La Writers Guild of America et la SAG-AFTRA poussent les législateurs californiens à accorder des allocations de chômage aux grévistes.
En Californie, les travailleurs ne reçoivent actuellement aucune indemnité de chômage lorsqu’ils sont en grève. Mais les législateurs de l’État travaillent sur un projet de loi, SB 799, qui étendrait les avantages sociaux aux travailleurs en grève depuis au moins deux semaines.
S’il est promulgué, le projet de loi entrerait en vigueur le 1er janvier. Si les grèves de la WGA et de la SAG-AFTRA sont résolues d’ici là, le projet de loi n’aurait aucun effet sur ces membres du syndicat. Mais cela pourrait jouer un rôle dans les grèves futures, à Hollywood et dans d’autres industries.
Les syndicats font la queue pour soutenir le projet de loi, tandis que les groupes d’entreprises s’y opposent.
Le sénateur Anthony Portantino, l’auteur principal, a soutenu dans une interview que le projet de loi aiderait l’économie et étendrait la sécurité aux travailleurs, tout en égalisant les règles du jeu entre les syndicats et la direction.
« Le but est d’apporter de la certitude au personnel », a-t-il déclaré. « Les difficultés économiques totales ne devraient pas créer des règles du jeu inégales. »
Les syndicats d’Hollywood ont organisé jeudi un rassemblement devant Amazon, à Culver City, pour exprimer leur soutien au projet de loi. Ils ont noté que New York et le New Jersey étendent déjà les allocations de chômage aux travailleurs en grève.
« Quatre mois sans travail sont émotionnellement brutaux et financièrement désastreux », a déclaré Meredith Stiehm, présidente de WGA West. « Les entreprises le savent bien sûr et ont profité de l’insécurité économique et de l’anxiété personnelle de nos membres. »
Kayla Westergard-Dobson, coordinatrice de lots WGA chez Sony, a fait valoir que l’Alliance des producteurs de films et de télévision avait refusé de négocier un contrat équitable, obligeant ses membres à se mettre en grève.
« Même si nous sommes au chômage, aucun d’entre nous n’a accès au chômage », a-t-elle déclaré. « Nous sommes là depuis presque 130 jours et je suis en faillite. Mes économies sont tombées à presque rien. Je compte sur l’aide financière de ma famille et sur les banques alimentaires pour faire mes courses.
Elle a déclaré qu’elle avait déjà pu obtenir du chômage alors qu’elle était en pause entre deux travaux d’écriture.
« Cette assurance est censée être là pour nous lorsque nous ne pouvons pas travailler », a-t-elle déclaré. « Comment est-il logique que nous n’y ayons pas accès maintenant, alors que nous en avons le plus besoin ? Si je pouvais trouver un emploi pendant cet arrêt de travail, comme lors de toute autre interruption ou période passée sans emploi, le stress de la grève ne pèserait pas autant. Je n’aurais pas besoin de reporter une visite chez le dentiste, d’emmener mon chat chez le vétérinaire ou même simplement de me faire couper les cheveux. Je n’aurais pas à voir mes économies s’effondrer tout en ayant besoin de payer un loyer.
L’AMPTP a refusé de commenter. La Motion Picture Association, qui représente les intérêts des studios de Sacramento, a soumis des questions à la Chambre de commerce de Californie.
Lors d’une audience la semaine dernière, un représentant de la Chambre a fait valoir que le projet de loi pourrait entraîner des indemnités de plusieurs centaines de millions de dollars pour les grévistes.
Le représentant, Robert Moutrie, a fait valoir que cela exercerait une pression supplémentaire sur le programme de chômage de l’État, qui doit déjà au gouvernement fédéral plus de 18 milliards de dollars en raison de la pandémie, et obligerait les entreprises californiennes dans leur ensemble à payer la note sous la forme de des primes plus élevées.
Moutrie a déclaré que les grévistes se trouvent également dans une situation différente de celle des travailleurs qui bénéficient d’avantages sociaux parce qu’ils ont été licenciés.
« Quelqu’un qui est en grève a un emploi et choisit de ne pas travailler pour créer une pression économique sur son employeur », a déclaré Moutrie. « C’est fondamentalement différent de quelqu’un qui est licencié et qui n’a aucune idée du moment ou s’il pourra à nouveau travailler. »
Selon une analyse du personnel de l’Assemblée, il y a eu 56 grèves en Californie entre 2012 et 2022, dont deux seulement ont duré plus de deux semaines.
La SAG-AFTRA a débuté le 14 juillet et dure maintenant huit semaines, tandis que la grève de la WGA en est à sa 19e semaine.
Le projet de loi a été adopté jeudi par la commission des crédits de l’Assemblée et doit être adopté par les deux chambres de l’Assemblée législative d’ici le 14 septembre.
Le gouverneur Gavin Newsom n’a pas indiqué s’il le signerait.
Un projet de loi similaire, qui aurait accordé des allocations de chômage après trois semaines de grève, a été adopté à l’Assemblée en 2019, mais a échoué à deux voix au Sénat de l’État.