Avoir 16 ans est déjà assez difficile. Il y a l’école ainsi que des changements dynamiques dans les amitiés et autres relations. Pour certains, c’est quand vous obtenez un emploi et commencez à gagner de l’argent. Parker Anderson, le one man show derrière PlugWorld, a pris tout cela en charge et a commencé à développer un jeu auquel vous pouvez jouer d’une seule main tout seul. Il a maintenant 17 ans et Weaponeer approche de sa grande réédition (payante) le 14 février.
Alors qu’Anderson a développé le jeu exclusivement par lui-même, sa réédition propose quelques coups de main supplémentaires sous la forme de VoxPop Games et de la charité AbleGamers. VoxPop a été fondée pendant la pandémie de COVID-19 par l’actuel PDG Charles Yu et le directeur de l’exploitation Marc Rodriguez. Yu s’est lancé dans le développement de jeux peu de temps après l’université, travaillant dans l’assurance qualité dans l’écosystème Apple App Store et ailleurs. Rodriguez a également une histoire dans l’industrie du jeu, ayant travaillé chez Capcom et Rockstar Games, entre autres sociétés.
Les deux ont créé VoxPop pour aider des projets comme Weaponeer et des développeurs comme Anderson.
« Je voulais créer une plate-forme que les développeurs indépendants pourraient utiliser pour se promouvoir et que les influenceurs pourraient également utiliser pour aider à monétiser leurs chaînes et combler les lacunes entre leurs parrainages », a déclaré Yu. « Je voulais créer une plateforme où [developers] pourrait gagner sa vie. Vous pourriez en faire votre travail si vous êtes vraiment prêt à y travailler.
VoxPop est une plate-forme de distribution et de développement de jeux peer-to-peer – une vitrine – qui cherche à relier les développeurs et les streamers, les influenceurs et peut-être le plus important, les joueurs ensemble dans une sorte de «marées montantes soulèvent tous les navires». Le site Web VoxPop indique: « Nous permettons aux développeurs de tirer parti d’une petite partie de leurs revenus futurs pour les utilisateurs et les streamers qui aident à promouvoir leurs jeux, offrant ainsi aux développeurs une exposition et aux influenceurs une autre source de revenus. »
Weaponeer, un jeu de plateforme d’action rétro 8 bits, est déjà disponible sur Google Play et Itch.io car lorsque Anderson a estimé qu’il était prêt, il l’a simplement publié gratuitement. Finalement, il a gagné suffisamment de traction pour que Rodriguez et Yu voient des gifs et des images du jeu. Vous n’avez qu’à vous soucier de deux choses dans Weaponeer, ce qui en fait le jeu parfait pour jouer d’une seule main. Là où l’épée de votre protagoniste pointe, c’est là qu’il ira – c’est un bouton, et vous pouvez également sauter avec un autre bouton. Le concept est vraiment aussi simple que cela, mais les nombreux niveaux de Weaponeer sont particulièrement difficiles.
Rodriguez et Yu ont adoré ce qu’ils voyaient. Rodriguez a remarqué à quel point il jouait comme Sonic Spinball, un jeu Sega Genesis de 1993, et a tendu la main. Les deux ont parlé à Anderson du tag « Made For » de VoxPop. Dans la version Made For VoxPop de Weaponeer qui sortira le 14 février, vous trouverez ce qui est essentiellement l’édition définitive, avec un nouveau contenu exclusif.
« [VoxPop] m’a parlé de trouver un organisme de bienfaisance auquel faire don des bénéfices parce que je ne voulais vraiment pas d’argent », a déclaré Anderson. « Je pensais que ce serait totalement cool et ils m’ont demandé si j’avais des œuvres caritatives en tête. Ils ont suggéré AbleGamers.
Le jeu d’Anderson n’a pas nécessairement été conçu avec l’accessibilité à l’esprit au départ. Mais avec Weaponeer étant un titre mobile, jouable d’une seule main, le jeu était déjà plus accessible que de nombreux autres projets. Entre cela et son désir de faire don des bénéfices à un organisme de bienfaisance, Anderson a estimé qu’AbleGamers était la solution idéale. À tel point qu’il était prêt à donner à l’association caritative 100% des bénéfices, mais le fondateur et directeur exécutif Mark Barlet a immédiatement rejeté cette idée.
« Il était juste comme, ‘hé, je veux vous donner 100% des bénéfices’ et j’ai en quelque sorte dit que c’était une idée terrible », dit Barlet. « Je lui ai dit : ‘Je suis vraiment flatté que tu veuilles faire ça, mais je pense que tu devrais garder une partie de l’argent parce que tu y travailles dur, tu dois aller à l’université, et la seule chose que tu vous avez du temps, alors assurez-vous de tirer quelque chose du temps que vous avez passé là-dessus.
Travaillant avec AbleGamers pour rééditer son jeu de plateforme, Anderson dit qu’il a beaucoup appris sur la conception et le développement de jeux. Barlet dit que c’est pourquoi Anderson doit en retirer une partie de l’argent. S’il veut continuer à concevoir des jeux accessibles, il a besoin d’argent, de peur que le monde du développement de jeux ne perde quelqu’un qui se consacre à l’accessibilité.
