Watson de Browns s’excuse « auprès de toutes les femmes que j’ai touchées »

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Le quart-arrière des Cleveland Browns, Deshaun Watson, s’est excusé vendredi « auprès de toutes les femmes que j’ai touchées » après avoir été accusé par deux douzaines de femmes d’inconduite sexuelle lors de séances de massothérapie.

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Watson, qui fait face à une suspension potentielle d’un an dans la NFL, a pris la parole avant l’ouverture de l’exposition de Cleveland à Jacksonville – son premier match depuis le 3 janvier 2021 avec les Texans de Houston.

Watson a été suspendu six matchs plus tôt ce mois-ci par l’arbitre indépendant Sue L. Robinson, qui a conclu qu’il avait violé la politique de conduite personnelle de la ligue avec un comportement « flagrant » et « prédateur ».

Dans le cadre de sa décision, la juge fédérale à la retraite a noté l’absence de remords de Watson.

Watson a été interrogé vendredi dans une interview d’avant-match avec l’équipe de télévision interne de l’équipe pour sa réponse à la position de Robinson selon laquelle il n’a pas été contrit.

« Écoutez, je veux dire que je suis vraiment désolé pour toutes les femmes que j’ai touchées dans cette situation », a déclaré Watson dans l’interview. « Les décisions que j’ai prises dans ma vie qui m’ont mis dans cette position, j’aimerais vraiment les retrouver, mais je veux continuer à avancer, à grandir, à apprendre et à montrer que je suis une vraie personne de caractère et je vais continuez à avancer.

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C’est la première fois que Watson s’excuse publiquement pour son comportement présumé. Dans ses deux entretiens avec les médias depuis qu’il a rejoint les Browns en mars, il avait seulement déclaré qu’il n’avait « aucun regret » tout en reconnaissant que ses actions avaient eu un impact négatif sur « tant de personnes ».

Watson a connu des débuts sans incident, complétant seulement 1 des 5 passes pour 7 verges en trois séries avant d’être remplacé lors de la victoire 24-13 de Cleveland. Jacoby Brissett, qui devrait commencer pendant la suspension de Watson, n’a pas joué.

Watson a été accusé d’avoir harcelé ou agressé sexuellement les femmes lors des séances de thérapie en 2020 et 2021. Il a toujours nié les actes répréhensibles et les grands jurys de deux comtés du Texas ont refusé de l’inculper pour des plaintes pénales.

Le triple Pro Bowler a réglé 23 des 24 poursuites civiles.

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Cependant, il fait toujours face à la discipline de la ligue, qui a fait appel de la sanction de Robinson et demande une interdiction pour toute la saison ainsi qu’une amende importante de plus de 5 millions de dollars et pour que Watson subisse une évaluation et un traitement avant de pouvoir être réintégré.

L’appel est maintenant avec Peter C. Harvey, un ancien procureur général du New Jersey nommé par le commissaire Roger Goodell.

Il n’y a pas de calendrier sur la décision de Harvey. Il est également possible que les parties parviennent à un règlement. Jeudi, une personne familière avec la défense de Watson a déclaré à AP que le joueur de 26 ans accepterait une suspension de huit matchs et une amende de 5 millions de dollars.

La personne a parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire très médiatisée.

Watson a continué à s’entraîner et était ravi de faire ses débuts avec Cleveland, qui a échangé trois choix de premier tour à Houston pour lui en mars et lui a signé un contrat de 230 millions de dollars sur cinq ans.

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Selon la décision de Harvey, Watson pourrait être éloigné des Browns pendant une période prolongée. On lui a demandé quel genre de croissance personnelle il espérait faire.

« Je sais que j’ai beaucoup de travail à faire, en particulier sur le terrain pour pouvoir m’assurer que je suis prêt à jouer chaque fois que ce moment viendra quand je pourrai revenir sur le terrain », a-t-il déclaré. «Mais aussi, la chose la plus importante est que je veux continuer à conseiller et je veux m’assurer que je grandis en tant que personne, en tant qu’individu pour ma prise de décision sur et hors du terrain.

« Je veux m’assurer que j’évolue dans la communauté autant que possible, et c’est pour la communauté de Cleveland, c’est la communauté de la NFL et au-delà. »

Si Watson est suspendu indéfiniment, il ne pourrait pas s’entraîner ou jouer pendant la pré-saison, il avait donc hâte d’affronter les Jaguars.

« Je suis super excité », a-t-il déclaré. «Je suis ravi d’y aller avec mes nouveaux coéquipiers et d’y aller et de concourir. Chaque cliché, je veux m’assurer que je chéris cela parce que je ne sais pas quand la prochaine fois je pourrai sortir avec ces gars.