Warren Buffett a jusqu’à présent fait don de 50,7 milliards de dollars à la Fondation Gates et à d’autres

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Après 17 ans de paiements réguliers, Warren Buffett a à ce jour fait des dons annuels totalisant 50,7 milliards de dollars américains pour ses promesses historiques de plusieurs milliards de dollars à la Fondation Bill & Melinda Gates et à quatre fondations liées à sa famille, selon un décompte du Chronicle of Philanthropie. Buffett a annoncé ses derniers paiements annuels pour ses engagements le 21 juin.

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Buffett est devenu le plus grand donateur de l’histoire en juin 2006, lorsqu’il a promis 10 millions d’actions de son action Berkshire Hathaway de classe B, alors évaluées à environ 36,1 milliards de dollars, à la Fondation Gates, plus un million d’actions Berkshire, alors évaluées à 3,6 milliards de dollars. , à la fondation nommée en l’honneur de sa défunte première épouse, Susan Thompson Buffett, et 350 000 actions, alors évaluées à environ 1,3 milliard de dollars chacune, à des fondations créées par ses trois enfants, Susan, Howard et Peter Buffett.

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Ensemble, ces cinq promesses s’élevaient à plus de 43,5 milliards de dollars américains à l’époque. En 2010, les autres actionnaires de Buffett et Berkshire ont approuvé un fractionnement d’actions, ce qui a considérablement augmenté le nombre d’actions que Buffet a donné aux cinq fondations au cours des années qui ont suivi.

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Avec ces derniers paiements, il a donné à la Fondation Gates près de 39,3 milliards de dollars, à la Fondation Susan Thompson Buffett près de 4,2 milliards de dollars et plus de 2,4 milliards de dollars chacun aux fondations Sherwood, Howard G. Buffett et Novo.

Bien qu’il ait dépassé ses promesses initiales, une porte-parole de Buffett a déclaré au Chronicle qu’il continuerait à effectuer des paiements aux cinq fondations tout au long de sa vie, comme il l’avait promis dans les déclarations qu’il avait faites en 2006 pour annoncer les promesses.

Lorsque Buffett a annoncé son énorme promesse de don à la Fondation Gates, il a déclaré qu’il le faisait parce qu’il était convaincu qu’il pourrait tirer le meilleur parti de l’argent.

« Je ne pense pas que je sois aussi bien fait pour être philanthrope que Bill et Melinda », a déclaré Buffett au magazine Fortune en 2006. « Quoi de plus logique, dans tout ce que vous voulez faire, que de trouver quelqu’un de mieux équipé que vous devez le faire ?

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Cette pensée a été accueillie avec enthousiasme par les experts en philanthropie en 2006 et reste admirée aujourd’hui. L’historien de la philanthropie Benjamin Soskis a déclaré que la décision de Buffett de donner l’argent à une organisation qu’il pensait capable de gérer mieux qu’il ne le pouvait était « innovante », et il aurait souhaité que d’autres aient suivi l’exemple de Buffett.

« Si des donateurs plus riches avaient adopté cela, cela aurait vraiment pu avoir un impact énorme sur le secteur car cela aurait concentré le financement dans des fiefs de plus en plus petits », déclare Soskis. « C’était une idée vraiment intéressante, mais pas celle qui a été largement reprise. »

L’exemple de Buffett reste puissant plus de 15 ans plus tard, dit Phil Buchanan, qui dirige le Center for Effective Philanthropy, car il a montré aux riches donateurs qu’avoir des dizaines de milliards de dollars ne signifie pas qu’ils doivent poursuivre leurs objectifs philanthropiques en créant une nouvelle fondation qui existeront longtemps après leur disparition.

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« Il a montré aux gens qu’il existe des institutions existantes vers lesquelles vous pouvez vous tourner, qu’il s’agisse de fondations, dans son cas, ou d’un certain nombre de véhicules de dons différents ou d’organismes à but non lucratif eux-mêmes », déclare Buchanan. « Je pense que c’est vraiment sain et positif. »

Buffett a structuré son engagement à la Fondation Gates de manière à ce qu’elle reçoive 5% des actions promises chaque année à partir de 2006. Il a stipulé que Bill Gates ou Melinda French Gates « doivent rester vivants et actifs dans l’élaboration des politiques et l’administration de la fondation ». continuer à recevoir les débours annuels. Il a également déclaré que la Fondation Gates devait dépenser chaque année la valeur du don de l’année précédente plus cinq pour cent de ses actifs nets et que les excédents de dépenses pouvaient être reportés et les déficits comblés l’année suivante. Buffett a rejoint le conseil d’administration de la Fondation Gates et a fait des dons pour son engagement chaque été depuis qu’il a annoncé sa promesse.

