Warner Bros. Discovery s’apprête à nommer Robert Gibbs, l’attaché de presse de la Maison Blanche de l’ancien président Barack Obama, au poste de nouveau chef des communications. Variété a confirmé. La société devrait rendre cette annonce officielle lundi et aurait déjà informé les collaborateurs directs du chef du WBD, David Zaslav, de la nouvelle.
Gibbs succédera à l’ancien chef des communications d’entreprise Nathaniel Brown, qui a quitté l’entreprise en janvier. L’exécutif travaillera en étroite collaboration avec Zaslav pour façonner le message d’entreprise de l’entreprise et dans d’autres domaines. La recherche du remplaçant de Brown a duré six mois, car Zaslav était soupçonné d’être à la recherche d’un nom majeur pour remplir le rôle, et des sources ont déclaré que l’exécutif pensait qu’il était enthousiasmé par ce choix.
Gibbs a longtemps été conseiller principal d’Obama et a été son attaché de presse de 2009 à 2011. Il a ensuite travaillé comme vice-président exécutif et directeur mondial des communications pour McDonald’s de 2015 à 2019.
Le rôle le plus récent de Gibbs était celui d’associé au sein de la société de communication Bully Pulpit International. Il anime le podcast « Hacks on Tap » avec David Axelrod et Mike Murphy.
Brown a été embauché en 2019 par Discovery Inc. et, au cours de son mandat, a dirigé la fusion entre la société et WarnerMedia pour former Warner Bros. Discovery, qui a fermé ses portes en avril 2022. Au moment de son départ, une source a déclaré Variété la décision de quitter Warner Bros. Discovery était totalement mutuelle entre lui et Zaslav.
« Nous sommes en train de mener une recherche réfléchie et approfondie, en interne et en externe, pour un nouveau responsable des communications et nous vous ferons savoir lorsque nous aurons sélectionné un candidat », écrivait Zaslav à l’époque dans une note adressée au personnel. « En attendant, j’ai demandé à notre responsable des communications exécutives, Laura Watson, et à la responsable des communications de Warner Bros. Motion Picture Group, Katie Martin Kelley, de superviser les communications d’entreprise à titre intérimaire. »
Il s’agira probablement de l’un des premiers problèmes dans l’assiette de Gibbs : le sort de la NBA sur la TNT de WBD. La fenêtre de négociation exclusive de WBD pour renouveler les droits médias a expiré en avril, et plus récemment, le conglomérat aurait fait pression pour un accord plus petit qui pourrait maintenir certains jeux sur TNT. Également cet été, WBD et Disney devraient lancer un forfait de streaming avec Max, Disney+ et Hulu.
Le Hollywood Reporter a été le premier à annoncer la nouvelle.
(Michael Schneider a contribué à ce rapport.)