Waymo a intenté une action en justice contre le California Department of Motor Vehicles pour empêcher la publication des données sur les accidents de voiture sans conducteur. L’opérateur de véhicules autonomes, qui appartient à la société mère de Google, Alphabet, affirme que ces données doivent être considérées comme un secret commercial. La nouvelle du procès a été rapportée pour la première fois par le Temps de Los Angeles.
Le DMV de Californie supervise le plus grand programme d’essais de véhicules autonomes du pays, avec plus de 60 entreprises autorisées à exploiter des véhicules d’essai sur les routes publiques. Seuls quelques-uns sont autorisés à faire fonctionner des véhicules entièrement autonomes sans conducteur de sécurité au volant, et encore moins ont été autorisés à déployer des véhicules à des fins commerciales.
Waymo cherche à garder des informations privées sur la façon dont il gère certaines urgences de véhicules autonomes, comment il réagit lorsque ses véhicules tentent de conduire là où ils ne sont pas destinés à aller et comment ils gèrent les pentes abruptes ou les virages serrés. Waymo teste actuellement certains de ses véhicules dans le centre-ville de San Francisco, où il est permis de conduire des voitures entièrement sans conducteur sans conducteur de sécurité.
Le procès, qui a été déposé devant la Cour supérieure du comté de Sacramento la semaine dernière, fait valoir que la divulgation de ces informations au public placerait Waymo dans une position concurrentielle désavantageuse.
Rendre public le processus par lequel Waymo analyse les accidents « pourrait fournir un aperçu stratégique aux concurrents et aux tiers de Waymo concernant l’évaluation de ces collisions par Waymo sous différents angles, y compris une éventuelle remédiation technologique », affirme la société.
De plus, cela pourrait avoir un « effet paralysant » sur l’ensemble de l’industrie des véhicules autonomes. « Les acteurs potentiels du marché intéressés par le déploiement de véhicules autonomes en Californie seront dissuadés d’investir un temps et des ressources précieux dans le développement de cette technologie s’il existe des antécédents démontrés de divulgation de leurs secrets commerciaux », affirme Waymo.
La poursuite découle d’une demande de documents publics adressée au DMV par une partie non identifiée sollicitant la demande de Waymo pour un permis de conduire des voitures sans conducteur sur la voie publique. Avant de se conformer à la demande, le DMV a autorisé Waymo à expurger certains détails. L’individu à la recherche d’informations a contesté les suppressions et le DMV a conseillé à Waymo de demander une injonction par le biais d’un procès s’il voulait bloquer cette contestation.
« Chaque entreprise de véhicules autonomes a l’obligation de démontrer la sécurité de sa technologie, c’est pourquoi nous avons partagé de manière transparente et cohérente des données sur notre état de préparation à la sécurité avec le public », a déclaré Nicholas Smith, porte-parole de Waymo, dans un communiqué. « Nous continuerons à travailler avec le DMV pour déterminer ce qu’il convient de partager publiquement et espérons trouver une solution bientôt. »
Un porte-parole du DMV a refusé de commenter les «litiges actifs».
Chaque année, les entreprises qui exploitent des véhicules autonomes en Californie sont tenues de soumettre des données au DMV indiquant le nombre de kilomètres parcourus et la fréquence à laquelle les conducteurs de sécurité humaine ont été contraints de prendre le contrôle de leurs véhicules autonomes (également appelé « désengagement ») . Les entreprises ont pour la plupart critiqué ce processus, décrivant les rapports comme un moyen trompeur et finalement inutile de suivre les progrès des tests AV dans l’État.
Les entreprises audiovisuelles peuvent être une boîte noire d’informations, la plupart des entreprises gardant un œil sur les mesures importantes et ne démontrant leur technologie que dans les paramètres les plus contrôlés.
Waymo a été plus disposé à partager des données que la plupart des sociétés audiovisuelles, mais en grande partie selon ses propres conditions. En 2020, la société a publié 6,1 millions de miles de données de conduite de 2019 et 2020 à partir de sa flotte d’essai en Arizona, y compris 18 accidents et 29 collisions évitées de justesse. Plus récemment, Waymo a simulé des dizaines d’accidents mortels réels qui se sont produits en Arizona pendant près d’une décennie pour démontrer comment ses véhicules auraient pu aider à les prévenir.