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Les experts en philanthropie disent qu’en faisant de la Fondation Gates l’un des bailleurs de fonds les plus riches au monde, la promesse de Buffett a déclenché un changement de pouvoir au sein du monde des fondations : la Fondation Gates s’est hissée au sommet du tas, et certains bailleurs de fonds hérités ont vu leur pouvoir diminuer. Cela a également placé la Fondation Gates sous le microscope de l’examen public.

« Buffett a transformé une grande fondation en un colosse et en quelque chose qui était d’un ordre de grandeur beaucoup plus grand que ses pairs », déclare Soskis. « La pression exercée sur l’institution pour qu’elle dépense des sommes d’argent qu’aucune fondation n’avait jamais dépensées auparavant de manière cohérente dans le cadre d’une forme normale de fonctionnement a nécessité une véritable transformation de la fondation et une mise à l’échelle de sa bureaucratie et de son ambition, et ainsi il a transformé ce qui était déjà une fondation incroyablement grande en ce qu’elle est devenue maintenant, qui est, à la fois pour les critiques et pour les champions, l’incarnation du financement philanthropique à grande échelle.

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Cela a également intensifié les questions existantes sur la dynamique du pouvoir entre les fondations et les bénéficiaires, dit Buchanan, qui pense que, d’une certaine manière, cela a contribué à apporter de bons changements au fil du temps.

« Cette introspection a conduit à plus d’appels pour différents types d’approches, des approches plus basées sur la confiance », a déclaré Buchanan. « Vous avez vu au fil des ans des appels constants pour un soutien plus illimité aux organisations et moins de contrôle par les bailleurs de fonds sur les décisions organisationnelles concernant l’allocation budgétaire et ce genre de choses. »

Buffett a démissionné du conseil d’administration de la Fondation Gates au printemps 2021 peu de temps après que les Gates ont annoncé leur divorce. Il n’a pas abordé le divorce dans une déclaration annonçant sa démission, mais a déclaré que la décision de quitter le conseil d’administration du subventionneur faisait suite à son départ de tous les conseils d’administration dans lesquels il avait siégé, à l’exception de Berkshire Hathaway.

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Alors que la promesse historique que Buffett a faite à la Fondation Gates a éclipsé ce qu’il avait promis à la Fondation Susan Thompson Buffett et aux donateurs de ses trois enfants, Buffett était tout aussi intentionnel dans ses dons à ces entités et a fait des distributions annuelles à chacune depuis 2006. Dans une surprise déménager en 2012, il a doublé ses promesses initiales envers les fondations de ses enfants, déclarant dans un communiqué qu’il était impressionné par leurs subventions et que leur travail caritatif avait « dépassé (ses) attentes élevées ».

Soskis dit que les engagements de Buffett en 2006 ont également été influents car ils ont contribué à inaugurer l’ère de l’engagement philanthropique public majeur. Buffett a non seulement annoncé qu’il donnait des montants spécifiques d’actions aux cinq fondations, mais a également fourni publiquement des détails sur la façon dont il prévoyait de rembourser les promesses, puis a signalé chaque année lorsqu’il effectuait un paiement.

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« Ce n’était pas aussi courant, en termes d’engagement avec le public, lorsque Buffett a fait cette promesse, et cela a façonné la façon dont de nombreux donateurs se sentent obligés d’expliquer leurs intentions au public », déclare Soskis. « Cela a donc transformé au moins le genre de conversations publiques autour de la philanthropie. Il est difficile de dire si cela a réellement eu un impact sur le montant d’argent finalement distribué.

Cet article a été fourni à l’Associated Press par la Chronicle of Philanthropy. Maria Di Mento est journaliste principale au Chronicle. Courriel : maria.dimentoâ†*chronicle.com. L’AP et la Chronique reçoivent le soutien du Lilly Endowment pour la couverture de la philanthropie et des organisations à but non lucratif. L’AP et la Chronique sont seuls responsables de tout le contenu. Pour toute la couverture philanthropique d’AP, visitez https://apnews.com/hub/philanthropy.

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