Waymo, la société de conduite autonome d’Alphabet, a commencé à tester son robotaxis à Atlanta mardi, ajoutant une autre ville à son domaine de test et de déploiement en constante expansion.
Au cours des prochains mois, Waymo déploiera une poignée de voitures conduites manuellement par des humains pour collecter des données cartographiques et se familiariser avec l’environnement d’Atlanta, a déclaré à TechCrunch Sandy Karp, porte-parole de Waymo. Plus tard, Waymo vise à tester son robotaxis à Atlanta sans le conducteur de sécurité sur le siège avant.
Comme dans de nombreux autres États, la réglementation géorgienne des véhicules autonomes est presque inexistante, ce qui signifie que Waymo peut aujourd’hui techniquement laisser tomber des véhicules entièrement autonomes dans les rues sans conducteur de sécurité, à condition qu’ils répondent aux conditions de risque minimal de l’État.
Waymo a refusé de dire s’il envisageait de se lancer commercialement à Atlanta ou dans l’une des autres villes dans lesquelles il a commencé à collecter des données cartographiques. Plus tôt ce mois-ci, Waymo a commencé à cartographier Washington, DC, et en novembre 2023, la société a commencé à tester les robotaxis en hiver à Buffalo.
«Nous nous concentrons sur l’extension de notre service de covoiturage Waymo One entièrement autonome dans les villes où nous opérons, tout en continuant à faire progresser notre technologie autonome de manière sûre et responsable à travers des voyages en voiture dans diverses villes des États-Unis», a déclaré Karp.
Atlanta n’est que le dernier d’une série de gains territoriaux pour Waymo au cours des derniers mois. La semaine dernière, Waymo officiellement lancé des trajets en robot-taxi payants à Los Angeles. En mars, les régulateurs californiens ont approuvé Waymo pour développer son service de robotaxi commercial sur la péninsule de San Francisco et sur les autoroutes de San Francisco, ce qui ouvre une route vers l’aéroport international de San Francisco. Waymo propose des trajets vers et depuis l’aéroport de Phoenix depuis novembre 2022 et s’est récemment étendu pour inclure le dépôt et le ramassage en bordure de rue.
Waymo a également commencé à proposer des trajets sans conducteur à ses employés d’Austin en mars et prévoit d’ouvrir le service au public plus tard cette année.
Les récentes victoires de Waymo rappellent l’activité accrue de son ancien concurrent Cruise l’année dernière. En août 2023, Cruise avait annoncé une première collecte de données à Atlanta, aux côtés de Seattle, Washington, DC, Las Vegas et d’autres villes. Cruise avait également commencé à tester ses robotaxis à Austin, Houston, Dallas et Miami et à exploiter un service de robotaxis limité à Phoenix.
Les projets d’expansion de Cruise ont été brusquement interrompus après un incident survenu le 2 octobre à San Francisco qui a conduit à la suspension des permis et à la décision de clouer au sol l’ensemble de sa flotte. (Le Département californien des véhicules automobiles nous dit que Cruise est en train d’essayer de récupérer ses permis dans l’État.)
Il est important de noter que Waymo et Cruise ne sont pas identiques. Cruise a fait l’objet d’un examen minutieux en raison du dysfonctionnement de son robot-taxis sur la voie publique, bloquant la circulation, les transports en commun et les premiers intervenants. Waymo a été présentée comme une entreprise qui a évolué plus lentement et a cassé moins de choses, mais l’entreprise et sa technologie ne sont pas sans défauts.
En février, Waymo a rappelé le logiciel qui alimente sa flotte de robotaxis après que deux véhicules se sont écrasés sur la même camionnette remorquée à Phoenix en décembre. Un robotaxi Waymo a également heurté et tué un chien en juin 2023.