L’application de messagerie populaire WhatsApp a déclaré qu’elle préférerait l’interdiction de son service au Royaume-Uni au respect du projet de loi sur la sécurité en ligne proposé par le gouvernement.
Il estime que le projet de loi, s’il est appliqué, affaiblirait la confidentialité de son service pour les utilisateurs en sapant son cryptage de bout en bout, qui garantit que personne d’autre que l’expéditeur et le destinataire des messages sur la plate-forme ne peut voir leur contenu.
Le projet de loi controversé vise à lutter contre la propagation croissante de matériel pédopornographique, en permettant au régulateur national des communications, Ofcom, d’exiger que les applications de messagerie cryptées utilisent une « technologie accréditée » pour identifier et supprimer ce matériel.
Atteinte à la vie privée
Le responsable de WhatsApp, Will Cathcart, a déclaré que « 98 % de nos utilisateurs sont en dehors du Royaume-Uni, ils ne veulent pas que nous réduisions la sécurité du produit », ajoutant que « nous avons récemment été bloqués en Iran, par exemple. Nous avons jamais vu une démocratie libérale faire [this]. »
Signal, une autre application de confidentialité populaire, a déjà menacé de quitter le Royaume-Uni si le projet de loi devenait loi. PDG Meredith Whittaker tweeté (s’ouvre dans un nouvel onglet) à l’appui de WhatsApp, disant qu’elle avait hâte de travailler avec Cathcart et d’autres pour « repousser » contre le projet de loi.
Cathcart pense que le Royaume-Uni donne un mauvais exemple à suivre aux autres démocraties libérales, affirmant que « lorsqu’une démocratie libérale dit: » Est-il acceptable de scanner les communications privées de tout le monde à la recherche de contenu illégal? cela encourage les pays du monde entier qui ont des définitions très différentes du contenu illégal à proposer la même chose. »
Il a également ajouté qu’il craignait que d’autres pays aient leurs propres définitions du contenu illégal qu’ils demandent aux services de messagerie de rechercher : « Si les entreprises… analysent le contenu de [users’] communications contre une liste de contenus illégaux, que se passe-t-il lorsque d’autres pays se présentent et donnent une liste différente de contenus illégaux ? »
De l’autre côté de la table, le gouvernement britannique et la Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants (NSPCC) affirment que le cryptage des messages les empêche d’empêcher la diffusion en ligne de contenus pédopornographiques.
« Il est important que les entreprises technologiques mettent tout en œuvre pour que leurs plateformes ne deviennent pas un vivier de pédophiles », a déclaré le ministère de l’Intérieur.
Richard Collard, responsable associé de la politique de sécurité des enfants en ligne au NSPCC, a ajouté que le projet de loi « en fera à juste titre une obligation légale pour les plateformes d’identifier et de perturber les abus sexuels sur les enfants qui se produisent sur leurs sites et services ».
Il a également déclaré que ces entreprises pourraient développer des « solutions technologiques » qui protègent la vie privée des utilisateurs tout en assurant la sécurité des enfants victimes d’abus.
Il a affirmé que « les experts ont démontré qu’il est possible de lutter contre le matériel pédopornographique et le toilettage dans des environnements cryptés de bout en bout ».
Le gouvernement britannique a précisé que le chiffrement de bout en bout n’était pas interdit et que la confidentialité et la sécurité des enfants ne s’excluaient pas mutuellement dans un contexte en ligne.
Cependant, les critiques affirment que la seule façon de vérifier le contenu illégal est de scanner les messages sur l’appareil d’un utilisateur avec un service supplémentaire, ce qui signifie que le contenu de leurs messages n’est plus privé.
L’avocat Graham Smith l’a comparé à creuser un trou pour contourner une clôture sans la casser, tweetant « une fois que le trou a été creusé, autant ne pas avoir la clôture ».
Le Dr Monica Horten de l’Open Rights Group a déclaré que le projet de loi pourrait transformer WhatsApp en un « outil de surveillance de masse », car les messages de tous les utilisateurs pourraient potentiellement être scannés.
Le bureau du commissaire à l’information, qui travaille apparemment en étroite collaboration avec l’Ofcom, a déclaré à BBC News que « lorsque des mesures moins intrusives sont disponibles, elles devraient être utilisées » et a soutenu « des solutions technologiques qui facilitent la détection de contenus illégaux sans porter atteinte à la protection de la vie privée pour tout le monde ». .