La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Brooks, Gwendolyn. « Nous sommes vraiment cool. » Fondation de poésie en ligne. https://www.poetryfoundation.org/poetrymagazine/poems/28112/we-real-cool.
Notez que les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
« We Real Cool » est un poème de jazz de 10 lignes avec un rythme oscillant et syncopé, écrit par la poétesse noire américaine Gwendolyn Brooks en 1959. À l’époque, la tendance prédominante de la musique jazz tournait autour du bebop et de ses styles dérivés de hard bop et cool jazz. Ces styles étaient caractérisés par des rythmes rapides, des mélodies complexes et une improvisation intense autour d’un motif central. Le poème de Brooks reflète ces caractéristiques en explorant certains des espaces culturels occupés par le jazz, en particulier ceux qui ont des connotations plus sournoises comme les salles de billard. La grande adulation dont le poème a été comblé depuis sa publication a conduit certains, dont Brooks elle-même, à le considérer comme surestimé. Mais bien que son héritage poétique repose sur un terrain beaucoup plus large, « We Real Cool » représente une réussite marquée dans le développement d’un style poétique capable de capturer l’esprit de la musique jazz. Avec son économie de langage, son son cohérent et son espace d’improvisation, « We Real Cool » revendique la poésie jazz comme celle qui peut être interprétée.
Le poème s’ouvre sur une scène mettant en scène de jeunes joueurs de billard dans un bar. Ils parlent à l’unisson, se décrivant comme des décrocheurs cool qui restent dehors tard, se battent, chantent, boivent de l’alcool et font des choses avec le jazz et les filles. Ils terminent en prédisant leur mort imminente.