Dans une annonce qui a choqué l’industrie cinématographique, Warner Bros. a confirmé que son film Batgirl, qui devait sortir sur HBO Max, a été annulé – il ne sortira pas en salles ni en streaming.
Le New York Post (s’ouvre dans un nouvel onglet) a rapporté la nouvelle pour la première fois, avec Variety (s’ouvre dans un nouvel onglet) confirmant également que le film DC Comics a été abandonné. Cette décision est particulièrement choquante car Batgirl n’était pas en développement ou en pré-production ; c’était essentiellement terminé. Le film de 90 millions de dollars a terminé le tournage plus tôt cette année et était en post-production avec des touches finales ajoutées avant sa sortie prévue sur HBO Max dans les mois à venir.
Le film n’était pas non plus un petit projet, avec un budget à près de neuf chiffres et un casting étoilé, Batgirl aurait été une sortie phare pour HBO Max. Leslie Grace devait entrer dans le spandex de Barbara Gordon (alias Batgirl), et le film était réalisé par Adil El Arbi et Bilall Fallah qui travaillaient auparavant sur Mme Marvel sur Disney Plus.
Aux côtés de Grace dans le rôle principal, Batgirl devait également présenter JK Simmons reprenant son rôle de commissaire Gordon, qui est le père de Barbara, et le favori d’Internet, Brendan Fraser, jouait le méchant principal, Firefly. Le film allait même présenter Michael Keaton dans le rôle de Batman – un rôle auquel il revient trente ans après le retour de Batman en 1992.
Le film Batgirl a eu une route difficile vers la production après avoir passé plusieurs années en gestation chez Warner Bros. Le réalisateur des Avengers, Joss Whedon, était à l’origine attaché avant d’abandonner en 2018. Mais maintenant, il semble que la saga interminable de ce film Batgirl ait atteint un très malheureux fin.
Pourquoi Warner Bros. a-t-il annulé Batgirl ?
La décision de Warner Bros. d’annuler Batgirl est certainement inhabituelle. Alors que les films et les émissions de télévision sont annulés tout le temps, il est extrêmement rare qu’un studio dépense près de 100 millions de dollars pour un projet, puis le conserve sans tenter de récupérer la moindre partie de cet investissement important.
Variety rapporte que des initiés du studio ont affirmé que la décision d’annuler la sortie du film n’était pas due à sa qualité ou à des problèmes avec l’équipe créative dans les coulisses, mais plutôt Batgirl est la victime malchanceuse d’un remaniement de l’entreprise. Le projet a été éclairé avant que David Zaslav ne devienne PDG de Warners Bros. Discovery, récemment fusionné, plus tôt ce printemps, et on pense que le film ne rentre pas dans les nouveaux plans de Zaslav pour l’entreprise.
Alors que ses prédécesseurs étaient obsédés par la croissance de HBO Max, Zaslav serait désireux de renouveler l’attention de Warner Bros. sur les sorties en salles. Apparemment, le problème avec Batgirl est qu’il n’est pas assez grand pour justifier une sortie dans les cinémas, mais il n’est pas non plus économiquement logique de le transférer sur un service de streaming. Batgirl se retrouve dans le no man’s land, pas tout à fait à sa place dans l’un ou l’autre camp.
Persister avec sa sortie prévue de HBO Max semblerait la ligne de conduite la plus évidente, mais Variety comprend que Warner Bros. prendra plutôt une réduction d’impôt sur le film. Ceci est considéré comme le moyen le plus prudent financièrement de récupérer le plus d’argent possible, mais cela signifie que Warner Bros. ne peut pas sortir le film ou le vendre à un autre studio.
Quoi qu’il arrive, Warner Bros. va prendre un coup sur celui-ci, et le public s’est vu refuser la chance de voir un film qui semblait, du moins sur le papier, plutôt prometteur. Sans oublier que Grace avait déjà fait un certain nombre d’interviews exprimant son enthousiasme pour le rôle et même taquinant la possibilité d’une suite.
Warner Bros. a publié une déclaration détaillant les raisons de la décision d’annulation (par date limite): « La décision de ne pas libérer Batgirl reflète le changement stratégique de notre leadership en ce qui concerne l’univers DC et HBO Max. Leslie Grace est un acteur incroyablement talentueux et cette décision ne reflète pas sa performance. Nous sommes extrêmement reconnaissants envers les cinéastes de Batgirl et Scoob! Holiday Haunt et leurs acteurs respectifs et nous espérons collaborer à nouveau avec tout le monde dans un proche avenir.
Aux côtés de Batgirl, une suite du film d’animation Scooby-Doo de 2020, Scoob !, a également été supprimée. Appelé Scoob!: Holiday Haunt, le suivi aurait également été presque terminé et a même été présenté dans une bobine de grésillement pour HBO Max à la fin de 2021. On pense que Warner Bros. avait déjà dépensé environ 40 millions de dollars pour sa production. Jinxies !
En fait, Batgirl n’est pas le seul projet de DC Comics qui donne actuellement des maux de tête à Warner Bros. Le flash est actuellement prévu pour sortir en salles en 2023, mais de multiples allégations d’inconduite et le comportement erratique de sa star, Ezra Miller, pourraient jeter le doute. Le film, qui inclura également Keaton dans le rôle de Batman, se positionne comme un redémarrage en douceur de l’univers DC de plus en plus fracturé, mais son propre avenir pourrait désormais être un risque. Au moins, les choses sont un peu plus stables chez Marvel Studios, l’intégralité de la liste des phases 5 et 6 du MCU ayant récemment été confirmée.