Waymo commencera à offrir un service de robotaxi au public à Los Angeles cette semaine et à Austin d’ici la fin de l’année, a déclaré mercredi le co-PDG de la société, Tekedra Mawakana, au SXSW.
La société Alphabet a testé et validé ses véhicules sans conducteur sur environ 43 miles carrés autour du centre-ville, dans les quartiers de Barton Hills, Riverside, East Austin et Hyde Park. Cette annonce intervient environ une semaine après que Waymo a commencé à laisser ses véhicules autonomes traverser Austin sans opérateur de sécurité au volant, une étape critique avant que l’entreprise n’ouvre le programme au public.
L’ouverture d’un service de robotaxi signifie que le public pourra héler un trajet dans une voiture sans conducteur via l’application Waymo One. Il est important de noter que Waymo pourra facturer ces trajets. Austin deviendra la quatrième ville où Waymo exploite un service commercial sans conducteur. Waymo exploite également un service de robotaxi à Phoenix, San Francisco et bientôt Los Angeles.
À Los Angeles, Waymo commencera par proposer des promenades dans une zone de 63 miles carrés allant de Santa Monica au centre-ville. Dans un premier temps, ces trajets seront gratuits et passeront au fil du temps à un service payant, a indiqué la société dans un article de blog accompagnant. La société a déclaré qu’elle intégrait progressivement les plus de 50 000 personnes figurant sur sa liste d’attente à Los Angeles et qu’elle continuait de distribuer des codes temporaires lors d’événements locaux dans toute la ville.
Contrairement au Texas, les régulateurs californiens exigent que les entreprises souhaitant déployer des services commerciaux de taxis robots obtiennent un certain nombre de permis. Le Département des véhicules automobiles de Californie et la Commission des services publics de Californie réglementent les tests, le déploiement et la possibilité de facturer les trajets. En août, Waymo a commencé à exploiter un service commercial 24 heures sur 24, sept jours sur sept dans toute la ville de San Francisco, après avoir reçu l’approbation de la CPUC.
Waymo n’était autorisé à offrir aux gens des trajets gratuits sans conducteur dans certaines parties de Los Angeles que jusqu’au 1er mars, date à laquelle la CPUC a approuvé sa demande d’exploitation d’un service commercial sans conducteur dans la ville ainsi que dans la péninsule de San Francisco et sur les autoroutes de San Francisco. L’approbation a supprimé le dernier obstacle à la facturation des déplacements dans ces zones élargies. Surtout, cela ouvre un nouveau territoire à Waymo dans l’une des plus grandes villes du pays et débloque une route vers l’aéroport international de San Francisco, situé au sud de la ville.