Cette décision a été annoncée par le PDG de WestJet, Alexis von Hoensbroech, au cours des derniers mois.
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WestJet a introduit mardi une nouvelle classe tarifaire qui donnera aux voyageurs aériens le choix de voyager avec moins de services à moindre coût.
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Le modèle de la compagnie aérienne basée à Calgary imite les stratégies utilisées par les transporteurs à très bas prix (ULCC) tels que Flair Airlines, dans lesquels les bagages à main ne sont autorisés que moyennant des frais supplémentaires.
Dans le cadre du tarif « UltraBasic » de WestJet, les invités ont droit à un objet personnel rangé sous leur siège, seront assis à l’arrière de l’avion et seront les derniers à embarquer, a écrit WestJet dans son annonce de mardi.
« Nous nous engageons à rendre les voyages aériens abordables, et UltraBasic est une solution innovante et rentable qui renforce la capacité de WestJet à offrir à ses clients des tarifs aériens abordables vers davantage de destinations », a écrit John Weatherill, vice-président exécutif et directeur commercial du groupe WestJet, dans une déclaration.
Les voyageurs UltraBasic ne sont pas non plus autorisés à stocker leurs bagages à main dans les compartiments supérieurs, mais ils sont autorisés à enregistrer leurs bagages moyennant des frais supplémentaires. Ils bénéficieront toujours des mêmes options de nourriture et de boissons que tous les autres passagers.
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Le modèle sera familier aux passagers qui ont utilisé des transporteurs à très bas prix comme Flair Airlines, qui facture des frais pour les bagages à main stockés au-dessus. Lynx Air, aujourd’hui disparue, poursuivait un modèle commercial similaire, mais la nourriture et les boissons n’étaient pas proposées sur cette compagnie aérienne sans fioritures.
Cette décision élimine le tarif de base des offres de WestJet. Le prochain tarif aérien le moins cher derrière UltraBasic est désormais le tarif Econo, qui offre toutes les offres d’un billet d’avion traditionnel, avec les frais associés aux annulations et aux frais de sélection des sièges et des bagages enregistrés.
WestJet avait mis à jour tous ses vols à partir du 4 juin pour inclure le tarif UltraBasic. Par exemple, un vol du 25 juin de Calgary à Toronto coûte 172 $ pour le tarif UltraBasic, puis grimpe jusqu’à 566 $ pour le tarif Econo. Les autres vols effectués le même jour présentent des disparités de prix nettement plus faibles ; un vol plus tôt dans la journée coûte actuellement 256 $ pour le tarif UltraBasic et 309 $ pour le tarif Econo, soit une différence d’à peine 50 $.
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Le premier bagage enregistré pour les vols utilisant le tarif UltraBasic coûte environ 47 $, soit environ 10 $ de plus que ce qui est facturé aux voyageurs Econo pour leur premier bagage enregistré.
Le déménagement a été préfiguré par le PDG de WestJet, Alexis von Hoensbroech, au cours des derniers mois.
Ce changement intervient également dans le cadre des efforts de von Hoensbroech pour faire pression sur le gouvernement fédéral geler les frais de vol et cesser de percevoir les loyers des aéroports, qui, selon lui, font grimper le prix des billets au Canada.
Le dirigeant de la compagnie aérienne était auparavant PDG et directeur financier d’Austrian Airlines, où il a restructuré la compagnie aérienne et son réseau pour rivaliser avec la concurrence des compagnies aériennes à très bas prix en Autriche.
WestJet a intégré sa filiale à très bas prix Swoop Airlines dans ses opérations principales à la fin de l’année dernière. À l’époque, von Hoensbroech avait déclaré que WestJet avait fait pression pour densifier les sections arrière de ses 737 tout en proposant des vols premium. Ces sièges à l’arrière du bus, avait-il déclaré à l’époque, seraient offerts aux tarifs de la ULCC.
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