Wheeler des Jets sur « semaines » avec une blessure au bas du corps

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Bien que le calendrier exact soit inconnu, le capitaine des Jets de Winnipeg, Blake Wheeler, sera absent des semaines – au pluriel – selon l’entraîneur-chef Paul Maurice.

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Wheeler passait encore des tests lundi alors que les Jets retournaient sur la patinoire d’entraînement. L’homme de 35 ans, qui a disputé son 1000e match dans la LNH la semaine dernière, s’est blessé en troisième période lors de la défaite de 4-3 en fusillade vendredi contre les Canucks de Vancouver après que sa jambe droite a été fléchie devant le filet de Winnipeg à la suite d’une collision avec Nathan Beaulieu et Vasili Podkolzin des Canucks.

Plus tôt dans le match, Wheeler a marqué son premier but de la saison et a ajouté deux mentions d’aide alors que les Jets se battaient par derrière.

« Nous dirons simplement que ce sont des semaines et non des jours », a déclaré Maurice après l’entraînement de lundi. «C’est probablement encore trois ou quatre jours pendant que tout le gonflement va diminuer et (nous saurons) combien de temps cela va durer. Cela va prendre des semaines.

Les Jets affronteront 11 attaquants et sept défenseurs mardi contre les Sabres de Buffalo en visite. L’équipe appellerait normalement un attaquant du Manitoba Moose dans la Ligue américaine de hockey, mais un test COVID positif parmi le club agricole de Winnipeg a mis un terme à cela pour le moment.

« Donc, à cause de cela, nous devons nous assurer que tout le monde est testé plusieurs fois tout au long du Moose afin de ne pas faire venir quelqu’un dont nous ne sommes pas sûrs », a déclaré Maurice.

Andrew Copp a pris la place de Wheeler sur le premier trio face au meilleur buteur de Winnipeg, Kyle Connor, qui compte 18 buts jusqu’à présent, et avec Mark Scheifele au centre.

«Nous avons joué un match ensemble cette année contre (le Wild du Minnesota) et cela s’est très, très bien passé pour nous, alors j’espère – je veux dire que ces deux-là ont été très chauds – essayez simplement d’ajouter ce que je fais à la ligne et, espérons-le, ils en quelque sorte continuer leur succès et s’appuyer dessus », a déclaré Copp.

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Copp est également passé à l’unité de jeu de puissance supérieure dans la fente, alors que Scheifele a été déplacé dans le rôle vacant de Wheeler sur le demi-mur du côté droit.

« La chose la plus importante pour moi, c’est quand nous sortons la rondelle, c’est d’obtenir des entrées de zone et nous avons été assez bons dans ce domaine, puis de soutenir la rondelle partout sur la glace et de créer ensuite ce chaos devant le filet et terminer sur ces chances », a déclaré Copp. « Je pense qu’aider à ramasser les rondelles libres et ensuite juste être au bon endroit pour ces gars, alléger la pression et ensuite leur présenter mon bâton comme une option alors qu’ils descendent pour ce coup de pointe et créent le chaos comme moi. dit et enterrez ces rebonds.

Copp n’est pas le seul joueur à avoir des opportunités. En fait, ceux-ci seront disponibles pour toute personne prête et disposée à intervenir en l’absence de Wheeler.

Les Jets avaient une fiche de 4-0-1 avec Wheeler et Scheifele hors de l’alignement plus tôt cette saison alors que les deux étaient dans le protocole COVID, et ce sont des gars comme Copp, Connor et Pierre-Luc Dubois qui ont conduit le bus avec deux des membres de l’équipe. étoiles mises à l’écart.

« C’est une grosse perte, sur la glace et hors de la glace, a dit Dubois. « De toute évidence, le capitaine, cette ligne a très bien joué pour nous. Ça va être une grosse perte, mais nous avons beaucoup de talent dans ce vestiaire. Ce ne sera pas seulement un gars qui s’intensifiera, ce sera tout le monde qui devra s’intensifier. Nous avons un peu plus trouvé notre jeu ici, nous y travaillons toujours. Pour remplir ses bottes, il faudra que toute l’équipe contribue, pas seulement sur la glace mais aussi en dehors de la glace.

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Pendant ce temps, Neal Pionk est retourné à l’entraînement après avoir raté les trois derniers matchs en raison d’une commotion cérébrale (dont deux étaient également des matchs où il a été suspendu pour un coup genou contre genou avec le défenseur des Maple Leafs de Toronto Rasmus Sandin).

Pionk a exprimé ses remords pour le coup qu’il a lancé et le résultat, Sandin étant absent pendant quelques semaines en raison d’une blessure au genou.

« Écoutez, je ne suis pas là pour blesser qui que ce soit ou avoir une quelconque intention. Cela m’a rendu malade de le voir sortir de la glace, et il boitait hors de la glace », a déclaré Pionk. « C’est un excellent jeune défenseur, je ne veux jamais écourter sa carrière, même d’un match. Il y a donc des remords là-bas, et certainement aucune intention de frapper. Je comprends que ce que j’ai fait n’était pas bien, et je l’ai accepté. J’ai juste hâte de revenir.

La commotion subie par Pionk provenait d’un coup de représailles de l’attaquant des Leafs Jason Spezza, qui a enfoncé son genou dans la tête de Pionk lors d’un coup maladroit alors que ce dernier tombait déjà sur la glace.

Spezza s’est vu imposer une suspension de six matchs pour le coup sûr, qui fait actuellement l’objet d’un appel.

« C’est ce que c’est », a déclaré Pionk. « Il faudrait probablement lui demander des détails, j’ai vu la vidéo, c’est comme ça. La ligue a pris sa décision.

Pionk a déclaré qu’il patinait depuis quelques jours.

Pendant l’entraînement, il est revenu en tant que présentateur de la meilleure unité de jeu de puissance.

Wheeler, LTIR et le plafond salarial

On s’attend à ce que Wheeler soit placé sur la liste des blessés à long terme une fois que la gravité de sa blessure sera pleinement connue.

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Un joueur doit manquer au moins 10 matchs ou 24 jours pour se qualifier pour le LTIR, ce qui ouvre la possibilité aux équipes d’obtenir un allégement sous le plafond salarial.

Ce que les Jets font, le cas échéant, avec cet espace de plafond dépendrait du calendrier de récupération réel de Wheeler. Cela ne sera pas connu jusqu’à ce que son gonflement diminue. À moins qu’il ne rate le reste de la saison régulière, les Jets ne pourront pas faire grand-chose pour en profiter. C’est parce qu’une fois que Wheeler est jugé apte à jouer, il doit être activé du LTIR et le soulagement du plafond cesse d’exister. Les Jets doivent rester conformes aux bouchons.

Les Jets auraient beaucoup plus de flexibilité pour utiliser la relève si Wheeler n’était pas attendu avant les séries éliminatoires, où le plafond salarial n’est plus appliqué.

En fait, cela permettrait aux Jets d’ajouter un joueur en utilisant l’argent de secours de Wheeler et de permettre à Wheeler de réintégrer l’équipe au moment des séries éliminatoires, si les Jets se qualifient.

Une situation similaire s’est déroulée la saison dernière à Tampa Bay avec Nikita Kucherov, qui a raté toute la saison régulière mais a joué en séries éliminatoires en route vers la deuxième victoire consécutive du Lightning en Coupe Stanley.

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Twitter : @scottbilleck