Waymo, la branche technologique de conduite autonome d’Alphabet, s’est associée au constructeur automobile chinois Geely pour construire un véhicule tout électrique et autonome. Les sociétés intégreront Waymo Driver, le système AV de Waymo, dans les véhicules Zeekr de Geely pour une utilisation sur les marchés américains « dans les années à venir ».
Bien que Waymo ne fournisse pas de calendrier précis pour le début de la production ou le moment où ces véhicules devraient sortir dans les rues, le partenariat indique que Waymo poursuit une approche multiplateforme des partenariats OEM. La flotte actuelle de Waymo est composée d’hybrides Jaguar I-Paces et Chrysler Pacifica, qui proposent des trajets autonomes à Phoenix, en Arizona. La société a également étendu son partenariat avec Stellantis, propriétaire des automobiles Fiat Chrysler, pour inclure des services de livraison locaux. Les projets de Waymo avec Geely ne devraient pas avoir d’effet sur les partenariats existants de l’entreprise, selon un porte-parole de Waymo.
Zeekr, une marque de véhicules électriques de luxe créée par Geely en mars, a lancé son premier modèle haut de gamme, un crossover élégant, le mois dernier en Chine. La version Waymo, dont les rendus représentent davantage un look de mini-fourgonnette, est conçue et fabriquée sur mesure à Göteborg, en Suède. Une fois qu’ils seront expédiés aux États-Unis, Waymo intégrera son pilote, qui comprend du matériel comme le lidar, des capteurs et des caméras, ainsi que des logiciels, dans les véhicules et les déploiera au sein de sa flotte de covoiturage, a déclaré la société.
Les véhicules Zeekr sont conçus pour être « le conducteur d’abord », avec « un plancher plat pour une entrée plus accessible, une entrée et une sortie faciles grâce à une conception sans montant B, une faible hauteur de marche, un espace généreux pour la tête et les jambes et des sièges entièrement réglables, » selon un article du blog Waymo. L’intérieur, qui n’inclura pas de volant ni de pédales en prévision d’un avenir entièrement sans conducteur, disposera plutôt de beaucoup d’espace pour la tête et les jambes pour s’étirer et se détendre, avec des sièges inclinables, des écrans et des chargeurs à portée de main.