WBD a accusé Paramount Global d’avoir enfreint les termes d’un accord de licence de 2019 qui a mis la série Comedy Central sur HBO Max.
Dans un cas rare où Warner Bros. Discovery tentait d’ajouter du contenu à HBO Max, la société a intenté une action en justice contre Paramount Global concernant les droits de diffusion en continu de « South Park » de Comedy Central. L’affaire a été déposée vendredi devant la Cour suprême de l’État de New York, selon des documents obtenus par IndieWire, et vise également les filiales de Paramount, MTV Entertainment Studios et South Park Digital Studios.
La poursuite accuse Paramount Global, qui possède à la fois Comedy Central et « South Park », d’avoir enfreint les termes d’un accord de licence de 2019 entre les deux sociétés impliquant Trey Parker et la longue série animée satirique de Matt Stone.
Dans une déclaration à IndieWire, un représentant de Paramount Global a déclaré qu’il pensait que les allégations étaient « sans fondement » et a accusé WBD de ne pas avoir payé les frais de licence dus à Paramount pour les épisodes de « South Park » diffusés sur HBO Max.
« Nous pensons que ces allégations sont sans fondement et nous sommes impatients de le démontrer par le biais de la procédure judiciaire », indique le communiqué. «Nous notons également que Paramount continue de respecter le contrat des parties en livrant de nouveaux épisodes de South Park à HBO Max, malgré le fait que Warner Bros. Discovery a échoué et a refusé de payer les frais de licence qu’il doit à Paramount pour des épisodes qui ont déjà été livré, et que HBO Max continue de diffuser.
L’accord de 500 millions de dollars de 2019 a mis l’intégralité de la bibliothèque de « South Park », qui comprend actuellement plus de 300 épisodes et le film « Bigger, Longer & Uncut » de 1999, exclusivement sur HBO Max. De nouveaux épisodes de l’émission sont diffusés sur Comedy Central avant de faire leurs débuts sur le streamer WBD le lendemain. Cependant, en 2021, Paramount a signé un accord de 900 millions de dollars avec Parker et Stone qui, en plus de renouveler l’émission à Comedy Central jusqu’en 2027 pour 30 saisons, a également éclairé une série de 14 épisodes spéciaux qui feront leurs débuts sur leur streamer Paramount +. Jusqu’à présent, quatre de ces émissions spéciales ont été créées sur le streamer, dont « Post Covid » de 2021 et « The Streaming Wars » de l’année dernière en deux parties.
Dans leur poursuite, Warner Bros. Discovery allègue que ces offres spéciales exclusives Paramount + enfreignent les termes de leur accord de licence, accusant Paramount de s’engager dans un « programme pluriannuel » qui était « de manière flagrante destiné à soutenir Paramount + aux dépens de Warner / HBO .”
«Nous pensons que Paramount et South Park Digital Studios se sont lancés dans un programme pluriannuel de pratiques commerciales déloyales et de tromperie, violant de manière flagrante et répétée notre contrat, ce qui a clairement donné à HBO Max des droits de diffusion exclusifs sur la bibliothèque existante et le nouveau contenu du populaire animé. comédie South Park », a déclaré un représentant de HBO Max dans un communiqué à IndieWire.
Selon la poursuite, la compréhension de l’accord de 2019 était que 30 épisodes des prochaines saisons 24, 25 et 26 de l’émission seraient diffusés exclusivement sur HBO Max avec la bibliothèque d’épisodes passés de l’émission. Cependant, lesdites saisons, produites avec les spéciaux Paramount +, comportaient beaucoup moins d’épisodes que celles du passé; La saison 24 se composait de deux épisodes, tandis que la saison 25 et la saison 26 en cours se composaient toutes deux de six épisodes.
La poursuite allègue que les nouveaux épisodes ont plus de valeur que les anciens et que WBD a surpayé pour un contenu moins original que prévu. Il accuse également Paramount de se livrer à une « tromperie verbale » – notamment en commercialisant initialement les épisodes spéciaux en tant que « films » – pour se soustraire à ses obligations dans l’accord de 2019. Le procès exige des dommages-intérêts pour Warner Bros. Discovery « égaux à tous les dommages subis à la suite de l’inconduite fautive du défendeur, y compris, mais sans s’y limiter, les dommages-intérêts compensatoires, les dommages indirects et la restitution de tous les bénéfices », jusqu’à 200 millions de dollars.
Variety a été le premier à rendre compte du costume de Warner Bros. Discovery.
Brian Welk a contribué au reportage.
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