Waymo apporte une flotte de voitures sans conducteur à Austin, au Texas, pour tester son nouveau système de conduite automatisée de cinquième génération. Les véhicules seront testés dans toute la ville, y compris le centre-ville, le Capitole, le Market District et d’autres endroits. Les véhicules que Waymo teste à Austin sont de nouveaux SUV Jaguar entièrement électriques, un changement par rapport aux Chrysler hybrides qu’il utilisait auparavant.
Waymo, une filiale de la société mère de Google, Alphabet, a choisi Austin comme prochaine ville pour les tests en guise d’hommage, en quelque sorte, car elle a accueilli le premier prototype de voiture sans conducteur en 2015. À l’époque, les tests ont été effectués sur le véhicule prototype Firefly à la retraite de Waymo, qui a exécuté la première génération du système Driver de Waymo. De nos jours, ils utilisent un système de cinquième génération qui a été affiné et ajusté au cours des sept dernières années.
Une autre raison probable pour laquelle ils ont choisi Austin ? Une loi de l’État du Texas adoptée en 2017 stipule que les villes ne peuvent pas réglementer les voitures autonomes. À cette fin, la ville accueille déjà quelques concurrents. Ford a commencé à tester son système sans conducteur Argo à Austin l’année dernière et la start-up soutenue par GM, Cruise, s’est également installée. La ville accueille également de nombreux robots de livraison autonomes.
Waymo profitera également de sa présence dans la ville pour établir des liens et fournir des services aux organisations communautaires locales, telles que Mothers Against Drunk Driving et la Texas School for the Blind and Visually Impaired.
Il s’agit d’un test technologique et non d’un déploiement à part entière d’une flotte de taxis autonomes comme l’entreprise opère déjà à Phoenix et à San Francisco. Pourtant, si le test se passe bien, Waymo pourrait éventuellement apporter des services légitimes de transport sans conducteur à Austin.
Mise à jour, 13 h 35 HE : Cette histoire a été mise à jour pour indiquer que Waymo ne prendra pas de passagers dans ses voitures à Austin. Au lieu de cela, ils effectuent des tests pour améliorer et évaluer leur technologie de conduite autonome dans plus d’endroits.