Certains coureurs Waymo One peuvent désormais obtenir récupéré ou déposé par le robotaxis de l’entreprise en bordure de rue à l’aéroport international de Phoenix Sky Harbor.
Waymo est devenu le premier opérateur de véhicules autonomes aux États-Unis à lancer un service de robotaxi payant vers et depuis l’aéroport en novembre 2022. Le service s’est rendu à un arrêt de navette aéroportuaire à la station de Sky Train de la 44e rue. Naviguer dans la cohue trépidante des bordures du terminal sera un tout nouveau défi, mais Waymo démarre avec des horaires limités, de 22 heures à 6 heures du matin, et uniquement aux terminaux 3 et 4, afin de se déployer et d’apprendre en toute sécurité.
Waymo a déjà effectué « des dizaines de milliers de voyages à l’aéroport à ce jour » et propose plus d’un millier de trajets chaque semaine, selon l’entreprise. La note moyenne de ses voyages à l’aéroport est d’environ 4,7 étoiles sur 5, selon Waymo.
L’expansion du service aéroportuaire de Waymo intervient alors que son ancien concurrent Cruise licencie près d’un quart de son personnel et licencie une poignée de cadres à la suite d’un incident survenu le 2 octobre qui a laissé un piéton coincé sous puis traîné par l’un de ses robots-taxis.
Le nouveau service aéroportuaire de Waymo, qui est entièrement autonome (c’est-à-dire sans opérateur de sécurité humain au volant) ne sera disponible que pour « une cohorte sélectionnée de passagers actifs à Phoenix, pas nécessairement ou exclusivement pour des testeurs de confiance », Chris Bonelli, responsable des communications produit chez Waymo, a déclaré à TechCrunch. Les testeurs de confiance de Waymo sont des coureurs qui ont été sélectionnés par l’entreprise et qui ont historiquement signé des accords de non-divulgation. Waymo affirme avoir levé les exigences NDA dans tous les domaines cette année.
La société appartenant à Alphabet a l’intention d’ouvrir ces points de retrait à tous ses passagers et d’étendre son service à un service 24h/24 et 7j/7 dans « les mois à venir », à mesure qu’elle acquerra plus d’expérience dans les terminaux.
« L’année dernière, nous nous sommes associés à Waymo pour devenir le premier aéroport au monde à offrir aux voyageurs la possibilité de prendre un véhicule autonome jusqu’à l’aéroport », a déclaré Chad Makovsky, directeur de l’aviation à l’aéroport de Sky Harbor, dans un communiqué. « Ce partenariat nous a permis de développer notre confiance dans la technologie, et nous sommes ravis de franchir la prochaine étape et d’étendre en toute sécurité ce service innovant aux bordures de nos terminaux. »