La vision de Mark Zuckerberg d’un métaverse aseptisé et hypercapitaliste ne sera probablement jamais aussi convaincante ou idiosyncratique que VRChat, la communauté de réalité virtuelle qui abrite les fans d’anime, Furries et une multitude d’autres sous-cultures depuis 2014. Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle, le premier documentaire entièrement tourné en VRChat, dont la première a eu lieu au Festival du film de Sundance aujourd’hui.
Il n’y a aucune chance que le métaverse de Zuck permette aux gens de porter des avatars de marque sans payer une tonne, de fréquenter des clubs exotiques pour recevoir (ou donner) des lapdances virtuelles, ou de permettre aux utilisateurs de construire ce qu’ils veulent. VRChat, tel que décrit par , est essentiellement un proto-métaverse où tout est possible. Et pour beaucoup, il a servi de centre social crucial pendant la pandémie, un endroit où ils peuvent oublier le monde, se détendre avec des amis et peut-être trouver l’amour.
Mais bien sûr, c’est la nature de pratiquement toutes les communautés en ligne. Nous sommes des animaux sociaux – les gens ont toujours pu se connecter les uns aux autres via BBS, IRC, Usenet et la pléthore de forums et de services de chat qui ont peuplé les débuts d’Internet. J’ai passé la majeure partie des années 90 à traîner dans des salons de chat animés et de jeux, le genre d’endroits que les jeunes connectés d’aujourd’hui trouveraient probablement pittoresques. Pourtant, les gens que j’ai rencontrés là-bas m’ont aidé à survivre aux pires moments du collège et du lycée. Ces relations, et Internet lui-même, m’ont façonné qui je suis (pour le meilleur ou pour le pire).
Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle prouve que le sens débridé et expérimental de la communauté en ligne est toujours bien vivant aujourd’hui, malgré la consolidation incessante de Big Tech. Mais maintenant, au lieu de regarder de minuscules moniteurs CRT, les gens tapent sur des casques VR pour explorer des environnements entièrement réalisés. Les utilisateurs hardcore de VRChat investissent également dans de puissantes plates-formes informatiques ainsi que dans des mises à niveau telles que le suivi des doigts et du corps entier. Dans les années 90, j’étais reconnaissant d’avoir 16 Mo de RAM supplémentaires pour pouvoir ouvrir plusieurs fenêtres de navigateur. Aujourd’hui, les passionnés de VRChat peuvent communiquer en utilisant la langue des signes américaine ou demander à leurs avatars animés de montrer leurs compétences en danse du ventre.
Hunting aborde ses sujets avec l’œil d’un anthropologue, sans aucun jugement sur leurs avatars parfois ridicules (est-ce que toutes les anime girls ont besoin d’être jiggly, Mort ou vif-niveau physique des seins ?). Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle commence comme un film de détente – nous suivons un groupe d’amis alors qu’ils prennent des boissons virtuelles et font des balades dans des voitures VR grossièrement construites – mais il va rapidement au-delà de la nouveauté de son cadre. Une personne remercie sa petite amie VRChat de l’avoir aidée à « activer le son » après avoir été silencieuse pendant deux ans. Une interprète exotique explique que pouvoir danser pour les gens dans VRChat l’a aidée à faire le deuil d’une tragédie familiale et à gérer une crise d’alcoolisme.
Joe Chasse
Le film raconte comment cette danseuse exotique, une jeune femme basée au Royaume-Uni, a noué une relation amoureuse avec un autre utilisateur de VRChat à Miami. Ces types de cyber-relations ne sont pas nouvelles, mais la plate-forme VR leur a permis de faire bien plus que d’échanger des liens et des mèmes via la messagerie instantanée. Ils pourraient exister ensemble dans un espace, avoir des rendez-vous dans de nouveaux environnements chaque nuit. Je ne dévoilerai pas où les choses se terminent pour le couple, mais je peux dire que cela n’aurait pas été aussi efficace en dehors de la réalité virtuelle.
Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle transmet efficacement pourquoi les gens graviteraient vers VRChat, en particulier pendant une pandémie. Mais cela ne capture pas complètement la merveille d’explorer ces environnements vous-même. Voir les gens sauter sur des montagnes russes virtuelles n’est pas aussi excitant que de le faire, où tout votre champ de vision est couvert et vous pouvez facilement avoir le vertige. Mais je ne blâme pas trop Hunting pour cela; son travail consistait à résumer l’expérience VR afin que les gens puissent en profiter sur un écran 2D, et le film est généralement réussi à cet égard. Le film a été tourné à l’aide d’une caméra virtuelle qui pouvait imiter toutes les fonctionnalités d’un tireur typique, des points de mise au point aux niveaux d’ouverture. Ainsi, même s’il est produit dans un environnement extraterrestre que la plupart des gens ne connaissent pas, cela ressemble toujours à un documentaire traditionnel.
Hunting a passé ces dernières années à réaliser des documentaires VR, à commencer par quelques courts métrages, ainsi que les . C’est clair de Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle qu’il ne se contente pas de tomber dans la communauté pour une histoire rapide. Au lieu de cela, il voit l’humanité derrière les avatars et les connexions virtuelles. Ces personnes ne se contentent pas d’échapper à leur vie grâce à la réalité virtuelle, leur vie s’en trouve enrichie.
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