« Ce jeu est vraiment intéressant et amusant », a déclaré Barlet. « Est-il accessible à dessein ou est-il accidentellement accessible ? Ou est-ce un mélange des deux ? Je ne sais pas, mais en lui parlant, il semblait déterminé à faire un jeu accessible. Mais, vous savez, The Last of Us Part II est un jeu accessible, mais ce n’est pas un jeu à un axe [like Weaponeer]. Je pense que la chose à un axe est également un défi de conception supplémentaire qui fait que ce titre se démarque.
Après avoir été convaincu, Anderson a décidé que 50% des bénéfices de Weaponeer iraient à AbleGamers.
« Je pense que nous voulons trouver une opportunité de partager son expérience et son travail », a déclaré Barlet en expliquant pourquoi AbleGamers a décidé de s’associer à la réédition Made For VoxPop de Weaponeer. « Je pense qu’il y a quelque chose d’édifiant dans le fait qu’un jeune homme, un enfant, utilise les technologies disponibles pour créer un jeu vraiment cool. J’espère vraiment qu’il connaîtra un succès commercial, pas seulement parce que [AbleGamers] en est un bienfaiteur, mais aussi parce qu’il montre le pouvoir de ce qu’une personne peut faire quand elle choisit de le faire. Je veux que ce jeune homme ait un bel avenir, peut-être devenir un agent du changement dans l’industrie du jeu car il pourrait désespérément en utiliser certains.
Alors que VoxPop a aidé le Weaponeer d’Anderon, Anderson a également remboursé la faveur : il a inspiré la plate-forme pour créer une fonctionnalité caritative permettant aux développeurs de faire exactement ce qu’il fait.
« Avoir la chance de parler à tous ces développeurs de leur passion pour leurs propres projets et de leur passion pour essayer d’avoir un impact plus large en dehors de l’industrie du jeu… ça a été une expérience vraiment enrichissante de pouvoir les aider à apporter ces idées se concrétisent », a déclaré Yu.
Rodriguez dit que VoxPop est la plateforme qu’il souhaite avoir à sa disposition quand il avait 17 ans.
« Ce que nous essayons d’accomplir, honnêtement, c’est d’améliorer la voix de chacun sur l’endroit où ils veulent que leurs projets passionnés deviennent rentables », a-t-il déclaré. « Nous voulons être l’endroit où un développeur deviendra la prochaine sensation virale, peut-être comme parmi nous… mais nous voulons aussi être un endroit où les développeurs peuvent simplement gagner leur vie en y publiant des jeux. »
Rodriguez et Yu ne s’attendent pas à ce qu’un jeu devienne le prochain parmi nous, mais ils ne seraient certainement pas contrariés à ce sujet. Ils veulent juste que les développeurs dont les jeux pourraient être éclipsés par d’autres versions sur des plates-formes traditionnelles comme Steam aient un impact plus important grâce à la plate-forme peer-to-peer de VoxPop.
« Je pense qu’il y a définitivement une pression quand il y a quelqu’un d’autre à apaiser », a déclaré Anderson. « Lorsque vous faites quelque chose pour vous-même, vous ne ressentez pas vraiment de pression – vous le faites juste jusqu’à ce que vous en soyez satisfait [which is what he did with Weaponeer’s original release]. Mais lorsque vous le faites pour une autre fête et que vous devez vous assurer que c’est bon… pour cette plateforme, [you] ressentez définitivement cette pression.
Il a également ressenti la pression de republier un jeu dont une partie des bénéfices irait à une association caritative, bien que Barlet ait déclaré que l’organisation était simplement heureuse d’être impliquée. Mais Anderson voulait rendre le jeu meilleur, plus intuitif et plus accessible. Il a ajusté le fonctionnement des boosters dans Weaponeer, a corrigé les plates-formes mobiles qu’il jugeait ennuyeuses dans la première version et a modifié la qualité de vie pour améliorer l’expérience globale.
Anderson n’est pas tout à fait sûr de ce que l’avenir lui réserve – il n’a que 17 ans, après tout. Il pourrait continuer dans le développement de jeux, mais il s’intéresse également aux effets visuels vidéo. Pour le moment, cependant, il se concentre sur la sortie de Weaponeer et sur l’utilisation de la vitrine unique de VoxPop pour collecter des fonds pour AbleGamers.
C’est la première fois qu’Anderson crée un jeu pour quelqu’un d’autre que lui-même, et bien qu’il soit nerveux à propos de ce que cela signifie, il est plus qu’enthousiaste pour la sortie Made For VoxPop de Weaponeer. Barlet, Yu et Rodriguez le sont aussi.
« The Weaponeer tombe le 14 février, le jour de la Saint-Valentin », a déclaré Rodriguez. « C’est comme une lettre d’amour à la communauté des jeux indépendants, une communauté que nous aimons tous. »
La réédition Made For VoxPop Weaponeer de PlugWorld sera disponible sur PC le 14 février 2022, pour 6,99 $. Vous pouvez lister le jeu ici.