Waymo commencera à tester ses Jaguar I-Paces autonomes sans opérateur de sécurité humaine à Los Angeles dans les prochaines semaines. Il s’agit de la prochaine étape de la société sur la voie de la commercialisation des services de robotaxi dans sa deuxième ville de Californie.
Pour commencer, seuls les employés pourront héler des trajets dans le robotaxis sans conducteur. Alors que Waymo a cartographié plusieurs quartiers de Los Angeles, notamment Downtown, Miracle Mile, Koreatown et Westwood, depuis 2019, la société commencera ses tests réservés aux pilotes à Santa Monica avant d’accélérer progressivement. Les services seront disponibles « en dehors des heures de pointe traditionnelles », a déclaré un porte-parole à TechCrunch.
La société de technologie de conduite autonome appartenant à Alphabet a annoncé pour la première fois son intention de lancer un service de robotaxi 24h/24 et 7j/7 à Los Angeles en octobre. Un mois plus tard, le California Department of Motor Vehicles a accordé à Waymo une modification de son permis de test sans conducteur existant afin qu’il puisse s’étendre au-delà de San Francisco et à Los Angeles.
À cette époque, le DMV a également autorisé Waymo à commencer à facturer des services, comme la livraison, conduits de manière entièrement autonome à San Francisco. Aujourd’hui, Waymo exploite un service commercial de robotaxi dans la ville, mais il ne peut facturer les passagers pour les trajets que lorsqu’un opérateur de sécurité humaine est sur le siège avant. La société attend toujours le permis final dont elle a besoin de la part de la California Public Utilities Commission (CPUC) pour facturer les services de robotaxi sans conducteur à San Francisco.
Waymo ne dirait pas quand il prévoit d’ouvrir les manèges sans conducteur aux membres de son programme Trusted Tester, les membres du public qui ont signé des accords de non-divulgation pour participer. Pour ce faire, il devra obtenir un autre permis de la CPUC, le permis de pilote sans conducteur.
Il reste encore quelques permis à obtenir avant que Waymo puisse lancer un service de robotaxi commercial approprié à Los Angeles, ce qui pourrait signifier plus de mois de tests et de déploiement. La société est convaincue qu’elle sera en mesure d’atteindre une échelle plus rapide à Los Angeles qu’elle ne l’a fait à San Francisco grâce à « la conduite et la qualité démontrées des opérations sur route » de Waymo, ainsi qu’aux capacités de son pilote de cinquième génération.
« Ravi par les données confirmant, une fois de plus, à quel point notre pilote de 5e génération basé sur ML se généralise dans toutes les villes ! » tweeté Dmitri Dolgov, co-PDG de Waymo.