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CALGARY — WestJet Airlines prévoit lancer une nouvelle catégorie tarifaire moins chère qui serait offerte aux voyageurs souhaitant voyager sans bagage à main.
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Le PDG Alexis von Hoensbroech a déclaré mercredi à un auditoire d’affaires de Calgary que la nouvelle catégorie tarifaire « ultra-basse » sera introduite d’ici « quelques semaines » et séduira les voyageurs les plus soucieux de leur budget.
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Il a déclaré que cette décision libérerait également de l’espace dans les compartiments supérieurs pour d’autres passagers. Les voyageurs qui achètent le tarif le moins cher n’auront pas la possibilité de mettre un sac dans les compartiments supérieurs, mais ils seront toujours autorisés à ranger un sac à dos, un sac à main ou un petit objet personnel sous le siège devant eux.
«Ces invités ne seront pas autorisés à apporter un bagage à main. Nous espérons que cela réduira considérablement le nombre de bagages à main », a déclaré von Hoensbroech.
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Il a reconnu que le fait d’avoir un grand nombre de passagers se bousculant pour un espace limité dans les compartiments supérieurs est devenu un problème sur les vols complets, en particulier lorsque l’avion est un modèle d’avion plus ancien.
« Sur les avions les plus anciens que nous avons, ils sont plus petits et vous transportez en fait moins de sacs à bord », a-t-il déclaré.
WestJet n’est pas la première compagnie aérienne au Canada à offrir un tarif réduit « sans bagages à main ». Flair Airlines, basée à Edmonton, permet aux passagers de voyager avec un petit sac gratuit ou un objet personnel pouvant être rangé sous le siège, mais tout sac destiné au compartiment supérieur coûte un supplément.
L’idée de « dégrouper » les tarifs aériens afin que les passagers ne paient que pour les services spécifiques dont ils ont besoin est devenue plus courante ces dernières années en raison de la montée en puissance du modèle de transporteur à très bas prix.
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L’idée derrière ce modèle est que les voyageurs soucieux de leur budget peuvent choisir de payer un tarif de base réduit, tandis que les passagers plus soucieux de leur confort peuvent acheter des extras comme la possibilité de sélectionner un siège, d’enregistrer un sac ou d’accéder à des divertissements en vol.
WestJet elle-même n’est pas considérée comme un transporteur à très bas prix à l’instar de Flair ou de l’européen Ryanair. La compagnie aérienne – qui vise à attirer toutes sortes de passagers, des voyageurs d’affaires aux amateurs de soleil – inclut toujours certains avantages comme des collations à bord et des boissons non alcoolisées dans son service de base.
Mais WestJet explore des moyens d’élargir ses offres de services payants. Le mois dernier, la compagnie aérienne a lancé ce qu’elle appelle sa catégorie tarifaire « confort étendu », qui, moyennant des frais supplémentaires, offre aux passagers l’accès à un certain nombre d’avantages, notamment un accès préférentiel aux compartiments supérieurs.
« Certains (passagers) veulent un tarif premium et sont prêts à payer un prix plus élevé. Certains veulent juste un prix très bas », a déclaré von Hoensbroech.
« Cela fait partie de notre philosophie que nous voulons offrir le choix… et je pense que nous pouvons faire plus que ce que nous avons fait jusqu’à présent. »
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