WestJet annule plus de 150 vols suite à une grève surprise des mécaniciens

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Une grève surprise des mécaniciens syndiqués de WestJet a laissé des dizaines de milliers de passagers se demander s’ils atteindraient leur destination samedi après que la compagnie aérienne a annulé plus de 150 vols.

L’Aircraft Mechanics Fraternal Association (AMFA) a annoncé que ses membres avaient commencé à faire grève vers 17h30 MDT vendredi parce que « la réticence de la compagnie aérienne à négocier avec le syndicat rendait la grève inévitable ».

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Cette décision intervient après que le gouvernement fédéral a émis jeudi un arrêté ministériel prévoyant un arbitrage exécutoire.

Cette décision fait suite à deux semaines de discussions tumultueuses avec le syndicat sur un nouvel accord.

Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, a publié une brève déclaration samedi matin, indiquant qu’il examinait l’ordonnance du Conseil canadien des relations industrielles, la qualifiant de « clairement incompatible » avec la directive qu’il avait fournie.

« J’étudierai des mesures supplémentaires pour protéger les intérêts de l’employeur, du syndicat et de tous les Canadiens qui voyagent pendant ce week-end férié national », a déclaré O’Regan.

Dans une mise à jour adressée à ses 680 membres, le syndicat a publié une lettre du conseil d’administration concernant sa décision dans laquelle il déclare que le renvoi ministériel « n’a pas pour effet de suspendre le droit de grève ou de lock-out ».

WestJet, dont le siège social est à Calgary, a fustigé la décision du syndicat des mécaniciens, affirmant qu’elle était « extrêmement indignée par ces actions et tiendrait l’AMFA entièrement responsable du stress et des coûts inutiles qui en résultent ».

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La menace d’une grève a semblé s’éloigner jeudi lorsque WestJet a déclaré que l’AMFA avait « confirmé qu’elle se conformerait à la directive. Compte tenu de cela, une grève ou un lock-out n’aura pas lieu et la compagnie aérienne ne procédera plus à l’annulation de vols ».

Le changement de position intervenu vendredi semble avoir choqué à la fois les voyageurs et les dirigeants.

« Mon vol de dimanche est-il compromis ? », a demandé Andrew Wheatley d’Edmonton dans un message adressé à X.

« Je soutiens le droit des syndicats à faire grève si c’est légal. Et j’espère qu’ils obtiendront un bon accord. Mais en même temps, je dois être au travail lundi matin », a-t-il ajouté.

Sean McVeigh, un ingénieur de maintenance d’aéronefs de WestJet qui a fait du piquetage au terminal 3 de l’aéroport international Pearson de Toronto samedi, a déclaré que la grève était une tentative de forcer la compagnie aérienne à revenir à une « négociation respectueuse ».

McVeigh a déclaré que le syndicat regrettait tout inconvénient causé aux passagers.

« Cependant, la raison pour laquelle ils (les passagers) ont peut-être manqué un vol ou ont dû annuler est due au fait que WestJet ne s’assoit pas respectueusement à la table et ne négocie pas », a-t-il déclaré aux côtés d’une vingtaine d’autres personnes sur la ligne de piquetage.

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McVeigh a déclaré que le syndicat demandait de meilleures conditions de travail et un « salaire juste et respectueux ».

« Nous assumons beaucoup de responsabilités et nous aimerions simplement être appréciés financièrement », a-t-il déclaré.

Plus tôt ce mois-ci, les mécaniciens ont voté massivement pour rejeter un accord provisoire avec la compagnie aérienne basée à Calgary, ce qui a incité WestJet à demander l’intervention du gouvernement.

Gabor Lukacs, président du groupe de défense des droits des passagers aériens, a déclaré que dans l’état actuel des choses, le syndicat participe à une grève légale.

« Je crois que la faute revient à la direction et non au syndicat », a déclaré M. Lukacs lors d’une entrevue téléphonique. « Du point de vue de la gestion de l’entreprise, ils (WestJet) n’ont pas bien géré la situation et ils doivent faire face à la situation. »

La compagnie aérienne a déclaré que les annulations de vols pourraient affecter jusqu’à 20 000 passagers et Lukacs a déclaré que les gens doivent connaître leurs droits.

Il a déclaré que WestJet avait l’obligation, en vertu de la loi, de trouver aux passagers bloqués d’autres modalités de voyage dans un délai de 48 heures, soit par l’intermédiaire d’un autre de ses vols, soit auprès d’un concurrent.

Les gens peuvent également demander un remboursement, même si Lukacs a déclaré qu’il déconseillait de le faire.

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« J’encourage vivement les passagers à ne pas accepter de remboursement à moins d’être absolument certains de ne pas vouloir voyager », a-t-il déclaré. « Si vous acceptez un remboursement, WestJet peut se laver les mains de ses obligations envers vous. »

Ce n’est pas la première fois que des conflits de travail chez WestJet ont des répercussions sur les projets de voyage pour le week-end des Fêtes. La compagnie aérienne avait évité une grève l’an dernier aux premières heures du long week-end de mai, mais avait auparavant annulé plus de 230 vols et forcé des milliers de personnes à modifier leurs projets de voyage.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 juin 2024.

– avec des dossiers de Christopher Reynolds à Montréal

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