impliqué, comme le sont la plupart des équipes.

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Comme beaucoup de joueurs, cette dépendance aux chiffres – à l’exclusion de l’examen de la vue et de l’instinct – ne convient pas.

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« Je suis tellement frustré par l’analyse », a déclaré Merrifield. « Qu’est-ce qu’on dit, paralysie par l’analyse ? Vous pouvez l’utiliser pour vous aider, mais vous ne pouvez pas vous y fier uniquement. Les Twins ont déclaré après le match qu’ils étaient ravis que nous les ayons éliminés. Je suis sûr que si j’étais de l’autre côté et que je n’avais à lui faire face qu’une seule fois, je serais plutôt excité.

En tant que frappeur, Merrifield sait exactement le changement d’état d’esprit qu’il ressentirait si un lanceur dominant auquel il faisait face était éliminé.

« Je suis un peu de la vieille école », a déclaré Merrifield. « Vous savez, si un gars fait du deal, ce soir-là, vous savez que ce sera une bataille difficile, alors votre état d’esprit devient : que faites-vous pour le sortir du jeu ? »

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S’adressant aux hôtes Todd Frazier, Erik Kratz et Scott Braun, Merrifield a clairement indiqué que cette décision ne s’était pas bien déroulée dans l’abri des Jays. Berrios, qui est vénéré par ses coéquipiers, effectuait une sortie déterminante dans sa carrière avant d’être remplacé par Yusei Kikuchi, un remplacement controversé qui dominera le récit de l’intersaison à Toronto.

« Je ne veux jeter personne sous le bus, mais ce fut un choc que nous l’ayons tiré si tôt », a déclaré Merrifield. «Je me sens mal pour José. Le plan de match a été, d’après ce que j’ai compris, communiqué au personnel des lanceurs avant le match. Je pense que dans l’esprit de Jose, comme dans la plupart des nôtres, il lançait si bien qu’il aurait pu mériter quelques frappeurs supplémentaires ou quelques manches supplémentaires.

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Merrifield, qui frappait dans la cage intérieure lorsque Berrios est revenu au club-house, a vu à quel point le droitier était frustré lorsque sa soirée s’est terminée douloureusement tôt.

Berrios connaissait peut-être le plan, mais il sentait clairement qu’il était suffisamment fort pour modifier le script basé sur l’analyse.

« Je frappais (dans la cage) et comme n’importe qui l’aurait fait, il a laissé échapper une certaine frustration », a déclaré Merrifield. « De manière professionnelle, en dessous, là où personne ne pouvait le voir. Il n’était la mère de personne, il était juste frustré parce qu’il voulait le ballon. Il voulait avoir la chance de mettre l’équipe sur son dos et de poursuivre notre saison et il n’a pas eu cette chance.

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Merrifield, qui a probablement disputé son dernier match avec les Jays, s’est dit déçu de ne pas avoir eu la chance de faire partie de l’alignement lors du match éliminatoire.

« C’était décevant », a déclaré Merrifield. « Personne ne veut ne pas jouer, surtout lors d’un match éliminatoire. Égoïstement, je pensais en avoir fait assez tout au long de l’année pour avoir la chance de faire ma marque en séries éliminatoires. En fin de compte, ce n’est pas à moi de décider… la décision a été prise et elle est telle qu’elle est.

Merrifield a également parlé de la scène hors-saison dans le club-house des Jays où plusieurs joueurs, dont le frappeur désigné Brandon Belt, ont prononcé des discours passionnés.

« Beaucoup d’émotions différentes », a déclaré Merrifield. « Tout cela était couvert. De la gratitude à la colère, en passant par la frustration et la tristesse. Toutes les émotions ont été touchées en fin de match. C’était une bonne réunion. Les gars l’ont fait sortir.

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