West Kelowna, en Colombie-Britannique, déclare l’état d’urgence et des centaines de personnes évacuées à l’approche d’un feu de forêt

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Des centaines de propriétés ont reçu l’ordre d’évacuer tard jeudi sous la menace d’un incendie de forêt près de la ville de West Kelowna, en Colombie-Britannique, qui a été placée sous état d’urgence.

Les opérations d’urgence du centre de l’Okanagan ont ordonné l’évacuation de 763 propriétés supplémentaires, portant le total à 831, avec des milliers d’autres mises en alerte et des résidents avertis d’être prêts à partir à tout moment.

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« L’évacuation tactique est déjà en cours », a déclaré le centre des opérations dans un communiqué, ajoutant que les résidents soumis aux ordres d’évacuation doivent partir immédiatement.

L’agrandissement comprend 143 propriétés dans la région de Bartley Road et 620 propriétés dans la région de Rose Valley à West Kelowna.

Environ 6 000 autres propriétés étaient déjà en alerte d’évacuation en raison de l’incendie incontrôlable de McDougall Creek, qui a commencé mardi et a atteint 11 kilomètres carrés.

L’incendie a déclenché un état d’urgence local pour la ville de West Kelowna et une partie de la Première nation voisine de Westbank alors que les équipes se préparent à ce que les autorités disent être les quelques jours « les plus difficiles » de la saison des incendies record de la province.

Cliff Chapman, directeur des opérations du BC Wildfire Service, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi qu’ils observaient un comportement extrême du feu, qui se trouve à quelques kilomètres seulement de West Kelowna.

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« Nous voyons rarement ce type de comportement de feu, vous savez, avant le petit-déjeuner en Colombie-Britannique, et nous le voyons aujourd’hui et nous allons le voir continuer jusqu’à aujourd’hui », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse jeudi.

Ben Stewart, député provincial de West Kelowna, a déclaré qu’il s’était réveillé jeudi pour trouver « d’épais débris et des cendres recouvrant tout » à l’extérieur de sa maison de West Kelowna. La fumée s’est aggravée au fil de la journée, a-t-il déclaré.

« Cela va probablement s’aggraver cet après-midi en fonction des vents », a-t-il déclaré dans une interview.

Il a dit qu’il était le plus inquiet pour ceux qui vivent à proximité de l’incendie, notant les écoles et les quartiers récemment construits.

« Vous n’y pensez jamais vraiment jusqu’à ce que tout à coup, vous savez, c’est à votre porte », a-t-il dit, ajoutant qu’il « ne serait pas surpris » si davantage de résidents recevaient l’ordre de partir.

La majeure partie de la moitié sud de la province a cuit sous une vague de chaleur, et Chapman a déclaré que la rupture de la crête à haute pression entraînerait des rafales de vent et des éclairs secs, faisant des prochains jours les plus difficiles à ce jour dans un incendie record. saison.

«Vous associez cela aux conditions de sécheresse extrême dont nous avons parlé sur ces disponibilités au cours des derniers mois, et les conditions dans les forêts sont très propices à voir une croissance importante des incendies et à voir de nouveaux incendies défier notre efforts de répression », a-t-il déclaré.

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Les personnes évacuées sont invitées à s’inscrire en ligne ou à se rendre au Centre d’information de la Place Royal LePage.

Le ministre de la Gestion des urgences, Bowinn Ma, a déclaré que le service des incendies de forêt avait déployé « des ressources importantes » pour lutter contre l’incendie.

« Nous espérons que nous n’aurons pas à recommander aux communautés de donner un ordre d’évacuation mais, bien sûr, nous demandons également à tout le monde de se préparer maintenant », a-t-elle déclaré.

Chapman a exhorté les résidents de la Colombie-Britannique à préparer un sac «à emporter» et à respecter tout ordre d’évacuation, car les conditions sont si dangereuses.

