Warrenspiece : Kleven signe officiellement avec les Sénateurs

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La navette entre le Dakota du Nord et Ottawa se poursuit.

Rangy, le défenseur physique Tyler Kleven est le dernier meilleur espoir de l’Université du Dakota du Nord à se joindre à l’organisation des Sénateurs, signant officiellement son contrat d’entrée de trois ans jeudi.

Kleven devait être dans la ville à temps pour le match de jeudi contre le Lightning de Tampa Bay et devait s’entraîner avec les Sénateurs vendredi.

Le directeur général Pierre Dorion suggère que Kleven pourrait sérieusement se battre pour une place à temps plein hors du camp d’entraînement en octobre prochain. En ce qui concerne le court terme, Kleven pourrait voir sa première action dans la LNH au cours des prochaines semaines si les Sénateurs se retirent de la course pour une place de joker, ou il pourrait s’habiller pour les Sénateurs de Belleville de la Ligue américaine de hockey.

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« C’est un joueur unique, selon nous », a déclaré Dorion. « Il est grand, il patine, il défend. Je pense que les gens apprécieront beaucoup ses compétences, car il peut aussi vraiment tirer la rondelle. Ce n’est pas le type de défenseur que nous avons en ce moment, dans notre bassin d’espoirs.

Kleven, 21 ans, a été initialement repêché 44^e au total par les Sénateurs lors du repêchage 2020 de la LNH. Il a marqué huit buts et 10 passes décisives lors de sa troisième saison dans le Dakota du Nord, mais c’est sa force de frappe et son jeu physique qui le séparent des autres meilleurs défenseurs de la NCAA. Pendant son séjour à l’école, il a joué avec les autres défenseurs des Sénateurs Jake Sanderson et Jacob Bernard-Docker, ainsi qu’avec le centre Shane Pinto.

Kleven et Sanderson ont également joué ensemble dans l’équipe junior américaine médaillée d’or en 2021.

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« C’est un grand mec et un très bon défenseur », a déclaré Sanderson, qui avait été en contact régulier avec Kleven alors qu’il pesait s’il devait renoncer à sa dernière année d’éligibilité à la NCAA ou devenir pro. « Il a un tir très lourd et frappe très fort aussi, donc certains fans seront ravis à ce sujet. »

Les joueurs adverses notent quand il joue.

« Les attaquants, en particulier, ont la tête haute quand il est sur la glace, alors ils doivent être prêts pour lui.

Pinto appelle également Kleven un bon ami et dit qu’il porte une confiance tranquille.

« Il va être un joueur d’impact ici, c’est sûr », a déclaré Pinto. « Ça va être excitant de le voir grandir et se développer. »

Les Sénateurs espéraient à l’origine que Kleven se joindrait à l’organisation après la saison 2021-22, mais Dorion affirme que l’année supplémentaire à l’école a favorisé son développement.

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« Il est devenu le défenseur numéro un ou numéro deux au Dakota du Nord, jouant dans toutes les situations », a déclaré Dorion. « Certains joueurs mûrissent à certains moments et je pense que cette année, même si nous voulions le signer (en 2022), je pense que c’était probablement la meilleure chose pour lui (jouer) d’énormes minutes, ce qu’il a fait cette année. »

LA LUMIÈRE DANS L’OBSCURITÉ DE LA SITUATION DE BLESSURE : Dorion a également déclaré que l’ailier Mathieu Joseph et le gardien Cam Talbot, tous deux absents avec des blessures au bas du corps non divulguées, ont repris le patinage par eux-mêmes et pourraient reprendre l’entraînement avec l’équipe à un moment donné la semaine prochaine. « Avec Mathieu, cela pourrait être plus tôt que tard », a-t-il déclaré. Joseph n’a pas joué depuis le 12 mars contre Calgary et Talbot est absent depuis le 4 mars contre Columbus… Pendant ce temps, le gardien de but Anton Forsberg, mis à l’écart après avoir subi une déchirure du MCL au genou gauche et droit le 11 février, pourrait également reprendre le patinage à à un moment donné au cours des deux prochaines semaines. « Mais il ne jouera pas en saison régulière, alors éliminons cette (possibilité) maintenant. » Parker Kelly est également absent pour le reste de la saison régulière après s’être cassé la rotule.

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NEUF C’EST SUFFISANT : Après avoir subi une blessure en fin de saison en Finlande, Leevi Merilainen pourrait faire ses débuts dans la AHL avec Belleville ce week-end. Cela ferait de lui le neuvième gardien à jouer pour Belleville cette saison. « Tout est à 100 % », a déclaré Dorion. Merilainen, repêché 71^St au total par les Sénateurs en 2020, a affiché un dossier de 18-13-7, avec une moyenne de buts alloués de 2,02 et un pourcentage d’arrêts de 0,918 avec Karpat dans la meilleure ligue professionnelle de Finlande.

NOUVEAU LOOK SUR LA DÉFENSE : Jakob Chychrun et Thomas Chabot devaient voir du temps de glace ensemble jeudi contre le Lightning alors que l’entraîneur DJ Smith continue de jouer avec ses tandems défensifs. Le processus de brassage précédent avait vu Chabot et Erik Brannstrom voir le devoir régulier ensemble, un jumelage qui a eu un certain succès. « Deux déménageurs », a déclaré Smith à propos du duo Chabot-Brannstrom. « Je pense simplement que la capacité d’amener les rondelles au filet est la clé pour nos gars et la capacité de monter sur la glace. Dans le match d’aujourd’hui, c’est tellement difficile de marquer. En dehors du cycle, vous devez écraser les équipes, mais une bonne défense qui saute dans la ruée et crée des opportunités de ruée est également là.

Chabot, Chychrun, Brannstrom et Sanderson ont tous montré leur capacité à créer des ruées vers des hommes étranges en rejoignant la pièce.

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