Watchdog dit qu’il est sous le coup d’un « bâillon » à propos de l’analyse secrète du gouvernement libéral sur la taxe sur le carbone

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OTTAWA — Le gouvernement fédéral dispose d’une analyse économique secrète de l’impact de la taxe sur le carbone qui confirme les conclusions antérieures du directeur parlementaire du budget, et l’organisme de surveillance du budget a déclaré qu’il croyait que son bureau était tenu de ne pas en parler.

L’organisme de surveillance du budget, Yves Giroux, a fait cette révélation surprise lors de sa comparution comme témoin devant le comité des finances de la Chambre des communes, alors qu’il fait face à de vives critiques de la part des députés libéraux pour ne pas avoir divulgué de manière proactive une erreur de modélisation commise par son bureau sur les impacts économiques de la taxe sur le carbone.

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Giroux a déclaré au comité que lui et son équipe avaient vu l’analyse d’impact du gouvernement, mais « on nous a dit explicitement de ne pas la divulguer et d’y faire référence. »

Le député conservateur Marty Morantz a demandé à Giroux si le gouvernement avait « bâillonné » le directeur parlementaire du budget pour qu’il ne parle pas de son analyse économique. «C’est ce que je comprends», a déclaré Giroux.

Le 17 avril, le DPB a discrètement publié une note sur son site Web précisant que les rapports de 2022 et 2023 sur les impacts fiscaux et économiques du système fédéral de tarification du carbone incluaient non seulement la tarification du carbone pour les consommateurs, mais également la tarification industrielle.

Ces rapports révèlent que la plupart des ménages canadiens perdraient plus d’argent sous le régime fédéral qu’ils n’en recevraient en remises si l’on tenait compte des impacts économiques de la taxe sur le carbone. Les conservateurs ont largement cité ces conclusions au cours des deux dernières années pour attaquer la taxe sur le carbone, tandis que les libéraux ont vivement critiqué les conclusions du DPB.

La note n’a toutefois été découverte que la semaine dernière, ce qui a suscité une fureur de critiques, notamment de la part des libéraux, qui affirment que les données sont incorrectes et devraient être modifiées. Certains commentateurs des médias ont même suggéré que Giroux démissionne pour cette erreur.

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S’exprimant lundi, Giroux a déclaré qu’il était « vraiment désolé pour cette erreur de modélisation et pour ne pas avoir informé les parlementaires de manière plus visible ».

Le DPB a promis de publier un nouveau rapport mis à jour d’ici l’automne. Giroux a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que l’analyse mise à jour s’écarte de manière significative des résultats précédents, puisque la plupart des prix industriels sont exemptés de la tarification du carbone.

« Cette analyse est difficile et complexe, impliquant plusieurs modèles, programmes et bases de données. Nous publierons une analyse mise à jour lorsque nous aurons pleinement confiance dans nos résultats », a-t-il déclaré.

Ryan Turnbull, député libéral et secrétaire parlementaire de la ministre des Finances Chrystia Freeland, a écrit à Giroux la semaine dernière pour lui dire qu’il aurait dû faire plus d’efforts pour informer le public de l’erreur et expliquer comment cela aurait pu modifier les résultats.

Giroux a promis d’être plus ouvert si un problème similaire survenait à l’avenir.

Turnbull a défié Giroux en commission sur le fait que les résultats étaient peu susceptibles de changer, lui demandant comment il peut en être si sûr alors que les travaux ne sont pas terminés.

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Giroux a déclaré que les chiffres de son bureau sont publiés depuis 2022, alors que le gouvernement n’a rien publié pendant cette période sur l’impact économique de la taxe sur le carbone.

« Le gouvernement dispose de ces chiffres sur l’impact économique de la tarification du carbone », a-t-il déclaré à Turnbull. « Et c’est votre gouvernement, monsieur. Ils n’ont rien publié.

Plus tard, Giroux a déclaré que les chiffres non encore publiés du gouvernement confirmeraient les conclusions de ce bureau, c’est pourquoi il s’est dit « à l’aise avec ce qui est déjà publié », étant entendu que cela donne l’impact global de la taxe sur le carbone.

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