Plus de 250 000 personnes en deuil ont défilé devant la reine Elizabeth II en état à Westminster Hall. Les chiffres ont été salués comme « remarquables » et l’ensemble de l’opération a été considéré comme un grand succès.
Cependant, le sol de Yorkstone, vieux de 180 ans, ne s’est pas aussi bien comporté. Le tapis collé sur le sol de Westminster Hall pour atténuer l’impact sur la plus ancienne partie restante du palais de Westminster d’origine a causé des dommages, a-t-il révélé lundi.
Un porte-parole de la Chambre des lords a déclaré: «En raison de la fréquentation continue de haut niveau à travers Westminster Hall pendant la mise en état, une délamination du sol de Yorkstone s’est produite.
« Il a exposé certaines zones de pierre nue qui se fondront avec les zones environnantes au fil du temps. Cela ne présente pas de risque structurel.
Le délaminage signifie que la coloration est différente de la pierre qui l’entoure.
Cependant, le porte-parole a minimisé les craintes que les dommages puissent être permanents.
« Cela se fondra avec le temps au fur et à mesure qu’il sera exposé à l’air, de sorte qu’il deviendra imperceptible », ont-ils ajouté.
Incendie dévastateur
Certains membres des autorités de la Chambre seraient préoccupés par la gestion de la pierre vieille de 180 ans pendant la mise en état, qui a réussi à survivre à un incendie dévastateur en 1834.
Des restaurations majeures ont été apportées à Westminster Hall à partir des années 1740.
Entre 1834 et 1837, Sir Robert Smirke abaissa le sol au niveau d’un sol en pierre de Purbeck, découvert par des fouilles et supposé être de l’époque de Richard II, et posa le pavage actuel de Yorkstone.
Au cours de ces travaux, le 16 octobre 1834, un incendie se déclare dans le Palais de Westminster, provoqué par deux poêles au sol qui enflamment les lambris de la Chambre des Lords.
La salle a été sauvée, en grande partie grâce aux efforts de lutte contre les incendies, bien qu’une grande partie du reste du palais ait été perdue.
24h d’attente
Pendant les quatre jours complets de la mise en état en septembre, la file d’attente des personnes en deuil attendant de rendre hommage à feu la reine s’étendait sur plus de huit kilomètres le long de la Tamise, certains attendant 24 heures pour entrer dans la salle.
Parfois, les fonctionnaires devaient interrompre la file d’attente en raison de la demande.
L’épaisse moquette beige a contribué à atténuer le son, car la file d’attente serpentait continuellement dans le hall.
Michelle Donelan, la secrétaire à la Culture, a déclaré: «Vous en avez vu tant de milliers et je ne pense pas que quiconque puisse suggérer que notre défunt monarque ne méritait pas cet envoi, compte tenu du devoir et du service désintéressé qu’elle s’est engagé à plus de 70 ans.
« C’était un grand sentiment que la communauté se réunissait. Je pense toujours à notre défunt monarque comme au ciment qui a uni la société.