« Je tiens à souligner que ce n’est pas le moment de ne pas respecter les ordres d’évacuation et les alertes. Le temps va être erratique et important, du moins c’est prévu », a-t-il déclaré.

« S’il vous plaît, écoutez vos gouvernements locaux et les autorités provinciales lorsqu’il y a un ordre d’évacuation. Nous vous prions de bien vouloir partir. Nous essaierons de vous ramener chez vous dès que possible (lorsque) ce système météorologique passera.

Il a dit que les tempêtes balayeraient la Colombie-Britannique du nord-ouest au sud-est, changeant rapidement la direction des vents et défiant les efforts préventifs de lutte contre les incendies.

« La foudre est notre principale source d’allumage pour les nouveaux incendies, et ce, pendant la majeure partie de cette saison des incendies, et nous prévoyons un nombre important de nouveaux incendies dans la province de la Colombie-Britannique », a déclaré Chapman.

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Il a déclaré que l’impact potentiel le plus élevé se produirait dans les centres d’incendie de Cariboo, Kamloops et du sud-est.

« Mais, le Nord n’est pas tiré d’affaire », a-t-il déclaré. « C’est vraiment un défi provincial, mais… je pense que les impacts potentiels les plus élevés se situent dans la moitié sud de la province. »

L’incendie près de West Kelowna était l’un des 14 incendies notables en Colombie-Britannique jeudi, ce qui signifie qu’ils sont très visibles ou menacent la sécurité publique.

Ils font partie des quelque 370 incendies actifs en Colombie-Britannique, alors que la province sort de la vague de chaleur prolongée qui a commencé dimanche.

Le ministre des Forêts, Bruce Ralston, a déclaré lors de la conférence de presse que la situation de la sécheresse s’est aggravée, avec 28 des 34 réservoirs d’eau de la Colombie-Britannique au niveau 4 ou 5, les classements les plus élevés possibles sur l’échelle.

Au total, 49 records de chaleur quotidiens ont été battus pendant la vague de chaleur qui a fait grimper les températures dans les années 40 dans certaines parties de la Colombie-Britannique.

Mais seulement une poignée de records ont été établis mercredi, y compris à Lillooet, qui était l’endroit le plus chaud au Canada, à 39,3 ° C, battant l’ancien record établi en 2008. Les avertissements de chaleur ont été abandonnés pour le Grand Vancouver mais restent affichés pour les zones comprenant une section de l’est de l’île de Vancouver, des régions du canyon du Fraser, de Thompson et des 100 milles, ainsi que d’une grande partie des régions de Kootenay, d’Okanagan et de Boundary.

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Bien que la situation des incendies soit précaire en Colombie-Britannique, Ma a déclaré que la province était en mesure de prêter main-forte à ceux des Territoires du Nord-Ouest, où les incendies ont forcé l’évacuation de toute la capitale, Yellowknife, ainsi que de plusieurs autres petites communautés.

Ma a déclaré lors de la conférence de presse que 55 patients hospitalisés et résidents de foyers de soins évacués du territoire devaient arriver à Vancouver.

« Nous sommes en mesure de fournir environ 1 100 places dans le nord pour recevoir les évacuations si elles en ont besoin », a ajouté Ma.

Le premier ministre David Eby a offert son soutien aux Territoires du Nord-Ouest, affirmant que le cœur des Britanno-Colombiens est avec ses résidents.

Mais des responsables, dont Chapman, ont déclaré que la Colombie-Britannique devait rester concentrée sur ses propres défis en matière de lutte contre les incendies.

« Nous ne verrons pas de températures record comme nous l’avons vu, mais nous n’allons pas voir de pluie, nous allons donc continuer à avoir besoin de ressources en Colombie-Britannique pour continuer à protéger les maisons et les propriétés à travers la province », a-t-il déclaré.

«Nous avons un incendie important sur le paysage que nous (avons) travaillé activement 24 heures sur 24 au cours des dernières semaines. Notre anticipation est que cela va se poursuivre au cours des deux prochaines semaines. »

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