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L’ancienne star des Flyers de Philadelphie, Wayne Simmonds, a annoncé sa retraite lundi, mettant fin à une carrière de 15 ans qui comprenait les honneurs de joueur par excellence du Match des étoiles de la LNH.
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Simmonds, qui a disputé 18 matchs la saison dernière avec les Maple Leafs de Toronto, signera un contrat cérémonial d’une journée avec les Flyers et sera honoré par la franchise lors d’un match du 13 avril contre les Devils du New Jersey.
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Simmonds est devenu une star durable pour les Flyers après avoir été acquis des Kings de Los Angeles lors d’un échange en 2011. Il a marqué 203 buts au cours de ses huit saisons avec les Flyers.
« C’est difficile de décrire mes émotions un jour comme celui-ci, mais l’une de mes toutes premières pensées en regardant en arrière est ma vie à Philadelphie et mon jeu pour les Flyers », a déclaré Simmonds. « Prendre la glace avec un pull des Flyers est une sensation spéciale et c’est une sensation dont je suis vraiment fier. L’histoire de cette franchise et le standard de Flyer qui a été établi sont uniques et que je tiens en la plus haute estime.
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Simmonds a réussi un tour du chapeau lors du All-Star Game 2017 pour remporter les honneurs de MVP. Il a été le premier joueur noir à remporter le prix MVP du All-Star Game depuis 1986. Il a été l’un des nombreux joueurs noirs qui ont contribué à la formation de la Hockey Diversity Alliance en 2020, créant ainsi une autre voie dans la LNH pour lutter contre le racisme et l’intolérance dans ce sport.
Le joueur de 35 ans a fait face à sa part de discrimination au cours de sa carrière de hockey. En 2013, un tribunal de la République tchèque a interdit à huit supporters d’un stade pendant un an pour avoir insulté Simmonds à caractère raciste alors qu’il y jouait pendant le lock-out de la LNH. Simmonds entamait sa troisième saison avec Los Angeles en 2011 lorsque quelqu’un a lancé une banane sur la glace lors d’un match hors-concours à London, en Ontario. L’homme a été condamné à une amende de 200 $.
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Simmonds a été finaliste pour le Prix de leadership Mark Messier de la LNH 2017-2018 et a remporté le prix en 2018-2019 lorsqu’il a partagé la saison entre Philadelphie et Nashville.
Simmonds a inscrit 263 buts et 526 points en carrière en 1 037 matchs de saison régulière dans la LNH en 15 saisons avec Los Angeles, Philadelphie, Nashville, le New Jersey, Buffalo et Toronto (2008-23). Il a marqué huit buts et récolté 22 points en séries éliminatoires en 53 matchs éliminatoires en carrière avec les Kings, les Flyers, les Predators et les Maple Leafs. Il a participé à son 1 000e match de saison régulière dans la LNH en 2022 avec Toronto. Il a initialement été sélectionné par Los Angeles au deuxième tour (61e au total) du repêchage 2007 de la LNH.
Simmonds a représenté le Canada au Championnat mondial junior 2008 de l’IIHF (or) et aux Championnats du monde IIHF 2013 et 2017 (argent).
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