La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Chancey, Myriam JA What Storm, What Thunder. Maison en tôle, 2021.
Le roman What Storm, What Thunder de Myriam JA Chancey est écrit à partir d’un réseau de points de vue à la première et à la troisième personne. L’auteur emploie également à la fois le passé et le présent, déformant les notions traditionnelles d’intrigue et de structure. Ces modèles formels non conventionnels traduisent les intérêts thématiques de l’auteur dans la perte, la destruction et la renaissance. Le résumé suivant s’appuie sur le présent et détaille la section de chaque personnage de manière largement linéaire.
Dans « Ma Lou », la femme âgée du marché Ma Lou a vécu à Port-au-Prince, en Haïti, toute sa vie. La ville est sa maison et sa communauté. Bien qu’elle ait été mariée et ait eu un enfant, son mari est mort et son fils, Richard, est séparé. Lorsqu’elle apprend que Richard a mis enceinte une adolescente et l’a abandonnée, Ma Lou établit un lien avec la famille de l’enfant Anne. Elle et Anne développent une relation au fil des ans.
Le 12 janvier 2010, Ma Lou travaille au marché lorsqu’un tremblement de terre frappe. Elle se rend compte que sa communauté a besoin de son aide pour survivre à la catastrophe. Dans les mois et les années qui suivent, Ma Lou cherche un nouveau sens et un nouveau but. Elle a été élevée catholique, mais a perdu sa foi dans le Dieu chrétien. Elle se demande si elle devrait se tourner vers son défunt mari et les dieux de sa mère pour un espoir renouvelé.
Dans « Sara », Sara est mariée à l’amour de sa vie Olivier, avec qui elle a trois beaux enfants. Bien que sa vie soit simple, elle ressent un bonheur profond. Ses enfants lui ont donné un sens poignant de but et de joie. Le matin du 12 janvier 2010, elle aide ses filles à se préparer pour l’école. Son fils, Jonas, fait une course au marché, d’où elle espère qu’il reviendra à temps. Peu de temps après le départ des filles pour l’école, le tremblement de terre se produit. Les filles sont écrasées sous la maison des voisins. Dans les jours qui suivent, elle essaie de soigner son fils blessé. Sa souffrance est si profonde qu’Olivier abandonne la famille. Après, Sara ne supporte pas sa solitude. La mort de Jonas la plonge encore plus profondément dans le chagrin. Elle se sent réconfortée lorsque les fantômes de ses enfants commencent à lui rendre visite.
Dans « Sonia », Sonia quitte la maison à l’adolescence et commence à se prostituer. Elle espère que l’argent finira par lui accorder une sortie définitive de Port-au-Prince. Lorsque le tremblement de terre frappe, elle travaille dans un hôtel local. Elle fuit l’endroit juste à temps et parvient à survivre.
Dans « Richard », Richard revient à Port-au-Prince après des années d’absence. La récente décision de sa femme de le quitter l’a rendu confus et impuissant. Il utilise la mort de la mère de sa fille Anne comme excuse pour quitter la France. A Port-au-Prince, il se rend compte qu’il n’a aucun intérêt à renouer avec Anne ou Ma Lou. Profitant de son récent succès commercial, il a envie de nager dans l’océan. Dans l’eau, il se rend compte qu’il doit changer. Puis le tremblement de terre frappe, provoquant un tsunami. La mer avale Richard.
Dans « Leopold », Léopold monte dans l’ascenseur d’un hôtel local de Port-au-Prince et réfléchit à son désir pour Sonia. Il sait qu’elle est une prostituée mais n’a aucun intérêt à acheter son affection. Soudain, le tremblement de terre secoue et écrase l’ascenseur, piégeant Léopold à l’intérieur. Depuis plusieurs jours, Léopold attend qu’on le sauve. Il réfléchit à sa vie et se rend compte qu’il doit changer. Soudain, il est délivré.
Dans « Taffia », à 15 ans, les principales préoccupations de Taffia sont son apparence, ses amis et ses telenovelas préférées. Lorsque le tremblement de terre détruit sa maison et sa réalité, elle est poussée à l’âge adulte. Elle ne peut pas croire à quel point elle était récemment si naïve et négligente. Puis une nuit, une bande de garçons violents la viole. Lorsqu’elle se rend compte qu’elle est enceinte, elle essaie d’affamer le bébé, mais le bébé survit.
Dans « Didier », Didier quitte Port-au-Prince pour commencer une nouvelle vie à Boston, Massachusetts. Il a du mal à s’acclimater à la nouvelle culture. Un an après le début de son séjour, il cherche quelque chose de nouveau en quoi croire. Puis, le 12 janvier 2010, alors qu’il ramène une étudiante à la maison, il entend parler du tremblement de terre. Il ne peut pas contacter sa famille et est impuissant à l’aider.
Dans « Olivier », au lendemain du tremblement de terre, Olivier abandonne sa femme, Sara, et son fils, Jonas, pour le Camp Cocasse. Il se convainc que trouver du travail et gagner de l’argent l’aidera à recréer une vie pour sa famille. Cependant, Olivier sait qu’il se ment à lui-même. Il est parti parce qu’il savait que son fils mourrait et doutait que lui et Sara survivraient à la perte.
Dans « Anne », Anne vit et travaille à Kigali, au Rwanda, lorsqu’elle apprend le tremblement de terre en Haïti. Dans les semaines qui suivent, elle a du mal à gérer sa perte. Elle se rend vite compte que sa communauté a besoin d’elle et retourne à Port-au-Prince. Elle travaille depuis deux ans dans un camp de déplacés.
Dans « Jonas », le fantôme de Jonas décrit toutes les choses qu’il associe au nombre 12. Il se souvient de sa mère, de son père et de ses sœurs. Il se souvient de sa ville natale. Il continue de rendre visite à sa mère en tant que fantôme, espérant lui rappeler son amour pour elle.
Dans « Ma Lou », Ma Lou invite Anne, Taffia et Sara à l’accompagner au Saut D’eau. Elle veut nettoyer et enterrer les os de sa famille dans les chutes d’eau. Elle pense également que le voyage lui procurera, à elle et à ses amis, guérison et renouveau.