REMARQUE : En raison de la nature et de la structure de ce roman, les citations et les références au texte sont attribuées par numéro de page. Ce guide d’étude fait spécifiquement référence à l’édition de poche First Mulholland Books de mai 2015.
« Whiskey Tango Foxtrot » est un roman dystopique contemporain de David Shafer dans lequel trois jeunes adultes cherchent à empêcher un groupe fantôme connu sous le nom de The Committee de monopoliser le contrôle de l’information mondiale pour instaurer un nouvel ordre mondial. Au début du roman, Leila, la trentaine, travaille pour une ONG cherchant à améliorer la vie des citoyens du Myanmar. Ayant fui la tyrannie de l’Iran avec sa famille, Leila est maintenant une fière citoyenne américaine. Pendant son séjour au Myanmar, elle tombe sur une étrange opération dans la jungle où deux agents de sécurité blancs assurent la protection d’un programmeur informatique. Elle envoie un e-mail en masse à tous ses contacts pour demander plus d’informations à ce sujet. En quelques heures, son visa a été révoqué et elle doit être renvoyée chez elle. Elle apprend également que son père, un directeur, a été arrêté pour avoir eu de la pornographie juvénile sur l’ordinateur de son école.
À Portland, dans l’Oregon, Leo Crane, 30 ans, héritier d’une fortune d’entreprise familiale, navigue de manière instable dans la vie, n’occupe jamais d’emploi stable, boit et se drogue fréquemment. Il se demande comment les gens trouvent un but et un sens à leur vie, et se demande comment quelqu’un pourrait jamais croire en une idée plus grande qu’eux-mêmes. Pendant ce temps, le vieil ami d’université de Leo, Mark Deveraux, s’est retrouvé au sommet du succès en tant que gourou des affaires et de l’entraide qui est en grande partie une fraude. Mark a extrait la plupart de son livre et de son matériel d’auto-assistance du blog obscur de Leo, qui, en dehors de ses théories du complot, regorge de réflexions profondes sur la vie et le monde. Mark, qui occupait autrefois un emploi de niveau intermédiaire chez SineCo, est maintenant devenu le membre le plus célèbre de l’entreprise et le visage de l’entreprise à la demande du PDG James Straw.
Alors que Leila rentre chez elle, elle est détournée vers Dublin où elle rencontre un groupe secret connu sous le nom de Dear Diary, qui s’oppose aux actions du Comité – une cabale secrète de dirigeants, d’hommes d’affaires et d’autres personnalités puissantes qui contrôlent de vastes ressources et richesses. Le comité est dirigé par James Straw et SineCo, qui ont mis sur pied un nouveau projet appelé New Alexandria. New Alexandria, comme l’explique Straw à Mark, est conçue pour rassembler toutes les informations du monde – des transcriptions de chaque appel téléphonique jamais passé aux espoirs et aux rêves des gens – en un seul endroit en vertu du décret sur le consentement implicite de 2001. Tous de ces informations doivent être stockées, protégées et accessibles uniquement à ceux qui ont payé des frais. Mark sera le visage de ce projet, le vendant au grand public. Mark est inquiet à ce sujet et a le temps de penser à accepter le poste. Ce que Mark ne sait pas, c’est que le Comité fabriquera une catastrophe dans laquelle toutes les données du monde seront détruites – à l’exception des données de la Nouvelle Alexandrie. Cela conduira à son tour au salut des uns et au génocide des autres.
Leila est chargée de se rendre à Mark via Leo en raison de leur histoire et parce que Leo a déjà essentiellement compris le complot du Comité sur son blog. Leo accepte finalement d’aider et organise une rencontre avec Mark. Mark, qui avait déjà des réserves morales sur les opérations de SineCo, accepte volontiers d’aider Dear Diary à déposer le comité. Mark est chargé d’implanter un virus informatique dans le système à bord du navire de collecte de données de Straw. Mark organise une rencontre avec Straw, disant qu’il acceptera le travail, mais en réalité, a l’intention de planter le virus. À la fin du roman, Mark attend de monter à bord du navire et sait très bien qu’il ne sera peut-être plus en vie plus longtemps.