Dans les années 1960, certains producteurs de télévision désireux de capitaliser sur la popularité des Beatles ont proposé un argumentaire d’ascenseur sans vergogne rentable : une émission télévisée mettant en vedette un groupe fictif composé de jeunes acteurs et chanteurs qui sortirait réel albums et tournée réel lieux et rendre leurs créateurs réel de l’argent. Ils s’appelaient les Monkees et ils étaient, pendant un moment, incontournables. Dans les années 1990, le leader et artiste de Blur, Jamie Hewlett, a poussé le concept de musiciens fabriqués un peu plus loin avec le Gorillaz, un groupe d’animation virtuel qui est apparu dans des clips vidéo 2D, des apparitions dans des remises de prix 3D et, éventuellement, des performances holographiques en direct.
Plus tôt ce mois-ci, j’ai rencontré ce qui pourrait devenir le vrai groupe fictif de cette génération : OFK.
OFK est composé de quatre personnages animés qui feront leurs débuts dans le jeu vidéo épisodique de 2022, Nous sommes OFK. Comme l’émission télévisée des Monkees avant elle, le jeu vidéo d’OFK servira également de rampe de lancement pour la musique du groupe, chaque nouvel épisode présentant un nouveau single. À la fin de ses cinq épisodes, le jeu aura raconté les histoires de ses pop stars en herbe et aura créé un EP complet en cours de route.
Image : Équipe OFK
Si les Monkees étaient une entreprise commerciale des élites hollywoodiennes et les Gorillaz un projet parallèle pour les rockstars et les artistes pop à succès, alors OFK est la première itération indépendante d’artistes humains « faisant » un groupe fictif.
L’équipe OFK est composée dans la vraie vie d’une équipe de développeurs de jeux talentueux issus des espaces indépendants et AAA. Le réalisateur Teddy Dief a précédemment travaillé sur le jeu d’action à petit budget et imprégné de néon Drifter hyper léger, tandis que le directeur des performances Khris Brown, par exemple, a joué un rôle crucial dans l’amélioration des performances dans toutes les tailles de studios, y compris les séries à gros budget comme Assassin’s Creed. Le site Web de l’équipe répertorie 24 contributeurs, qui, m’a expliqué Dief, existent à la fois dans le monde réel et dans le monde fictif d’OFK.
Cela devient un peu plus complexe car le groupe lui-même est entièrement fictif, mais les performances vocales sont interprétées par des membres de l’équipe OFK. Ainsi, certains membres jouent deux rôles : eux-mêmes et les membres du groupe.
Image : Équipe OFK
Dief est un bel exemple de la façon dont cela fonctionne. Teddy Dief est le réalisateur du jeu dans la vraie vie et membre de l’équipe créative d’OFK dans la fiction du groupe. Teddy est aussi la voix de Luca, le chanteur d’OFK et un personnage de Nous sommes OFK.
Avoir du sens ? Ce n’est pas grave si ce n’est pas le cas, car lorsque vous jouez réellement au jeu, tout ce qui compte, c’est ceci : la musique est bonne et le jeu est tout aussi prometteur.
Commençons par le jeu. Avez-vous déjà joué à un jeu Persona et souhaité qu’il n’y ait pas de combats ? Vouliez-vous simplement passer du temps avec des amis dans une ville cool et discuter par SMS pendant que de la musique relaxante mijote en arrière-plan ? Si oui, alors j’ai de bonnes nouvelles. Nous sommes OFK est entièrement un jeu de hangout. Tout ce que vous faites vraiment, c’est parler, donc cela aide que le script, de Claire Jia et Dief, ait le rythme et la propulsion d’une bonne télévision.
J’ai joué le premier épisode, centré sur Itsumi, une jeune femme coincée dans un développeur de jeux vidéo qui ressemble énormément au campus de Blizzard Entertainment à Irvine. Elle se remet d’une mauvaise rupture et cherche le prochain tremplin vers… tout ce qui viendra après cela. Elle est sans gouvernail, et c’était donc à moi de diriger les conversations d’elle et de ses amis d’une manière qui résonnait avec mes propres expériences. Cette histoire se termine toujours au même point, peu importe ma sélection, mais mes décisions l’ont personnalisée – un peu comme Route zéro du Kentucky.
Image : Équipe OFK
Et comme avec KEntucky Route Zero, l’équipe OFK reconnaît le pouvoir émotionnel d’une bonne chanson. La musique est une collaboration entre Dief et les musiciens indépendants Luna Shadows et Thom Powers (de The Naked and Famous). J’ai eu la chance d’entendre deux des chansons et elles avaient des sensations uniques, l’une me rappelant les « 808s and Heartbreak » de Kanye et l’autre comme un Nine Inch Nails plus doux.
Tout est très confortable, comme se retrouver entre amis pour un café après le travail ou assister à un spectacle le week-end. C’est pourquoi je suis tellement dans le plan de sortie. Nous sommes OFK Premier épisode sera lancé en 2022, et un nouvel épisode sera diffusé une fois par semaine pendant les quatre semaines suivantes. Les sorties épisodiques ne sont pas nouvelles pour les jeux vidéo, mais dans le passé, les nouveaux épisodes ont été séparés par des mois, voire des années. C’est une décision qui a plus à voir avec le rythme de l’expérience qu’avec le fait que le développeur ait besoin de plus de temps pour créer le prochain morceau du jeu.
Nous sommes OFK n’est pas publié par Netflix, mais comme les streamers flirtent avec l’espace du jeu vidéo, ce genre d’expérience semble être la solution idéale. Il met l’accent sur l’histoire, l’accessibilité et le lien émotionnel avant tout. Et comme tant de grandes télévisions, elle a le potentiel de créer du suspense de semaine en semaine. C’est drôle que le streaming en ligne nous ait appris à se gaver de télévision, mais la distribution numérique peut enfin nous donner quelque chose que la télévision faisait si bien : un groupe d’amis fictif avec qui nous avons hâte de passer du temps. Les Monkees étaient sur quelque chose !
Nous sommes OFK est prévue pour une sortie en 2022 sur Linux, Mac, PlayStation 4, PlayStation 5 et PC Windows.