Il y a eu un autre rebondissement dans la saga WeWork lorsque la société de location de bureaux a déposé une demande de mise en faillite. À la suite d’informations la semaine dernière selon lesquelles la société devait demander la protection du chapitre 11, les actions de WeWork ont été suspendues à la Bourse de New York (NYSE) lundi. Selon Le New York Times, elle a décrit son dépôt de bilan comme une « réorganisation complète » de ses activités. « Dans le cadre du dépôt d’aujourd’hui, WeWork demande la possibilité de rejeter les baux de certains sites, qui sont en grande partie non opérationnels, et tous les membres concernés ont reçu un préavis », a déclaré la société à la publication dans un communiqué.
Un certain nombre de facteurs ont joué dans la chute de WeWork, notamment la tentative de croissance trop rapide à ses débuts. L’entreprise a tenté de réduire ses coûts ces dernières années (notamment en fermant plusieurs espaces de coworking à la suite des confinements liés au COVID-19) alors que ses revenus augmentaient.
Cependant, WeWork a peiné sur un marché immobilier qui a ressenti les effets de l’inflation et de la hausse des coûts d’emprunt. L’entreprise est également confrontée à un autre changement accéléré par la pandémie, alors que des millions de personnes supplémentaires choisissent de travailler à distance au lieu de se rendre dans les bureaux de leur entreprise. Dans son dernier rapport sur les résultats en août, WeWork a déclaré avoir des « doutes substantiels » quant à sa capacité à rester opérationnel.
WeWork a tenté d’entrer en bourse pour la première fois en 2019, mais a retiré son projet d’introduction en bourse après que les investisseurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à la rentabilité et à la gouvernance d’entreprise. Son dossier S-1 a montré des pertes de plus de 900 millions de dollars pour le premier semestre 2019 et a indiqué que WeWork devait payer plus de 47 milliards de dollars de loyers – WeWork conclut des baux à long terme sur des bureaux et les loue aux travailleurs et entreprises à court terme.
Ce fiasco a conduit Softbank, qui à un moment donné a mené un cycle d’investissement dans WeWork alors que sa valorisation était de 47 milliards de dollars, à prendre le contrôle de l’entreprise. Softbank a expulsé le co-fondateur et PDG Adam Neumann avec un plan de sortie d’une valeur estimée à 445 millions de dollars.
L’entreprise est finalement devenue publique en 2021 après avoir fusionné avec une société d’acquisition spécialisée. Les actions WeWork coûtaient plus de 400 dollars il y a deux ans, mais lundi, le prix était tombé à moins de 1 dollar.
WeWork a fait de nouvelles tentatives pour stabiliser le navire. En septembre, la société a réalisé un regroupement d’actions. Il a déclaré que cela avait été mené pour l’aider à continuer de se conformer au cours de clôture minimum de 1 $ requis pour rester coté au NYSE.
Plus tard dans le mois, WeWork a annoncé qu’elle tenterait de renégocier la grande majorité de ses baux. À l’époque, le PDG David Tolley avait souligné que les dettes locatives de l’entreprise représentaient plus des deux tiers de son bénéfice d’exploitation au deuxième trimestre de cette année.
Le 31 octobre, WeWork a annoncé qu’elle retiendrait certains paiements d’intérêts – même si elle disposait des liquidités nécessaires pour les effectuer – dans le but d’améliorer son bilan. La société s’est alors accordée un délai de grâce de 30 jours avant un cas de défaut.
Pendant ce temps, Neumann a une nouvelle entreprise immobilière, cette fois axée sur la location résidentielle. Il est apparu l’année dernière qu’il avait acheté plus de 3 000 appartements à Miami, Fort Lauderdale, Atlanta et Nashville. Flow, la société qui gérera ces propriétés, aurait reçu un investissement de 350 millions de dollars de la société de capital-risque Andreessen Horowitz.